Esclusivo: Surface Hub 2 cambierà il tuo ufficio. Ecco come

L'edificio 33 del campus Microsoft a Redmond, Washington, ospita una sala conferenze diversa da qualsiasi altra tu abbia mai visto. Include un'enorme sfera luminosa, un buckyball per una sala riunioni. Una videocamera a 360 gradi emerge dal centro morto di quel pod, un anello di sgabelli lo circonda e Surface Hub fiancheggia le pareti. Entrare nella capsula è come entrare in un altro regno. Benvenuti nella Zona Produttiva.

La sfera nell’Edificio 33 è il futuro e, come ogni buon film di fantascienza, non assomiglia per niente al mondo di oggi. Anton Andrews di Microsoft, responsabile di Envisioning for Modern Work and Life, chiarisce il motivo della rivoluzione. “Pensavamo di poter fare un lavoro migliore. Noi

Avere per fare un lavoro migliore”, ha detto a Digital Trends.

Surface Hub è fondamentale per questa visione, offrendo videoconferenze coinvolgenti, uno spazio per la lavagna, un luogo in cui condividere documenti e altro ancora. L’Hub di prima generazione era popolare tra il mondo degli affari, ma presentava alcuni difetti cruciali. In particolare, non poteva essere spostato. Quindi, Microsoft è tornata al tavolo da disegno e ha reinventato l’Hub, e lungo il percorso ha ripensato l’aspetto dell’ufficio.

Giusto. L'azienda che ha definito il tuo ufficio tramite Microsoft Office sta cercando di ridefinire l'ufficio attuale, questa volta tramite Surface Hub2. L’obiettivo è ambizioso e chiaro. Reinventa il lavoro di squadra e rendilo a prova di futuro.

"Una cosa che riteniamo sia ancora un problema irrisolto è la collaborazione", ha affermato Andrews. “Come possiamo aiutare a riunire le persone, a stare insieme e a lavorare insieme in modi molto più ricchi?”

Picchetto rotondo vs. foro quadrato: progettare l’Hub 2

Il viaggio nel futuro inizia nell’Edificio 87, uno delle decine di edifici del campus di Microsoft. Circa 40.000 persone lavorano per il gigante della tecnologia dentro e intorno al Puget Sound a Washington. Circa 250 lavorano qui e costruiscono le attrezzature.

"Tutti i prodotti nascono qui", ha spiegato John Haley, responsabile senior della prototipazione per i dispositivi Microsoft. Lavora nell'Advanced Prototyping Center, che si trova proprio di fronte allo spazio di progettazione industriale, il centro nevralgico del team di progettazione. Lì, un team di progettisti industriali, esperti di interfaccia utente e ingegneri hardware costruisce la tecnologia del futuro di Microsoft. Tutto ciò che è Xbox, HoloLens e Surface viene creato qui.

Il centro ospita circa una dozzina di stampanti 3D su scala industriale e dozzine e dozzine di stampanti CNC. tutti utilizzati per prototipare i dispositivi Surface, incluso Surface Hub 2S e il suo seguito, Surface Hub 2X. "Stampiamo in media circa 400 singoli pezzi e parti al giorno", ha dichiarato Haley a Digital Trends. “Si tratta di iterazione. Si tratta di avere un’idea al mattino e provare a dimostrarla il più velocemente possibile e prendere in mano un oggetto fisico il più rapidamente possibile.

L'Hub 2 è diverso da Hub del 2015. Invece di essere montato a parete, si trova all'altezza degli occhi su un cavalletto progettato da Steelcase. Scollega lo schermo e puoi spostarlo in qualsiasi angolo del tuo ufficio, il che significa che la collaborazione non è più relegata alla tua sala conferenze.

Progettare un dispositivo così enorme non è stato un compito semplice. Haley ha dovuto acquistare macchine CNC più grandi perché le parti di The Hub non potevano essere prodotte sulle stesse macchine utilizzate per prototipare Surface Pro6 (o l'atteso seguito, the Superficie Pro7).

“Abbiamo preso la nostra ossessione per i dettagli che applichiamo a tutti i nostri dispositivi più piccoli e l’abbiamo applicata a un dispositivo di grandi dimensioni in realtà non è affatto banale", ha affermato Kaeling Gurr, senior designer di Microsoft Devices e responsabile del progetto Surface Hub 2S. “Cose come gradini, spazi vuoti e interruzioni di separazione si ingrandiscono con le dimensioni del dispositivo. Quindi, in ciascuna di queste parti sono state apportate molte innovazioni hardware e ingegneristiche per unirle perfettamente", ci ha detto.

Quell'ossessione per i dettagli può essere vista in parti grandi e piccole, se guardi da vicino. Prendi le cornici, che sono larghe solo 15 millimetri. Sono realizzati in alluminio lavorato con precisione e passano attraverso un doppio processo di anodizzazione, il primo per dare il finitura platino che vedi su molti prodotti Surface, quindi una seconda volta per ottenere la finitura nera visibile dal davanti.

“Fa sì che le cornici si ritirino un po’ di più. Non avrai una lunetta argentata completamente intorno. Permette ai tuoi contenuti di farsi avanti”, ha detto Gurr.

Diagramma esploso: uno sguardo ravvicinato a Surface Hub 2S

Lo schermo di Surface Hub 2S è da 50 pollici, 4K Display Pixelsense che supporta il multitouch da parte di più utenti. Ha una finitura opaca, che gli conferisce una qualità simile alla carta. Microsoft afferma di aver trascorso più di un anno lavorando sulla tecnologia antiriflesso con il produttore di vetro, across più di 100 schermate campione, bilanciando attentamente il materiale sulla punta della penna e la superficie del schermo. Se lo fai in modo sbagliato, la punta della penna salterà o scivolerà sulla superficie. Fallo bene e non ti accorgerai nemmeno che stai scrivendo sul vetro.

"Prendevamo una scatola di vetro con trattamenti di incisione sempre diversi, e ci sedevamo con una penna e disegnavamo su ciascuna di esse e sentivamo com'era quella sensazione di penna", ha detto Gurr. "E poi valutare le proprietà antiriflesso stesse per bilanciare l'esperienza tattile e tattile con la chiarezza dello schermo e la sua capacità di bloccare la luce."

La tecnologia all'interno del display influisce anche sulla qualità dello schermo, ha osservato. Tradizionalmente, i display hanno un'illuminazione laterale che crea una leggera vignettatura ai bordi. "L'Hub 2 ha oltre un centinaio di punti di luce individuali nella TV stessa, che offrono un'illuminazione e colori davvero piacevoli e uniformi su tutto il display", ha affermato Gurr. Tutta quella tecnologia è uno dei motivi per cui l'Hub 2S parte da circa $ 9.000, un prezzo ragionevole per una sala conferenze high-tech, ma non qualcosa che metteresti nel tuo studio a casa.

In molti sensi, la parte posteriore dell'Hub 2 è interessante quanto la parte anteriore. Per prima cosa, c’è il colore e la qualità del pannello posteriore stesso. La maggior parte dei televisori a schermo grande ha il pannello posteriore nero, un colore che nasconde le imperfezioni derivanti dal processo di stampaggio a iniezione utilizzato per realizzare display di grandi dimensioni. I progettisti chiamano questi piccoli difetti “segni di flusso” e derivano dall’impatto delle teste degli utensili sul materiale. Gurr e il suo team si sono trovati costantemente a fare la spola avanti e indietro dal produttore per rimuovere tutti quei segni. Il risultato finale è un pannello posteriore bello quanto quello anteriore.

Hub 2S contro Hub 2X: modalità Ritratto e la potenza del software

L'Hub 2S ha un caratteristico bump-out posteriore che riempie il pannello posteriore. Contiene un meccanismo di rotazione unico che ti consentirà di ruotare lo schermo dalla modalità orizzontale a quella verticale. Bene, alla fine. Questa è la caratteristica distintiva di una futura versione dell'Hub chiamata Surface Hub 2X.

“In realtà è un aggiornamento davvero semplice a 2X. Ogni 2S ha la capacità di diventare un 2X in futuro", ha affermato Gurr, grazie a un modulo di elaborazione inserito nella parte inferiore del disco. Contiene l'intero interno del computer: CPU, RAM, e così via. Le cartucce sostitutive sbloccano la funzione di rotazione.

L'aggiornamento per sbloccare una funzionalità già esistente è sorprendente e fastidioso. Il dispositivo ha la caratteristica. Perché non funziona dall’inizio? Microsoft afferma che il software non è ancora pronto e non vuole che proprietari e utenti abbiano un'esperienza scadente.

La competenza principale di Microsoft risiede nel software, ma si è concentrata sempre più sul cloud e sull’intelligenza artificiale. Semplicemente aggiungendo a il team di progettazione, anche il migliore del settore, non funzionerebbe senza stretti collegamenti tra questi due campi. E Microsoft Teams è al centro di questa visione. Teams è una piattaforma per la collaborazione, un'idea che unisce concetti come chat, lavagna e videoconferenza, proprio come Office si unisce a programmi come Word ed Excel. Ma i programmi della suite Office per funzionare necessitano solo di tastiera, mouse e computer.

“È una danza”, ha detto a Digital Trends Ralf Groene, vicepresidente capo del design, Microsoft Devices. “Fin dall’inizio ci piace parlare di hardware come palcoscenico per il software. Quindi, invece di mettere l’hardware in primo piano, proviamo a metterlo in secondo piano, in modo che il software possa funzionare”.

Fricative croccanti: testare l'Hub nel posto più tranquillo della Terra

C’è una stanza piena di orecchie nell’Edificio 87.

Chiunque abbia utilizzato la linea di prodotti Surface sa che Microsoft suda i dettagli. Questo atteggiamento pervade anche tutti gli aspetti dei prodotti dell’azienda, anche il suono.

"Siamo ossessionati dai suoni", spiega Hundraj Gopal, principale ingegnere dei fattori umani, Microsoft Devices. Gopal è uno scienziato del linguaggio e dell'udito, appassionato del suono quanto Gordon Ramsay lo è delle spezie. È lui il motivo per cui Microsoft ha investito oltre 1,5 milioni di dollari in una camera anecoica, una stanza appositamente costruita rivestita da cima a fondo con schiuma a spillo. È essenzialmente una fortezza sonora di solitudine, che consente un isolamento quasi perfetto e un silenzio quasi totale, destinata a testare altoparlanti e altri dispositivi audio. Samsung ne ha uno in California; anche la maggior parte delle aziende audio li ha. Quello di Microsoft è più silenzioso.

"Abbiamo il Guinness World Record per essere il posto più tranquillo del pianeta", ci ha detto. La camera consente agli ingegneri di perfezionare il suono dei clic dei tasti, trovare il tono ottimale per il ronzio delle ventole e garantire che durante la videoconferenza, il fricative sono croccanti come il sibilanti sono rilassanti.

Microsoft lo è Quello appassionato di collaborazione. Schiocchi e sibili che distraggono possono portarti fuori dal flusso, sostiene Gopal. È particolarmente importante se si considera l’ampiezza del modo in cui gli esseri umani comunicano. Alcune lingue si basano su clic e suoni scoppiettanti e hanno versioni sfumate di ciascuno.

John Morris, ingegnere senior dei fattori umani presso Microsoft, ha un'ossessione simile per gli aspetti più delicati dell'interazione umana. È responsabile della stanza delle orecchie, probabilmente un residuo dei test di Surface Headphone. L'utilità degli altri strumenti a sua disposizione è meno ovvia ma ha senso quando li spiega.

Ad esempio, c’è un EEG, un cappello fatto di elettrodi che misura l’attività cerebrale. Morris lo usa per misurare l'attività cerebrale delle persone che utilizzano i dispositivi Surface. Per l'Hub 2S, Morris ha utilizzato un EEG su una serie di soggetti di prova per garantire che l'angolazione dell'Hub 2 sul cavalletto fosse esattamente corretta. Troppo ripido ed è diventato difficile scriverci sopra; troppo piatto ed è un tavolo, non una lavagna.

È questo il Surface Hub 3? All'interno del Gruppo Scienze Applicate

In fondo a un corridoio buio dell'Edificio 87, dove meno ti aspetteresti di trovarlo, c'è una stanza disordinata con gli oscilloscopi e l'attrezzatura di uno scienziato pazzo. È qui che Tim Large, Senior Research Manager, gestisce il gruppo di scienze applicate. E potrebbe contenere la chiave per il futuro dell’Hub e dell’ufficio in cui entri ogni mattina.

"Il nostro compito è quello di cercare forse tra 2 o 3 anni la nuova tecnologia che potremmo incorporare nei nostri prodotti", ha detto Large a Digital Trends. In un angolo del laboratorio, uno schermo semitrasparente è posizionato sopra una serie di telecamere, in grado di monitorare l'attività occhi e il movimento di una persona per focalizzare meglio la fotocamera direttamente su di lei, ovunque si trovi nella stanza mossa. Una seconda demo, più esoterica, mira a sfumare i confini tra lo spazio di lavoro e lo spazio fisico.

“Questo display si blocca effettivamente sul tuo viso e ti dà un'immagine diversa per l'occhio sinistro e destro, e rende quelle immagini per la posizione della tua testa. Dovresti avere l’impressione di guardare in uno spazio remoto attraverso una finestra”, afferma Large. Mentre guardiamo, qualcuno dall'altra parte della finestra fa apparire un oggetto 3D e lo contempliamo insieme: un widget virtuale, aggiunto a una videoconferenza. L’effetto è un po’ vertiginoso, un po’ sconcertante e non assomiglia a nessuna esperienza di collaborazione che abbiamo mai provato.

Questo è il punto. Microsoft vuole ripensare tutto ciò che riguarda il posto di lavoro, dal software che utilizziamo allo spazio in cui abitiamo. E da quello che abbiamo visto, Microsoft è seriamente interessata al cambiamento, non solo per te, ma anche a livello interno. Il focus sulla collaborazione? Non si tratta solo di parole, ma di tradotte in azioni sotto forma di una significativa riorganizzazione interna.

“Eravamo Harry Potter, nel sottoscala prima”, scherza Large. Ora Large ha uno spazio meraviglioso e un arsenale di strumenti a sua disposizione. Vediamo quale magia evocherà dopo.

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