Per tre anni, Il Modello X di Tesla ha corso incontrastata nella corsa dei SUV completamente elettrici. Le case automobilistiche più affermate hanno mostrato concetti e promesso modelli di produzione per spodestare il nuovo veicolo elettrico, ma non abbiamo ancora visto uno sfidante finito – fino ad ora.
Al Motor Show di Ginevra del mese scorso, Jaguar ha presentato la sua 2019 I-Pace – un SUV completamente elettrico da 240 miglia la cui produzione è prevista entro la fine dell’anno. Il primo veicolo elettrico Jaguar sarà anche il primo veicolo del suo genere ad essere venduto attraverso le tradizionali reti di concessionari. Come il Modello X, l'I-Pace presenta una silhouette ribassata che soddisfa liberamente i requisiti di altezza di marcia del "SUV" o del "crossover". Jaguar afferma che l’I-Pace può ricaricare l’80% della sua batteria da 90 kWh in soli 40 minuti tramite la ricarica rapida CC.
Con 394 cavalli e 512 piedi-libbra di coppia, l'I-Pace a doppio motore e trazione integrale raggiunge i 60 mph in 4,5 secondi che rivaleggiano con la F-Type. Grazie al suo baricentro basso, si comporta anche eccezionalmente bene (qualcosa che abbiamo confermato con pochi minuti di permanenza presso la nuova sede Jaguar Land Rover a Mahwah, nel New Jersey).
Ad un prezzo iniziale di $ 69.500 prima degli incentivi federali, statali e locali ($ 10.000 in meno rispetto al livello base Tesla Modello X75D), la Jaguar I-Pace sembra davvero attraente. Per approfondire la storia dell'I-Pace, abbiamo incontrato il direttore del design Jaguar, Ian Callume Direttore della Progettazione Tecnica, Dottor Wolfgang Ziebart, al salone dell'auto di New York 2018. Ecco cosa abbiamo imparato:
Tendenze digitali: raccontaci qualcosa del tuo ruolo in Jaguar
"La comunicazione è stata semplice e lo sviluppo è stato rapido: da un foglio di carta bianco all'auto di un cliente in quattro anni."
Dr. Wolfgang Ziebart (Dr. Z): Fino a due anni fa ero a capo dell'ingegneria e dello sviluppo prodotto della Jaguar. Durante quel periodo, abbiamo dato il via al concetto I-Pace. Da allora, mi sono concentrato completamente sulla preparazione dell’auto per la produzione. Nel mio passato sono stato amministratore delegato di produttore di semiconduttori Infineon. Prima di allora, ero a capo della parte non gomma di Continental Tire, e prima ancora ero membro del consiglio di amministrazione della ricerca e sviluppo di BMW.
Quando e perché Jaguar ha deciso di costruire un veicolo completamente elettrico?
Il dottor Z: La decisione è stata presa in un momento in cui il futuro dell’elettrificazione non era così chiaro come lo è oggi. Sì, tutti sapevano che prima o poi avremmo guidato veicoli elettrici, ma non era chiaro quando sarebbe arrivato quel giorno.
È stata una decisione visionaria del mio capo, Ralf Speth, produrre un'auto del genere. Lo abbiamo poi sviluppato in modo non convenzionale. Abbiamo reclutato un team di 50 persone molto qualificate, ci siamo trasferiti a 20 miglia di distanza dalla sede centrale e ci siamo messi al lavoro. Il gruppo è cresciuto fino a raggiungere 150 persone ed è diventato una sorta di startup. La comunicazione è stata semplice e lo sviluppo è stato rapido: da un foglio di carta bianco all'auto di un cliente in quattro anni.
Come si adatta l'I-Pace all'attuale gamma Jaguar di offerte a combustione interna? Un veicolo elettrico è solo un’alternativa efficiente per il marchio o lo vedi come il futuro punto di riferimento in termini di prestazioni e stile del marchio?
Il dottor Z: In termini di prodotto in sé, le auto elettriche guadagneranno quote di mercato nella fascia alta del mercato piuttosto presto, forse più che nella fascia bassa. Ciò è contrario al modo in cui la maggior parte ha pensato alle auto elettriche: come auto piccole, che percorrono brevi distanze e sono poco costose. Pensiamo che I-Pace è molto ben posizionato nel mercato elettrico come vera alternativa a Tesla.
Perché renderlo un SUV e non una berlina o una berlina? Jaguar voleva semplicemente essere la prima tra le case automobilistiche affermate in quel segmento?
Il dottor Z: Non l'abbiamo fatto decidere di realizzare un SUV e poi elettrizzarlo; era il contrario. Abbiamo considerato l'aspetto ottimale del veicolo elettrico e poi lo abbiamo progettato in base a quello. La batteria deve essere posizionata sotto il pavimento per motivi di sicurezza e per avere un baricentro basso. La domanda successiva riguarda la trasmissione: uno o due motori? La decisione per noi era chiara fin dall'inizio: solo una configurazione a due motori. Lo abbiamo fatto per non preoccuparci del carico sull'asse motore e per spostare le ruote nella posizione più esterna all'interno della carrozzeria.
“Il passo lungo dell’I-Pace porta a due cose: primo, un enorme spazio interno (effettivamente lo spazio di una classe superiore); in secondo luogo, eccellenti caratteristiche di manovrabilità”.
Il passo lungo dell’I-Pace porta a due cose: primo, un enorme spazio interno (effettivamente lo spazio di una classe superiore); in secondo luogo, eccellenti caratteristiche di manovrabilità. La reazione all'input dello sterzo è istantanea, il comfort è ottimo e puoi spostare la coppia in modo continuo dall'anteriore al posteriore. In una normale automobile con motore a combustione interna (ICE), ogni produttore deve trovare una soluzione per spostare la coppia tra gli assi, ma qui con I-Pace sei completamente indipendente e la distribuzione della coppia è molto più veloce di qualsiasi altra Macchina ICE.
Ad esempio: controllo della stabilità. Supponiamo che tu stia guidando un'auto ICE su una superficie a basso attrito e perdi trazione. La risposta più rapida di un tipico sistema di controllo della stabilità basato sui freni è ancora molto più lenta rispetto all’utilizzo di motori elettrici per spostare la coppia e riacquistare la trazione. L’auto elettrica offre opportunità in termini di caratteristiche di guida irraggiungibili per un’auto tradizionale.
Tendenze digitali: Jaguar sta chiaramente prendendo di mira la Tesla Model X con l'I-Pace. Come hai confrontato l'I-Pace con il suo principale rivale?
Il dottor Z: Sì, stiamo confrontando la Model X, ma non si progetta un'auto contro la concorrenza, la si progetta per un cliente. Ecco perché abbiamo pensato che questa macchina sarebbe stata l’ideale. È leggermente più piccolo del Modello X, ma ha la stessa autonomia, potenza, accelerazione e spazio interno. Crediamo che l'I-Pace sia perfetto.
Tendenze digitali: Jaguar sta pensando ad altro Varianti dell'I-Pace con più autonomia o potenza?
Il dottor Z: Quello che puoi immaginare è che la piattaforma è abbastanza flessibile. Se vedi gli annunci di altre case automobilistiche, vendono la loro piattaforma unica come la cosa definitiva che copre ogni segmento. Se entri nei dettagli, non è così facile. Ad esempio, non puoi semplicemente ridurre la batteria in modo casuale: devi occuparti del livello di tensione e di altri fattori. Tuttavia, è molto flessibile.
Beneficeremo di una maggiore tecnologia delle batterie e di una maggiore densità energetica. Ciò aumenta all’incirca del 5-6% all’anno. Per quanto riguarda la distanza, non sono sicuro che esista una corsa alla distanza infinita. Per il momento la gamma è perfetta. In futuro, quando avremo più infrastrutture e una ricarica più rapida, la necessità di batterie molto grandi diminuirà. Tra cinque o dieci anni, un’autonomia inferiore a 200 miglia potrebbe essere sufficiente.
Tendenze digitali: Jaguar sta considerando la propria infrastruttura di ricarica simile alla rete Supercharger di Tesla?
Dottor Z: No non siamo. Non ha senso per noi. Per Tesla aveva senso, perché non c’era nessuno in giro, nessuna infrastruttura. Oggi disponiamo di alcune infrastrutture e molte altre arriveranno. Forse avrete sentito dire che i produttori europei si sono uniti e lo faranno costruire una rete di ricarica in Europa. Essendo Jaguar Land Rover una piccola azienda, ora beneficeremo di questi aumenti. Avremo un fornitore preferito per un caricabatterie domestico. La ricarica domestica rappresenta il 95% degli eventi di ricarica. La ricarica sul lavoro è la seconda.
Tendenze digitali: hai detto che l'I-Pace è stato il tuo progetto più entusiasmante finora. Perché?
Ian Callum (IC): Lavoro su queste cose ormai da 30-40 anni. A parte quando hai la strana opportunità di realizzare un'auto a motore centrale, sono abbastanza generici: motore, cambio e dimensioni. Nel design puoi influenzare il posizionamento e il confezionamento, ma fondamentalmente le cose sono predeterminate. L’I-Pace, invece: se prendi qualcosa dal centro delle ruote in su, è spazio libero. L'inverter deve andare da qualche parte, ma può andare ovunque, collegato tramite fili (lo mettiamo davanti).
L'opportunità di fare qualcosa con tutto questo spazio è stata davvero entusiasmante. La prima volta che abbiamo iniziato a realizzarne i modelli, ci sono state molte controversie anche all'interno dello studio di progettazione. L'estetica per chiunque, per non parlare delle persone Jag, è abbastanza diversa. Hai limitazioni di sicurezza e visibilità, ma è un’opportunità incredibile.
Tendenze digitali: ci sono state sfide specifiche legate all’imballaggio delle batterie?
"Non ho mai detto: 'Questo deve avere un aspetto diverso perché è elettrico'. Quello che ho detto è stato: 'questo è elettrico, vediamo dove andiamo.'"
CIRCUITO INTEGRATO: Uno dei motivi per cui abbiamo deciso di scegliere un SUV era perché l'altezza era impegnativa. Se metti sette batterie nel pavimento di una berlina, diventa piuttosto difficile ottenere un’altezza di marcia bassa. Per questa piattaforma abbiamo deciso di utilizzare il SUV per evitare questi ostacoli. L’altra grande sfida è stata progettare qualcosa che fosse aerodinamicamente efficiente. Con auto così alte e lontane da terra, è difficile. Sapevamo di aver bisogno di un posteriore quadrato per una migliore aerodinamica, quindi non ci siamo aggrappati all'idea che dovessimo essere sinuosi ovunque. Penso che troppe persone considerino troppi elementi per trovare una soluzione a qualcosa che non ha bisogno di essere risolto. Abbiamo appena trovato le risposte giuste.
L'I-Pace assomiglia vagamente ad altri modelli Jaguar (la griglia, i fari e le luci posteriori sono alcuni dei più grandi omaggi), ma rappresenta sicuramente una nuova direzione di design. Si tratta solo di distinguere il primo modello completamente elettrico di Jaguar, oppure l'I-Pace è uno stile pionieristico per tutte le future Jag?
CIRCUITO INTEGRATO: Sembra diverso perché se si prendono le regole aerodinamiche da zero, questo è ciò che risulta. In nessun momento ho detto: “Deve avere un aspetto diverso perché è elettrico”. Quello che ho detto è stato: “questo è elettrico – vediamo dove andiamo.” La linea di cintura sinuosa è pura Jaguar, è semplicemente cab forward invece che cab all'indietro. Ricordo l'emozione di un'auto a motore centrale (sono cresciuto quando la Ferrari uscì con la LM250); era così ribelle.
Una volta ho provato a realizzare un'Aston a motore centrale. Ho quasi preso una Jaguar a motore centrale – quasi (riferendosi al Concetto C-X75). Ora ho finalmente la mia macchina con cabina avanti. Abbiamo deciso di mettere un frontale familiare sulla vettura perché non volevamo soppiantare completamente la I-Pace dal resto della famiglia Jaguar. Potremmo cambiarne l'aspetto col tempo, chi lo sa? Uno dei grandi miti sulle auto elettriche è che non hanno bisogno di radiatori. In realtà ne hanno bisogno per raffreddare i pacchi batteria e per far funzionare il sistema di climatizzazione.
Qual era l'obiettivo principale per gli interni: spazio, aspetto futuristico o qualcos'altro?
CIRCUITO INTEGRATO: Il design della vettura ci ha dato spazio, ma il mio team è bravissimo a trovarne di più. È molto difficile, poiché lo spazio in un’auto è sempre limitato.
Il layout del cruscotto (cosa c'è dietro) è in realtà abbastanza convenzionale perché, nonostante quanto sia innovativa l'auto, dobbiamo ancora convivere con airbag, sistemi HVAC, ecc. La libertà era la parte inferiore del trattino. Il grande dibattito è stato: mettiamo lì un grande touchscreen? Non mi sento davvero a mio agio con questo, perché continuo a pensare che le auto debbano essere suddivise in informazioni primarie e secondarie. Abbiamo finito per dividerlo in due schermi più lo schermo TFT e l'head-up display.
Jaguar I-PACE | Tecnologia di bordo
Ha anche le manopole rotanti, perché sono semplicemente fantastiche da usare e hanno una piacevole sensazione tattile. Sostituire tutto ciò con touchscreen anonimi è un po’ senz’anima. L'altro motivo è che, quando stai andando a 70 mph, non vuoi cercare cose su un touchscreen: vuoi solo sentirti la strada. I comandi vocali diventeranno più comuni, con Amazon Alexa e simili, ma non è ancora perfetto.
Qual è la giusta combinazione di colori per l’auto?
CIRCUITO INTEGRATO: In realtà, non lo so ancora. Sto acquistando un'auto di pre-produzione in grigio e, se non mi piace qualcosa, probabilmente posso trovare un modo per cambiarlo. Ma ecco la cosa interessante: un designer di automobili conosce la sua tavolozza di colori, ma ha sempre lavorato solo con due o tre colori, di solito per i lanci, rosso, grigio e bianco. Poi all'improvviso ne vedrai uno in blu brillante e cambierà completamente la tua prospettiva. Non lo vedo, però, finché non escono dalla linea di produzione. La prima volta che vedrò tanti colori è quando li vedo per strada.
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