Se navighi su Kickstarter oggi, potresti notarlo qualcosa di diverso. Su alcuni progetti vedrai un piccolo badge nero in basso a sinistra, appena sotto il video della presentazione. Questi badge dicono "Hardware Studio" e, sebbene siano abbastanza facili da trascurare e apparentemente insignificanti, in realtà rappresentano un grande passo avanti non solo per Kickstarter, ma per il crowdfunding nel suo insieme.
Ciò che significano questi piccoli badge è che il progetto è stato accettato in Hardware Studio Connection: una sorta di programma di accelerazione hardware/mentoring produttivo di Avnet E Innovazione del Drago - due società specializzate in elettronica e produzione e con cui Kickstarter ha collaborato. Lo scopo dell’iniziativa è evitare che i progetti falliscano dopo aver raggiunto l’obiettivo di finanziamento.
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“Il motivo per cui abbiamo collaborato con Avnet e Dragon Innovation è che volevamo aiutare i creatori a prepararsi meglio produzione prima di lanciare un progetto su Kickstarter", dice Julio Terra, capo della comunità Design e tecnologia di Kickstarter Tendenze digitali. "Ciò che abbiamo imparato nel corso degli anni è che i problemi di progetto vengono spesso riconosciuti dopo che il prodotto è stato finanziato e, a quel punto, è necessario spesso è troppo tardi per risolvere il problema perché è un problema causato da decisioni prese nelle prime fasi del processo”.
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Il crowdfunding è difficile
Ci sono un milione di cose che possono andare storte tra il successo del finanziamento di una campagna e la consegna del prodotto finale a casa tua. Il creatore potrebbe sottovalutare la quantità di finanziamenti di cui ha bisogno per completare il progetto. Potrebbero causare problemi di produzione lunghi ritardi. Diavolo, a volte i progetti falliscono perché i creatori ricevono troppi finanziamenti e non sanno come adattare i propri processi di produzione e soddisfare un volume di ordini inaspettatamente elevato. Spesso, non è che il creatore stesse cercando intenzionalmente di truffare tutti, è solo che, nonostante i loro migliori sforzi, qualcosa è andato storto.
Questo è uno dei difetti fondamentali che ha afflitto le piattaforme di crowdfunding sin dall’inizio. Dare vita a un prodotto è davvero, davvero difficile, e molti creatori non si rendono conto di quanto sia complesso prima di tuffarsi e iniziare a raccogliere fondi. Ciò ha portato ad alcuni molto fallimenti di alto profilo nel corso degli anni, il che non fa bene a nessuno dei soggetti coinvolti. Quando si verificano questi flop, i creatori vengono etichettati come truffatori o hacker incompetenti, e i sostenitori si ritrovano con le tasche vuote. Questo è esattamente ciò che Hardware Studio Connection mira a risolvere.
"Ci stiamo lavorando da molto tempo e siamo davvero entusiasti che finalmente sarà visibile alla nostra comunità in generale." dice Terra. “Dietro le quinte, insieme ad Avnet e Dragon Innovation, abbiamo lavorato su come aiutare il nostro la comunità di sostenitori ha una migliore percezione della produzione e della preparazione dei creatori Kickstarter. Una volta che un creatore viene accettato nel programma Connection, ottiene questi badge, che evidenziano il livello di preparazione alla produzione del progetto.
Esistono quattro diversi livelli di preparazione, ognuno dei quali viene fornito con un badge diverso. Il primo è Engaged, che indica semplicemente che un progetto è stato accettato nel programma Hardware Studio Connection. Poi ci sono Ready One, Ready Two e Ready Three. Ready One significa che il creatore ha un prototipo funzionale, ma deve ancora completare alcuni lavori di progettazione e ingegneria prima di poter avviare la produzione. I badge Ready Two sono per progetti leggermente più sviluppati. Questi vengono forniti ai creatori che hanno svolto tutto il lavoro di ingegneria e progettazione e devono solo finalizzare le certificazioni e gli strumenti prima di essere pronti per la produzione. Il livello più alto di preparazione, Ready Three, viene assegnato ai creatori che sono molto avanti nella realizzazione del prodotto processo di sviluppo e possono iniziare la produzione non appena raccolgono abbastanza soldi per pagarlo fabbrica.
Mantenere la fede
Questo sistema svolge due importanti funzioni. Innanzitutto, Hardware Studio Connection aiuta i creatori nella produzione e offre loro maggiori possibilità di successo. In secondo luogo, aiuta anche i sostenitori fare scelte più informate quando prima di impegnarsi a sostenere un progetto.
"L'idea è che questo dia ai sostenitori un'idea migliore di quanto sia pronto un creatore quando lancia il suo Kickstarter, e questo aiuta i sostenitori a prendere decisioni migliori." Terra spiega. "Sappiamo che alcuni sostenitori sono più disposti ad accettare il rischio rispetto ad altri, quindi questo fornisce loro un ulteriore segnale da utilizzare per determinare se vogliono o meno sostenere un progetto."
Più in generale, questa iniziativa svolge anche una terza funzione: aumentare la fiducia del pubblico nel crowdfunding, qualcosa che è probabilmente è diminuito negli ultimi anni quando il cimitero di Kickstarter/Indiegogo si è riempito di Coolest Coolers e Lily droni. Ad ogni nuovo flop, la fiducia nell’idea del crowdfunding subisce un duro colpo. Ma ora che Hardware Studio Connection di Kickstarter è qui e Indiegogo è stato lanciato un programma simile, sembra che le piattaforme di crowdfunding stiano finalmente adottando misure per affrontare il problema.
"Affinché questo ecosistema possa prosperare, deve esserci un equilibrio tra sostenitori e creatori", afferma Terra, “e una delle cose che crediamo che i creatori debbano abbracciare è un certo livello di trasparenza. Ecco perché, molti anni fa, Kickstarter ha stabilito delle regole che richiedevano ai creatori di presentare demo di un prototipo funzionante e anche perché abbiamo proibito i rendering realistici. Il programma Hardware Studio Connection è diverso in quanto è facoltativo ed è qualcosa in cui i creatori possono scegliere di impegnarsi, ma penso che abbia uno scopo molto simile. È un altro passo che stiamo facendo per continuare a rafforzare questa base di fiducia che è così cruciale affinché la nostra comunità continui a prosperare”.
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