Eppure, Reardon, fondatore e CEO di una società di genomica personale con sede nel Regno Unito Geni del fitness – trova costantemente l’energia per viaggiare in tutto il mondo, parlare a conferenze sul benessere e rilasciare allegre interviste a giornalisti lontani.
Attribuisce il merito ai programmi FitnessGenes, dove era "la cavia originale", per aver migliorato le sue abitudini di esercizio fisico e la sua dieta, permettendogli di continuare il suo stile di vita "ridicolmente impegnato". Il laboratorio di sequenziamento genetico di FitnessGenes verifica le variazioni nel tuo codice genetico per determinare come il tuo corpo risponde all'esercizio fisico e alla nutrizione.
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Funziona in modo molto simile ad altri servizi di analisi del DNA. Inizi iscrivendoti a un piano sul sito web FitnessGenes: l'azienda offre piani base "starter", oltre a piani su misura per aiutarti a costruire muscoli o perdere peso - e, tra pochi giorni, arriverà un kit per il test del DNA posta.
All'interno di questo kit troverai un kit per il campionamento del DNA. Basta aprirlo, depositare un po' di saliva nel recipiente (quindi, sputare nel tubo), richiudere la confezione e rispedirla alla struttura di test di FitnessGenes nell'Oxfordshire, dove un team di i genetisti analizzeranno i dati e forniranno un'analisi delle tue variazioni genetiche, completa di un programma di allenamento e dieta personalizzato creato per utilizzare i punti di forza del tuo corpo ed evitarne punti deboli.
Non è necessario sapere come interpretare i dati genetici per trarne vantaggio.
Attualmente, l'azienda testa 43 diverse variazioni genetiche: polimorfismi a singolo nucleotide o "tagli", colloquialmente - ciascuno con un effetto diverso e tangibile sulla risposta del corpo all'esercizio e nutrizione. Lo snip noto come CKM, ad esempio, è un enzima che influenza la produzione di energia e il tuo genotipo CKM può determinare se sei più adatto per allenamenti di resistenza o allenamenti di forza a intervalli. Un altro taglio, noto come FTO, influenza il desiderio di cibo e i portatori di un certo genotipo FTO sono predisposti a mangiare di più e ad avere fame subito dopo aver mangiato.
Reardon afferma che l’impegno dell’azienda verso collaborazioni scientifiche e accademiche basate sull’evidenza e sottoposte a revisione paritaria si tradurrà presto in una maggiore disponibilità di informazioni genetiche per il consumatore; è solo questione di tempo prima che si possano testare più variazioni genetiche.
Ma cosa fai esattamente con queste informazioni genetiche una volta che le hai? Secondo Reardon, uno dei maggiori vantaggi di disporre di informazioni come queste è la spinta che fornisce all’efficienza nutrizionale e fisica. Armato della conoscenza dei sistemi in funzione all'interno del tuo corpo, puoi personalizzare allenamenti e pasti per risparmiare tempo ed eliminare tutto ciò che non ti aiuta a raggiungere i tuoi obiettivi, qualunque essi siano.
Detto questo, FitnessGenes riconosce che la maggior parte delle persone non sono esperte di genetica e non sarebbero in grado di tradurre da soli i risultati del sequenziamento del DNA in un piano di allenamento. Pertanto, per rendere queste informazioni più facili da digerire, l'azienda fornisce l'accesso a una pagina Web riservata ai soli membri, dove è possibile scopri ciascuna delle 41 variazioni genetiche più importanti e scopri quante copie di ciascun allele sono memorizzate nel tuo geni. Nella sezione "Action Blueprint" del sito, FitnessGenes offre consigli di allenamento (con diversi livelli di dettaglio per atleti principianti, intermedi e avanzati) in base alla sequenza risultati.
In altre parole, un abbonamento a FitnessGenes potrebbe fornire una nuova prospettiva a coloro che non riescono a trovare successo lavorando con istruttori e nutrizionisti tradizionali. "Uno dei vantaggi più preziosi derivanti dal disporre di queste informazioni è psicologico", ha affermato Reardon. “Le persone si demotivano molto rapidamente, perché non sono autorizzate dalle informazioni che ricevono attraverso approcci generici all’allenamento e alla nutrizione. Quando hai strutture specifiche basate sul tuo DNA, [da un punto di vista psicologico] è molto motivante.
FitnessGenes non è certamente la prima azienda a sperimentare test genomici personali. 23andMe, la startup che ha aperto la strada al modello di sequenziamento del DNA tramite posta, fornisce dati genetici completi e non interpretati che fanno luce sui tratti ereditari e sulle predisposizioni genetiche. Nel 2012, Ancestry.com ha lanciato un servizio di test del DNA volto ad aiutare le persone a conoscere meglio la propria eredità e a connettersi con parenti lontani. C'è anche un'azienda chiamata uBiome che analizzerà il DNA dei tuoi batteri intestinali e ti dirà quali specie vivono nel tuo corpo.
Prodotti e servizi basati sull'analisi del DNA non sono necessariamente un'idea nuova, ma FitnessGenes si è ritagliata una nicchia facendo un passo oltre l'analisi e fornendo “azione in base ai risultati”. Ci sono alcuni altri servizi di genetica incentrati sul fitness là fuori in questo momento, ma solo FitnessGenes prepara i clienti con fitness e nutrizione personalizzati programmi. È una strategia che sta diventando sempre più comune nel campo della genomica e che sta contribuendo a spingere il settore a diventare mainstream prima o poi.
La conclusione più importante è che l’analisi genetica si sta rapidamente democratizzando. Non è più necessario possedere costose apparecchiature di laboratorio o sapere come interpretare i dati genetici per trarne vantaggio. Grazie a un numero crescente di startup e servizi che faranno tutto il lavoro pesante per te, il sequenziamento del DNA è più semplice e accessibile che mai.
Sebbene sia sempre difficile prevedere il percorso delle nuove tecnologie, l’industria della genomica sembra destinata a un futuro luminoso. “La commercializzazione della genomica cambierà la vita della stragrande maggioranza delle persone sulla Terra”, ha affermato Alec Ross, ex consigliere senior per l’innovazione di Hillary Clinton, in un'intervista di febbraio. “L’ultima industria da trilioni di dollari è stata costruita sul codice informatico. Il prossimo sarà costruito sul codice genetico”.
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