Pixel 2 di Google non sostituirà le fotocamere tradizionali, ma si avvicina

Quando ho provato l'originale Sony A7 nel 2014 ho proclamato che il futuro della fotografia sarebbe stato il mirrorless. Mi sbagliavo. Il futuro della fotografia è computazionale e trascorrere anche un solo giorno con Google Pixel 2 è tutto ciò che ti serve per familiarizzare con questo fatto.

L'ho utilizzata per diversi giorni quando l'ho portata in vacanza come unica macchina fotografica. La fotocamera nel GooglePixel2 (E Pixel2XL) è così bello che sembra magico. Non è l’hardware stesso della fotocamera (l’obiettivo e il sensore di immagine) a prendersi il merito, ma piuttosto il software e l’elaborazione di Google. Grazie a algoritmi di apprendimento automatico e quello avanzato HDR+ presente sui telefoni Google ormai da alcuni anni, Pixel 2 produce le immagini più belle che abbia mai catturato su un smartphone. Inoltre, in alcune situazioni produce addirittura risultati migliori di molte immagini scattate direttamente dalla fotocamera con una DSLR o fotocamera mirrorless.

A dire il vero, le fotocamere più grandi con obiettivi intercambiabili non andranno da nessuna parte: ce ne sono ancora limitazioni dell’approccio computazionale di Google e non c’è nulla che possa sostituire la possibilità di scambiare lenti diverse. Ma a $ 650, Pixel 2 ha un prezzo per competere con fotocamere compatte avanzate come la Sony serie RX100e, per la maggior parte delle persone, è ovviamente l'acquisto migliore: dopo tutto, con esso ottieni un intero telefono.

Abbiamo già pubblicizzato la fotocamera del Pixel 2, ma per questo articolo la guarderò dal punto di vista di un fotografo professionista e chiederò se può davvero funzionare come un sostituto della "vera fotocamera".

Perché la gamma dinamica è importante

Gamma dinamica potrebbe essere l'aspetto meno compreso della qualità dell'immagine tra i non fotografi. La maggior parte delle persone generalmente comprende i megapixel e persino il rumore/grana, ma la gamma dinamica è una delle chiavi aspetti della qualità dell'immagine che separano una DSLR con sensore di grandi dimensioni o una fotocamera mirrorless da qualcosa di simile a smartphone.

In sostanza, una fotocamera che cattura una gamma più dinamica è in grado di “vedere” una gamma più ampia di toni, preservando più dettagli nelle ombre e nelle luci di un'immagine rispetto a una fotocamera inferiore ritagliato. Se hai mai scattato una foto in una luminosa giornata di sole, probabilmente ti sei imbattuto nella limitazione della gamma dinamica della tua fotocamera, in particolare se quella fotocamera era un telefono o un altro piccolo inquadra e scatta. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il soggetto è troppo scuro rispetto a un cielo retroilluminato o che il cielo appare bianco puro invece che blu. La fotocamera fa del suo meglio per compensare l'ampia gamma di contrasti nella scena, ma da qualche parte deve fare un sacrificio.

Il sensore del Pixel 2 presenta lo stesso problema, ma Google ha risolto il problema tramite il software. Con HDR+ attivato, la fotocamera scatta una rapida sequenza di foto, ciascuna con tempi di esposizione brevi per preservare le alte luci ed evitare il motion blur. Quindi unisce le immagini insieme e aumenta automaticamente le ombre per recuperare i dettagli.

Sebbene sia possibile aumentare le ombre in una fotografia a esposizione singola, farlo comporterebbe anche un aumento del rumore. Poiché Pixel 2 ha diverse foto con cui lavorare, il rumore dell'ombra viene calcolato in media e si ottiene un risultato molto più pulito. Google ha un spiegazione approfondita di HDR+ se sei interessato a saperne di più su come funziona.

A livello base, è simile a come funzionano le altre modalità HDR su altri telefoni, ma funziona semplicemente incredibilmente bene su Pixel 2. Il sistema è abbastanza intelligente da preservare i dettagli su una gamma tonale molto ampia senza produrre un'immagine piatta o saltare nello psichedelico, eccessivo.HDR Aspetto. È, a tutti gli effetti, paragonabile a una DSLR o una fotocamera mirrorless, tranne per il fatto che non è necessario dedica del tempo all'elaborazione delle immagini in post, rendendo il tutto più immediato e più accessibile per i casual fotografi.

Mappatura stereo della profondità da un singolo obiettivo

Mentre molti telefoni hanno "modalità ritratto" che imitano un'immagine superficiale profondità di campo, la maggior parte riesce a farlo utilizzando due obiettivi e sensori separati posizionati fianco a fianco. Ciò consente al telefono di calcolare una mappa di profondità basata sulle sottili differenze tra le due immagini, in modo simile a come i nostri occhi percepiscono la profondità del mondo che ci circonda. Pixel 2 ha un solo modulo fotocamera, eppure può produrre la stessa mappa di profondità stereoscopica.

Magia? Quasi. Pixel 2 utilizza la messa a fuoco automatica a rilevamento di fase su chip, il che significa che ogni pixel è effettivamente diviso a metà. Google ha una spiegazione molto più dettagliata di come funziona la modalità ritratto, ma fondamentalmente quei pixel divisi offrono una separazione stereo appena sufficiente per creare una mappa di profondità.

Ciò consente fotografie con profondità di campo ridotta di qualsiasi soggetto entro la distanza consentita, ma per i ritratti il ​​telefono fa un ulteriore passo avanti. Utilizza l'intelligenza artificiale addestrata su milioni di foto campione in una rete neurale per riconoscere i volti, migliorando la precisione del punto in cui viene applicata la sfocatura nella fotografia.

In pratica, la modalità ritratto del Pixel 2 presenta le stesse incongruenze di altri smartphone, ma soprattutto sono colpito dal fatto che funzioni. Con il miglioramento dell’intelligenza artificiale e della potenza di elaborazione, questo approccio computazionale al controllo della profondità di campo diventerà ancora migliore e, alla fine, potrebbe offrire vantaggi rispetto a una DSLR o una fotocamera mirrorless. Vale a dire, qualsiasi cosa fatta computazionalmente può teoricamente essere controllata o rimossa dopo il fatto. La profondità di campo e persino la qualità soggettiva della sfocatura potrebbero essere modificate in post, aprendo nuove strade al controllo creativo.

Un Pixel che vale più di mille parole

È discutibile se Pixel 2 (e il suo fratello maggiore, Pixel 2 XL) sia il miglior smartphone in circolazione, ma è sicuramente uno dei migliori smartphone telecamere (la nuova Samsung Galaxy S9 Plus potrebbe averlo tolto dalla cima, ma solo di poco). È anche encomiabile che Google abbia inserito la sua migliore tecnologia fotografica in un telefono non di punta, invece di salvarla solo per il modello XL, rendendolo più accessibile a più utenti.

Continuerò a tenere il mio kit mirrorless, ma Pixel 2 dimostra che il software, non l’hardware, è il futuro della fotografia.

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