Storia del Ford Bronco: 1965-2021

IL Ford Bronco 2021 segna il ritorno del SUV originale dell’Ovale Blu dopo 24 anni di assenza. Il Bronco originale ha contribuito a creare il modello del SUV moderno, combinando una struttura robusta con la praticità quotidiana. Ecco come il Bronco ha fatto la storia dell'automotive e perché Ford ha impiegato così tanto tempo per riportarlo in vita.

Preistoria del Bronco

Ford non ha inventato il SUV, ma i dirigenti riconoscevano una tendenza quando ne vedevano una. Proprio come il Bronco del 2021 prende di mira il Jeep Wrangler, il Bronco originale prese di mira la Jeep CJ, il primo modello civile del marchio. La Ford costruì effettivamente delle Jeep durante la seconda guerra mondiale insieme a Willys Overland (puoi individuare una Jeep costruita dalla Ford dalla lettera “F” stampigliata nella maggior parte delle parti), ma dopo la guerra Willys mantenne i diritti sul disegno.

1965-1977: prima generazione

Gli ex soldati iniziarono ad acquistare Jeep in eccedenza militare, così come modelli civili prodotti da Willys, ma Ford pensava di poter fare di meglio.

Presentata l'11 agosto 1965, la Bronco di prima generazione seguì l'esempio della Jeep con trazione integrale standard e passo corto per una migliore manovrabilità fuoristrada. Tuttavia, Ford si concentrò anche sulle buone maniere stradali per rendere il Bronco più un veicolo di tutti i giorni. Un comunicato stampa del 1966 descriveva il Bronco come un “veicolo utilitario sportivo” – uno dei primi usi di quel termine.

Il Bronco di prima generazione era disponibile in tre stili di carrozzeria: Wagon, "roadster" convertibile e camioncino. Al momento del lancio, il Bronco era alimentato da un motore sei cilindri in linea da 2,8 litri e 105 cavalli, accoppiato a un cambio manuale a tre velocità. Motori V8 più potenti furono aggiunti più tardi nel ciclo di produzione.

Il Bronco ebbe il suo momento di gloria alla Baja 1000 del 1969, vincendo la leggendaria corsa fuoristrada messicana. Guado ha provato a ripetere quel successo nel 2019 per i 50^th anniversario di quella vittoria, ma le cose non andarono. Il pilota del Bronco R non ha nemmeno finito per problemi di affidabilità.

1978-1979: seconda generazione di breve durata

Il Bronco di seconda generazione durò solo due anni modello, ma fu un'importante evoluzione della specie.

Laddove il Bronco di prima generazione aveva una piattaforma unica, Ford decise di risparmiare un po' di denaro e di utilizzare una versione ridotta della piattaforma del camioncino F-100 per il modello di seconda generazione. La rivale General Motors aveva fatto la stessa cosa, trasformando il camioncino C/K nel Chevrolet K5 Blazer. Chevy ha recentemente fatto rivivere il nome Blazer, ma per a tipo di veicolo molto diverso che non compete direttamente con il Bronco del 2021.

Il risultato fu un veicolo molto più grande del Bronco originale e con un solo stile di carrozzeria disponibile: una due porte con tettuccio rigido rimovibile. La gamma di motori era solo V8, ma ciò non significava che gli acquirenti ricevessero abbondanti quantità di potenza. Il motore più potente produceva solo 149 CV.

Mentre il Bronco di prima generazione ha fatto notizia negli sport motoristici, il modello di seconda generazione ha avuto una pretesa di fama un po’ diversa. Tre Broncos furono convertiti in Papamobile per la visita negli Stati Uniti di Papa Giovanni Paolo II nel 1979. I Suv sono stati verniciati di bianco e dotati di pedane posteriori per dare la massima visibilità al Pontefice.

1980-1986: sempre più grandi e piccoli

Il modello di terza generazione manteneva le proporzioni generose del suo predecessore, ma Ford almeno riduceva il peso. Il Bronco era ancora basato sul pick-up F-100, ma Ford sostituì la sospensione anteriore ad asse solido con una configurazione indipendente per migliorare la guida su strada e la manovrabilità.

Ford riportò anche il motore base a sei cilindri in linea, questa volta con 4,9 litri di cilindrata e appena 115 CV. Restavano disponibili anche i motori V8, inclusa un'unità da 5,8 litri che erogava 210 CV. Come per il Bronco di terza generazione, l'unico stile di carrozzeria era una due porte con tettuccio rigido rimovibile.

Nel 1984, Ford lanciò il Bronco II come fratello minore del Bronco standard. Basato sul FordRanger pick-up, il Bronco II rimase in produzione fino al 1990. Proprio mentre il Bronco stesso sta tornando, il Bronco II ottiene un successore spirituale sotto forma di Ford Bronco Sport 2021, un modello più piccolo lanciato insieme al Bronco 2021.

1987-1991: cambiamenti minori

Il Bronco del 1987-1991 potrebbe avere un aspetto diverso, grazie ad un frontale più liscio ispirato al pickup F-150 camion, ed è considerata una generazione Bronco distinta, ma non ha portato molti cambiamenti oltre messa in piega.

Gli interni furono rinnovati e Ford aggiunse una configurazione elettronica più moderna per il sistema di trazione integrale. In un altro cenno alla modernità, i motori V8 a sei cilindri in linea da 4,9 litri e 5,8 litri sono dotati di iniezione del carburante.

A parte questi cambiamenti, il Bronco è rimasto sostanzialmente invariato rispetto ai suoi predecessori degli anni '60 e '70. Ciò diventerebbe un problema poiché i gusti degli acquirenti cambiavano.

1992-1996: Fine del percorso

Il Bronco di quinta generazione prese ancora una volta in prestito lo stile e la piattaforma base dell'F-150. Ford ha tentato di migliorare la sicurezza aggiungendo zone di deformazione e, per l'anno modello 1994, un airbag conducente standard. La parte superiore era ancora tecnicamente rimovibile, ma su di essa erano montate la luce del freno centrale e le cinture di sicurezza posteriori, rendendone di fatto impossibile la rimozione.

O.J. Simpson ha reso famosa questa generazione di Bronco (o famigerata, a seconda del punto di vista), grazie a un inseguimento della polizia nel 1995 sull'Interstate 405 di Los Angeles. Ford è stata costretta a rinviare la presentazione del Bronco del 2021 perché la data originale era il compleanno di Simpson.

Questa generazione di Bronco sarebbe stata l'ultima per oltre due decenni, grazie alla concorrenza interna al marchio Ford. Lanciato nel 1991, il Ford Esploratore è stato costruito per il fuoristrada, ma era migliore nell'affrontare le corse scolastiche e i viaggi di shopping rispetto al Bronco. L'Explorer rappresentava il successivo stadio evolutivo dei SUV e faceva sembrare il Bronco un dinosauro.

Riportare in vita il Bronco

Man mano che i SUV tradizionali come l’Explorer si sono evoluti per adattarsi meglio ai loro habitat naturali – i parcheggi suburbani – ha cominciato ad aprirsi una nicchia per un fuoristrada più robusto e basico. Come con il Bronco originale, però, la Ford si ritrovò a rispondere alla Jeep piuttosto che tracciare la propria strada.

Mentre Ford si preparava a mandare in pensione il Bronco, le vendite del Jeep Wrangler cominciò a prendere velocità. Sebbene Ford abbia presentato una concept car Bronco nel 2004, ha continuato a concentrarsi sui SUV più convenzionali, nonché sul suo bestseller, l'F-150. La saggezza convenzionale diceva che gli acquirenti volevano più comfort e comodità. Anche l'Explorer perse gradualmente gran parte delle sue capacità fuoristrada, poiché per la maggior parte degli acquirenti queste non erano più importanti. Eppure la Jeep Wrangler vecchia scuola continuava a vendere in massa e, proprio come negli anni ’60, Ford pensava di poter fare di meglio.

Ford ha finalmente annunciato un nuovo Bronco nel 2017, ma si è presa il tempo necessario per lanciare il nuovo SUV. La Ford Bronco e la Bronco Sport 2021 saranno presentate il 13 luglio. Resta sintonizzato per tutti i dettagli.

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