Nonostante le scarse vendite dovute alla lenta implementazione delle infrastrutture per l’idrogeno, l’auto a celle a combustibile Toyota Mirai non scomparirà. La Mirai di prossima generazione arriverà nel 2020, ha dichiarato il presidente della Toyota Takeshi Uchiyamada durante una conferenza sull'idrogeno a Tokyo. Notizie automobilistiche Europa.
L’attuale generazione Mirai è apparsa per la prima volta nel 2014, quindi è giunto il momento per una nuova versione. La Mirai è stata la prima moderna automobile a celle a combustibile a idrogeno destinata ad essere venduta in gran numero, ma le infrastrutture non sono state all’altezza dei piani ambiziosi di Toyota. Con così pochi posti dove fare il pieno di idrogeno, le vendite negli Stati Uniti lo sono attualmente limitato alla California. L’anno scorso la Toyota ha venduto solo 1.700 auto negli Stati Uniti.
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Un altro problema con la Mirai e le altre attuali auto a celle a combustibile è il costo. La Mirai parte da 59.455 dollari, un prezzo elevato per quella che, a parte il propulsore a celle a combustibile ad alta tecnologia, è una normale berlina Toyota. Sebbene fosse destinato a portare l’idrogeno alle masse, il Mirai è costruito in piccoli lotti che non gli consentono di sfruttare le economie di scala. L'auto è costruita nello stabilimento giapponese che in precedenza produceva la supercar Lexus LFA, in parte perché la fabbrica era attrezzata per lavorare con la fibra di carbonio. Invece di realizzare pannelli della carrozzeria per una Lexus di fascia alta, lo stabilimento ora produce serbatoi di idrogeno in fibra di carbonio per la Mirai.
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Toyota si aspetta che il prezzo dei veicoli a celle a combustibile scenda. I prezzi dovrebbero corrispondere auto ibride entro 10 anni, ha dichiarato Matt Harrison, responsabile delle vendite e del marketing europeo di Toyota, ad Automotive News Europe all’inizio di quest’anno. Ma ciò significa che la parità di prezzo non sarà raggiunta fino al lancio della Mirai di terza generazione, Harrison detto, quindi il lancio del modello di seconda generazione nel 2020 sarà probabilmente un altro costoso e a basso volume veicolo.
Altre due case automobilistiche attualmente vendono auto a idrogeno negli Stati Uniti e hanno riscontrato problemi simili a quelli della Toyota. Honda e Hyundai vendono i loro veicoli a celle a combustibile solo in California a causa della mancanza di infrastrutture di rifornimento altrove, ed entrambi i modelli comportano un significativo sovrapprezzo rispetto ai controversi modelli a combustione interna o ibridi. Ciò non ha impedito a Hyundai di sostituire la sua Tucson Fuel Cell con un nuovo design chiamato Nexo, Anche se.
L’interesse di Toyota per le celle a combustibile a idrogeno va ben oltre le autovetture. La casa automobilistica ha schierato una flotta di semirimorchi a celle a combustibile in California e li utilizzerà autobus a celle a combustibile alle Olimpiadi di Tokio 2020. Anche la Toyota utilizza le celle a combustibile alimentare una fabbrica, e sta persino sviluppando un idrogeno rover lunare.
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