La società Neuralink di Elon Musk ha appena pubblicato un video che mostra una scimmia che gioca Pongo, apparentemente usando solo la sua mente.
È una dimostrazione dell’“interfaccia cervello-macchina” impiantabile di Neuralink su cui lavora dal 2017. L’azienda sostiene che la tecnologia un giorno consentirà alle nostre menti di interfacciarsi con gadget e programmi e un giorno potrebbe aiutare a curare i disturbi cerebrali.
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Il video di tre minuti pubblicato giovedì mostra un macaco chiamato Pager a cui è stato impiantato un dispositivo Neuralink nel cervello un paio di mesi fa.
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Quando Pager ha imparato a interagire con un computer utilizzando un joystick (un processo che coinvolgeva il distribuzione accuratamente programmata di un frullato di banana con una cannuccia), il dispositivo Neuralink ha registrato il suo cervello attività. Questi dati sono stati poi decodificati da un computer, aprendo la strada a ciò che è avvenuto dopo.
Quando il team ha rimosso il joystick, il dispositivo impiantato ha consentito a Pager di usare il cervello per continuare con le stesse attività sullo schermo di prima, semplicemente attraverso i pensieri. Sapeva perfino suonare Pongo - soprannominato MindPong dal team – tramite l’impianto Neuralink.
Neuralink ha affermato che la sua tecnologia potrebbe un giorno consentire a una persona paralizzata di utilizzare un computer o un telefono solo con la propria attività cerebrale, semplicemente immaginando i movimenti della mano.
Elon Musk, che l'anno scorso ha parlato del prodotto Neuralink finale sarebbe “come un Fitbit nel cranio”, ha pubblicato una raffica di tweet sul Pongo-giocare a un macaco, dicendo in uno: "Una scimmia sta letteralmente giocando telepaticamente a un videogioco usando un chip cerebrale!!"
Una scimmia sta letteralmente giocando telepaticamente ad un videogioco usando un chip cerebrale!!
—Elon Musk (@elonmusk) 9 aprile 2021
Successivamente ha aggiunto: “Il primo prodotto Neuralink consentirà a qualcuno affetto da paralisi di utilizzare un smartphone con la mente più veloce di qualcuno che usa i pollici. Le versioni successive saranno in grado di deviare i segnali dai Neuralink nel cervello ai Neuralink nei gruppi di neuroni motori/sensoriali del corpo, consentendo così, ad esempio, ai paraplegici di camminare di nuovo. Il dispositivo è impiantato a filo del cranio e si carica in modalità wireless, quindi sembri e ti senti del tutto normale.
Giovedì l'impresa descritto MindPong come “una dimostrazione iniziale delle potenziali capacità della sua tecnologia”, aggiungendo: “Tuttavia, è importante ricordare che si tratta di una piccola parte di ciò a cui è destinato il nostro dispositivo raggiungere."
Ha affermato che il suo primo obiettivo è “restituire alle persone con paralisi la libertà digitale: comunicare più facilmente tramite testo, seguire la propria curiosità sul web, esprimere la propria creatività attraverso la fotografia e l'arte e, sì, riprodurre video Giochi."
Successivamente, ha affermato di voler utilizzare la sua tecnologia “per contribuire a migliorare la vita delle persone con disturbi neurologici e disabilità in altri modi”.
Ad esempio, ha affermato che per le persone paralizzate, la sua tecnologia potrebbe essere potenzialmente utilizzata per ripristinare la mobilità fisica. “Per raggiungere questo obiettivo, utilizzeremmo il Link per leggere i segnali nel cervello e usarli per stimolare i nervi e i muscoli del corpo, consentendo così alla persona di controllare nuovamente i propri arti”.
Ad un livello più fantascientifico, Musk ha detto che un giorno la tecnologia potrebbe essere utilizzata trasmettere la musica direttamente nel cervello delle persone, anche se molti i neuroscienziati sono alquanto scettici riguardo a tali affermazioni.
Musk aveva menzionato in una riunione della Clubhouse nel febbraio 2021 di avere una scimmia con un impianto wireless nel cranio “che può giocare ai videogiochi usando la mente”. L'estate scorsa, l'azienda ha anche presentato due maiali con impianti Neuralink. Non sorprende che l’uso degli animali da parte di Neuralink abbia suscitato preoccupazione tra i gruppi che si occupano di benessere.
Persone per il trattamento etico degli animali (PETA), ad esempio, ha dato una risposta rabbiosa all’inizio di quest’anno, accusando Musk di crudeltà sugli animali e sfidando l’imprenditore miliardario a “comportarsi come un vero pioniere e farsi invece inserire l'impianto wireless nel suo cervello. Commentando quest'ultimo sviluppo, la PETA ha detto che la scimmia era in atto trattato in modo crudele, aggiungendo: “Neuralink aprirebbe un vero terreno scientifico se la sua ricerca escludesse gli animali e aiutasse effettivamente umani”.
Neuralink afferma che tutti gli animali che utilizza sono curati da esperti, e Musk aggiunge che è "estremamente sensibile" con loro.
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