NationBuilder: il software politico utilizzato da Trump e dalla campagna Brexit

Cosa hanno in comune la campagna Brexit e l’ascesa di Donald Trump alla carica di presidente degli Stati Uniti?

Entrambi sono stati facilitati da un software chiamato NationBuilder.

NationBuilder è un "software di leadership" che riunisce funzionalità di servizi come MailChimp, WordPress e PayPal in un unico pacchetto. Secondo il co-fondatore e CEO dell’azienda Jim Gilliam, che ha parlato con Digital Trends all’inizio di questo mese, “la realtà è che quasi tutti in politica utilizzano NationBuilder in qualche modo”.

Questo software apparentemente onnipresente ha già avuto un ruolo in due importanti votazioni pubbliche che hanno prodotto risultati incredibilmente divisivi. Mentre i critici potrebbero attaccare il software di Gilliam a causa delle campagne che lo hanno utilizzato, NationBuilder è un un’arma a doppio taglio e un esempio degli strumenti high-tech che i politici moderni stanno imparando a utilizzare imbracatura.

Esplosione di e-mail

Il 16 giugno 2015, Donald Trump ha annunciato ufficialmente la sua intenzione di candidarsi alla presidenza degli Stati Uniti nel 2016. Secondo NationBuilder, il team della campagna di Trump ha chiamato l’azienda la notte prima del suo annuncio. Ascoltando Gilliam parlare di come funziona il software e di cosa può fare per i clienti, non sorprende sapere che è stato selezionato dalla gente di Trump.

"Quello che abbiamo scoperto è che ci sono molte persone là fuori che hanno una vasta base di clienti, o di sostenitori, o di donatori", ha spiegato Gilliam. “Gente che in qualche modo ha a cuore ciò che fa. E sono seduti su questa miniera d’oro non sfruttata”.

NationBuilder aiuta gli individui e le organizzazioni a diffondere la propria influenza nel resto del mondo. È uno sportello unico per organizzare eventi, inviare comunicazioni via e-mail e sui social media e mantenere aggiornato il sito Web di una campagna.

Questi compiti intrecciati sono direttamente collegati allo scopo previsto, ovvero convertire l'interesse in un sostegno tangibile, sotto forma di intenzione di voto, donazioni in denaro o volontariato tempo. Gli utenti possono anche impostare obiettivi per assicurarsi di raggiungere i traguardi man mano che la campagna avanza.

Le campagne politiche possono richiedere file degli elettori a NationBuilder, ottenendo un pool aggiornato frequentemente di informazioni che includono la cronologia degli elettori e i dettagli di contatto, come indirizzi e-mail e telefono numeri. Questi file sono disponibili a livello distrettuale, statale e nazionale e comprendono oltre 190 milioni di persone negli Stati Uniti che possiedono il diritto di voto.

Una volta che un individuo viene aggiunto al database di una campagna, è possibile inviargli messaggi tramite i social media o inviarli tramite e-mail direttamente dal client web. Tutte le comunicazioni vengono registrate in modo che il personale possa tenere traccia di quali contatti sono stati effettuati in passato caratteristica organizzativa che garantisce che i potenziali sostenitori non siano bombardati da persone eccessivamente aggressive comunicazioni. NationBuilder consente agli utenti di inviare comunicazioni a potenziali sostenitori e di tenere d'occhio tutti coloro che vengono corteggiati.

È facile capire come un software che aiuta a diffondere un messaggio online possa essere utilizzato con grande efficacia. Ma NationBuilder non è stato progettato specificamente per la campagna di Trump, e nemmeno per le campagne presidenziali. Lo strumento ha implicazioni che vanno ben oltre le gare politiche di alto livello, e non è l’unico gioco in città.

Dall'altra parte del corridoio

NationBuilder non è l’unica piattaforma utilizzata dalle organizzazioni politiche e dai gruppi di pressione per portare avanti i propri sforzi. Come molti altri campi, l’advocacy viene rivoluzionata da software appositamente realizzati per aiutare le persone a fare di più.

"Software no-profit per la gestione delle informazioni sui donatori, marketing digitale, raccolta fondi online, patrocinio online, eventi la registrazione e la raccolta fondi peer to peer esistono da molto tempo", ha affermato Dan Quirk, responsabile marketing per Laboratori di salsa, un'azienda che progetta software di coinvolgimento per organizzazioni non profit. “Ma nel complesso, solo le organizzazioni che disponevano di uno staff IT numeroso o che erano abbastanza grandi da pagare per integrazioni personalizzate potevano far comunicare tra loro i dati attraverso sistemi diversi. Altrimenti, i database e gli strumenti no-profit operavano in silos”.

Salsa è nata nel 2003 come organizzazione no-profit chiamata Democracy in Action, specializzata nello sviluppo di software open source per cause progressiste. Da allora, l'organizzazione si è trasformata in un'azienda di software-as-a-service focalizzata sull'autorizzazione organizzazioni no-profit per farsi strada nel rumore bianco degli invii di massa e delle comunicazioni ad ampio raggio con contenuti personalizzati e interazioni.

“I gestori delle campagne digitali delle organizzazioni non profit utilizzano Salsa da anni per lottare per la legislazione a livello federale, statale e locale, nonché per vincere la battaglia delle pubbliche relazioni contro le multinazionali”, ha affermato Stranezza. “Sono state intraprese oltre 100 milioni di azioni di sostegno da parte dei sostenitori delle cause. Ad esempio, l’Environmental Working Group ha ottenuto oltre un milione di azioni intraprese in opposizione al Deny Americans the Right to Know (DARK) Act”.

"Negli Stati Uniti, l'organizzazione online è diventata una parte prevista di qualsiasi organizzazione no-profit o campagna a quasi tutti i livelli", ha affermato Patrick Michael Kane, fondatore di We Also Walk Dogs. La sua azienda ha iniziato sviluppando la tecnologia alla base di MoveOn.org negli anni '90, prima di sviluppare un proprio software di advocacy, ActionKit.

"Con il passare del tempo, sempre più gruppi si sono rivolti a noi desiderando condurre campagne come quella di MoveOn che fossero sia politicamente agili che tecnologicamente agili", ha spiegato Kane. "Abbiamo creato ActionKit per soddisfare questa esigenza."

In superficie, ActionKit è sostanzialmente come NationBuilder; il suo set di funzionalità ha lo scopo di aiutare gli utenti a organizzare e-mail, effettuare raccolte fondi e tenere traccia dei sostenitori, tra le altre attività. Tuttavia, la situazione è molto diversa in un’area chiave: ActionKit viene offerto solo a organizzazioni politiche e no-profit progressiste.

"Questo fa parte del nostro DNA fin dal primo giorno", ha detto Kane. “Impariamo moltissimo dai nostri clienti su come migliorare gli strumenti esistenti e crearne di nuovi. Voltarsi indietro e vendere quel know-how agli avversari dei nostri clienti sarebbe, francamente, ripugnante”.

Infiammato

“Mi piacciono le politiche di Donald Trump? Non particolarmente”, ha spiegato Gilliam. “Ma non mi piacciono molte delle politiche dei nostri clienti. Non vorrai che io prenda queste decisioni."

NationBuilder è sempre stato concepito come un software apartitico. Secondo Gilliam, l’idea era quella di consentire a tutti i tipi di persone di utilizzare Internet nel tentativo di fare la differenza nel mondo.

"Mi emoziono moltissimo quando qualcuno utilizza NationBuilder, soprattutto in modi che non avevo mai previsto prima", ha affermato Gilliam. "Quando quella luce si accende nei loro occhi, quando dicono, 'Posso andare e far accadere qualcosa nel.' mondo, per me è possibile", è semplicemente meraviglioso, anche se non sono d'accordo con ciò che vogliono Fare."

Nei cinque anni trascorsi dal lancio del software, NationBuilder è stato utilizzato per tutti i tipi di campagne. Gilliam ha raccontato la storia di un attivista che ha utilizzato NationBuilder per qualcosa di molto lontano dal mondo della politica. “La sua fidanzata di allora si ammalò di cancro. Ha avuto problemi con la sua assicurazione sanitaria e cose di ogni genere, è semplicemente molto difficile - voglio dire, ne ho avute Anch’io ho avuto il cancro due volte, quindi è un’esperienza molto difficile essere la persona che si prende cura di qualcuno altro."

NationBuilder ha contribuito a coordinare un evento per raccogliere i fondi tanto necessari per le spese mediche. La sua funzione di messaggistica di testo ha aiutato a mantenere aggiornati i sostenitori sulla sequenza temporale dell'intervento chirurgico, in modo che potessero rimanere informati durante tutto il processo.

“È stato personalmente commovente per me, a causa di la mia esperienza", ha detto Gilliam.

NationBuilder può essere utilizzato per aiutare una campagna multimilionaria a conquistare la presidenza o per aiutare alcuni attivisti a salvare la vita di un amico. Il fatto che possa servire a scopi così completamente diversi non è un caso.

Rompere la camera dell'eco

L’obiettivo di NationBuilder è dare a chiunque e a tutti la capacità di esprimere un punto di vista e riunire gli altri attorno ad esso. In base alla progettazione, l’intenzione non è quella di fornire una piattaforma a nessun modo di pensare, ma semplicemente di fornire alle persone gli strumenti per portare avanti la propria agenda, in modo che il pubblico possa avere l’ultima parola.

Questo approccio è stato ispirato dalla precoce affinità di Gilliam con Internet.

"Ero in questa bolla perfettamente curata, crescendo come cristiano evangelico", ha spiegato. "Internet è stata la mia capacità di uscire da quella bolla e incontrare persone." Gilliam ha utilizzato Internet per ottenere informazioni su esperienze diverse dalla sua. Lo preoccupa la crescente tendenza degli utenti di Internet a chiudersi in una camera di risonanza di opinioni familiari. “Questo è l’esatto opposto di ciò che Internet rappresenta per me”, ha aggiunto. "E sono preoccupato per questo."

NationBuilder è uno strumento che può essere utilizzato per aiutare una nuova idea o punto di vista a raggiungere gli elettori. Tuttavia, ciò non è tanto dovuto al software in sé, quanto alla potenza di Internet, sfruttata da un prodotto.

"Tutte le informazioni sono là fuori", ha detto Gilliam. “Ci sono molti modi per conoscere altre persone, per connettersi con persone che non sono come te. È tutto lì su Internet. Le persone devono solo volerlo davvero. Questa è la nostra prossima sfida”.

Per ogni lettore online di mentalità aperta, c'è un'altra persona che va online esclusivamente per rafforzare le proprie ipotesi esistenti. NationBuilder può, è stato e continuerà ad essere utilizzato per quest'ultimo scopo. Ma è anche uno strumento per raggiungere coloro che altrimenti non potrebbero ascoltare un certo punto di vista. Le sue funzionalità di targeting e filtro, e quelle presenti in concorrenti come Salsa, possono essere utilizzate per trovare e avvicinarsi a un pubblico precedentemente non sfruttato.

“Internet è ciò che ne facciamo; dobbiamo decidere e scegliere come vogliamo stare insieme”, ha detto Gilliam. “Una cosa che mi entusiasma di questo momento è che quella conversazione è nel mix ora. Stiamo iniziando, almeno un po’, a parlarne. E assumerci una certa responsabilità, nella nostra vita e come cultura, per il tipo di mondo che vogliamo creare”.

Ci sono molte persone che in questo momento si sentono deluse dal proprio governo, negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in altre parti del mondo. Molti si lamenteranno e andranno avanti, ma alcuni si assumeranno il compito di realizzare un vero cambiamento. NationBuilder e altri strumenti simili potrebbero essere un vantaggio per loro.

Raccomandazioni degli editori

• Le teorie del complotto si stanno già diffondendo prima del dibattito presidenziale Trump-Biden
• Secondo quanto riferito, Facebook sta prendendo in considerazione il “kill switch” se Trump contesta le elezioni del 2020