Poco prima dei 50 minuti della vittoria finale per 3-0 dello Sporting Kansas City sulla finale della Rivoluzione del New England Agosto, Kei Kamara, attaccante carismatico e favorito dai tifosi dello Sporting KC, si separa dal difensore NE Kevin Alston. Muovendosi da destra a sinistra, si lancia al centro dell'area di porta, poi riceve un passaggio preciso dall'attaccante Soony Saad. Stabilita la posizione interna, Kamara lancia di testa la palla oltre il portiere della Rivoluzione Bobby Shuttleworth nell'angolo sinistro della rete per un gol, il suo secondo della serata. Con il pubblico di casa che esulta per la sua approvazione, Kamara tira fuori scherzosamente la lingua, poi fa una capriola all'indietro mentre i compagni di squadra lo inseguono.
Circa 70 secondi dopo, all'interno dello stadio Sporting Park, Sasha Victorine, Direttore Commerciale e Development for Sporting Innovations, regala al sottoscritto un replay del gol di Kamara sulla sua smart telefono. Il video è stato trasmesso in streaming tramite l'app Uphoria di Sporting Innovations, che rappresenta il lato rivolto al consumatore della sua piattaforma mobile Fan 360. I video salienti possono essere messi in pausa, riavvolti e visualizzati da diverse angolazioni, il tutto grazie a un innovativo sistema di multicasting video noto come
Tecnologia mobile Stadium Vision che consente ai feed di gioco di essere trasmessi in modo efficiente tramite il WiFi dello stadio.Smith trova l'angolazione migliore e, bam, è sull'app del tuo telefono, come una sorta di Jumbo-tron tascabile e on-demand.
Per ironia della sorte, il "controllo missione" per le eleganti funzionalità video dell'app è poco più di un ingegnere video senior di nome Brian Smith che siede da solo a un tavolo in un corridoio sotto lo stadio. Armato dello stesso tipo di attrezzatura SVE utilizzata per tagliare i momenti salienti delle trasmissioni in diretta, Smith ascolta la chiamata radio del gioco mentre monitora uno schermo su cui sono visualizzati tutti i feed della telecamera del gioco. Succede qualcosa di interessante, Smith trova l'angolazione migliore e, bam, è sull'app del tuo telefono, come una sorta di Jumbo-tron tascabile e on-demand.
Questo è il futuro dell'esperienza sportiva in-game, che riguarda in gran parte l'esperienza digitale in-game. E l’esperienza digitale in-game sta cambiando tutto ciò che sappiamo sul modo in cui i tifosi fruiscono degli eventi sportivi dal vivo.
Nel 2011, lo Sporting Park è diventato il primo stadio sportivo professionistico nello stato del Kansas (Arrowhead, dove giocano i Kansas City Chiefs, si trova sul lato Missouri di Kansas City). È stato progettato dal rinomato studio di architettura Populous, noto più recentemente per le Olimpiadi di Londra Stadium e Marlins Park di Miami (ma non tenere in considerazione la prestazione della squadra di baseball rispetto a quella architetti). Con una superficie di 342.105 piedi quadrati, lo Sporting Park ospita fino a 18.467 tifosi durante le partite di calcio e offre tutti i tipi di prelibatezze che ti aspetteresti da uno stadio moderno. Ciò che distingue questo luogo come portabandiera per il futuro è il suo DNA digitale.
L'edificio è stato creato con uno sguardo rivolto al mondo del 21° secolo, la cui cultura è intrisa di dispositivi portatili, social media e web. Per quanto possa sembrare ridicolo, se lavori in uno stadio sportivo professionistico, una delle lamentele più comuni che potresti fare campo (dopo la prestazione della squadra stessa, ovviamente) è l'impossibilità per i tifosi di usare il cellulare a causa del cellulare segnale. Il gruppo di cervelli dietro lo Sporting Park non voleva semplicemente soddisfare queste richieste; volevano sfruttare la nostra dipendenza dalla connettività per migliorare e monetizzare l'esperienza dei fan.
"Lo stadio è completamente incentrato sul tifoso", afferma Ben Gartland, redattore di The Daily Wiz, il blog Sporting KC di SBNation. “Lo Sporting si rende conto dell’impatto che i social media possono avere sulla pubblicità e sull’atteggiamento generale nei confronti del club offrire un ottimo segnale WiFi in modo che le persone possano facilmente twittare o caricare foto di loro che si divertono allo Sporting Parco. Questa è un’atmosfera molto diversa da quella del segnale cellulare scadente che ho ricevuto negli stadi Kauffman o Arrowhead”.
"Se li lasci guardare in basso, potrebbero anche restare a casa, lì lo schermo sarà sempre migliore."
Cosa significa tutto questo nell'applicazione? Bene, per cominciare, sei monitorato. I modelli di migrazione dei tifosi vengono monitorati attraverso i segnali telefonici e i dati vengono riproposti in informazioni su come tu (sì, tu) spendi tempo e denaro all'interno dello stadio. Non si tratta semplicemente di trasmettere informazioni potenzialmente redditizie a sponsor e partner, anche se, attenzione, non è così non a tale proposito. Si tratta di ricerca per migliorare la tua esperienza allo Sporting Park. In un mondo perfetto, conosceranno Joe Q. Tifoso abbastanza bravo da inviargli buoni di merchandising se è passato un po' di tempo dall'ultima volta che ha aggiornato la sua collezione di maglie, avere il suo cibo preferito per il parco già pronto presso uno stand e altri vantaggi futuristici.
"Stiamo lavorando al concetto di convertire il tuo [telefono] da un approccio basato su app a un approccio basato sull'esperienza", afferma Asim Pasha, co-fondatore e co-CEO di Sporting Innovations. “Nel back-end, sappiamo molte cose sulle tue transazioni. Conosciamo il tuo profilo. Comprendiamo le tue abitudini di spesa, le tue interazioni sui social media. E stiamo sfruttando tutto ciò per generare conoscenza, in modo da poter gestire l’esperienza in modo tempestivo”.
Ma in termini di ciò che i fan notano attualmente, questo WiFi truccato serve un pubblico abbastanza tranquillo francamente, radicato nei social media e dipendente dalle informazioni, il tutto trasmesso attraverso un sistema intelligente telefono.
"La cosa interessante è che il modello è cambiato piuttosto rapidamente nel corso degli ultimi cinque, sette anni", afferma Brian Mirakian, preside associato e direttore di Populous Activate. “[Le persone sono] sul proprio dispositivo mobile per il 50, 60, 70% al gioco; vogliono trasmettere video in streaming, vogliono coinvolgere i social media, vogliono essere su Facebook. Vogliono fare tutte queste cose interattive in cui sono connessi al gioco. Ciò ha davvero cambiato il modo di pensare di tutti in termini di importanza della tecnologia da questo punto di vista”.
Ma è davvero una strategia valida? Entra in gioco lo schietto proprietario dei Dallas Mavericks, Mark Cuban, che sicuramente sa una o due cose sulla tecnologia Internet, per non parlare del valore dell'intrattenimento in-game. Nel 2010, ha scritto un post sul blog maledicendo la “tendenza dei video portatili nei giochi”. Il magnate si rifiuta di soddisfare il vento che soffia e ha riassunto il suo disgusto dicendo: “L'esperienza dei fan consiste nel guardare in alto, non in basso. Se li lasci guardare in basso, potrebbero anche restare a casa, lì lo schermo sarà sempre migliore.
"Mark Cuban e io abbiamo avuto questa discussione", osserva Pasha. "Ho la fortuna di sentirmi dire da lui che sono pieno di merda." Pasha chiarisce la sua ammirazione per la visione e l’energia di Cuba. Ma questo non dovrebbe essere confuso con l’ammissione dell’argomento. È d'accordo sull'importanza di non interrompere l'esperienza di gioco e vede il tempo trascorso allo Sporting Park come tre "fasi distinte": pre-partita, in-game e post-partita. Nel gioco è più sacro, dove Pasha cerca di ridurre al minimo le distrazioni. "Crediamo che quando il gioco inizia, l'app inizia a comportarsi in background", insiste.
D'altra parte, cosa definisce la "distrazione" al giorno d'oggi? Secondo Victorine, i loro parametri rivelano che ogni persona che utilizza la funzione di riproduzione trascorre più di due minuti a guardare il video. Se ai fan piace ciò che vedono letteralmente, è giusto chiedersi se un’esperienza deviata equivale a un’esperienza diluita.
“Devi pensare a far entrare le persone nel tuo edificio. Adesso guardi tutti i campionati e tutti guardano, se sono nell'edificio, ricevo contenuti che non posso ottenere a casa? Sto ottenendo cose che non posso ottenere da qualche altra parte? Perché se è così, allora forse per me sarà un vantaggio venire”.
Victorine potrebbe avere ragione, ma ciò non rende questi sentimenti meno strani a un certo livello. Per così tanto tempo, il “contenuto” ricercato in un gioco è stato, si sa, il gioco. "L'esperienza dello stadio" è stata alimentata dalle corde vocali collettive dei tifosi, da alcune bevande per adulti e da quella diabolica sostanza arancione neon conosciuta come formaggio nacho. Nuovi stadi costruiti prima che Internet esplodesse davvero con servizi incentrati sulle creature comfort ed estetica, piuttosto che connettere i fan al mondo esterno con le partite giocate nei loro presenza.
Il punto di Cuban è che qualsiasi tentativo di replicare l’esperienza dei fan a casa o al bar, dove i televisori sono enormi, divani comodi e cibo e birra (relativamente) economici non faranno altro che diluire l'esperienza dei fan nel stadio. Il punto di Pasha è che esiste un modo in cui questa tecnologia può ridefinire l’esperienza dello stadio.
Nel caso del pubblico dello Sporting KC, il punto di Pasha potrebbe avere qualche merito.
"Non lo vedo necessariamente come un male perché Kansas City ha una comunità calcistica piuttosto intelligente che sa quando le cose si stanno surriscaldando e quali momenti potrebbero arrivare", osserva Gartland. “Ovviamente ci saranno persone al telefono, ma la maggior parte del pubblico è davvero concentrata sul gioco e forse guarda il telefono quando c’è una piccola pausa nell’azione. Finché continuano a fare il tutto esaurito in ogni partita e a consolidare la loro reputazione come uno dei tifosi più vivaci del campionato, non ho problemi con le persone che guardano i loro telefoni e abbracciano l'esperienza dello Sporting Park in linea."
Viviamo in un mondo di attenzione su più fronti e gli sport dal vivo, come ogni settore, devono adattarsi o morire.
Nel frattempo, lo Sporting Park rappresenta uno strumento per aiutare il resto degli stadi del mondo a rimanere all’avanguardia. Pasha, Victorine e Mirakian lo chiamano un "laboratorio vivente" ed è molto più di un semplice mantra accattivante. A causa delle dimensioni ridotte dell'edificio (rispetto alla maggior parte degli stadi) e delle dimensioni ridotte dello Sporting Park KC profilo (rispetto alle squadre NFL, NBA e MLB, o del calibro di Man U), la sperimentazione è sia fattibile che costante. "Possiamo provare cose nuove senza subire reazioni negative perché non siamo i Dallas Cowboys", spiega Pasha. Tuttavia, i Cowboys, insieme a squadre come Seahawks e Patriots, sono profondamente interessati a ciò che lo Sporting Park apprende lungo il percorso.
"Abbiamo riscontrato molto interesse da parte della NFL", osserva Pasha. “Dallas. New York. Seattle. I Patrioti. Abbiamo parlato con tutti loro. Stanno cercando di capire la proposta di adozione in sede e di alto valore, perché la vendita dei biglietti per loro non è davvero un problema. Il problema riguarda più le persone che si presentano. Per loro si trattava di quali tattiche hai provato, quale adozione hai visto da parte dei fan e come stai coinvolgendo la vecchia generazione rispetto a quella dei fan. le generazioni più giovani e quali sono alcune delle strategie di monetizzazione che hanno funzionato con i tuoi sponsor”.
Detto in un altro modo: qualunque sia la tua opinione sull'esperienza dei fan sempre più connessi, è meglio caricare il telefono prima di andare alla partita, perché ce n'è ancora di più in arrivo.
