Cruise, l'unità automobilistica autonoma della General Motors, ha iniziato a offrire corse senza conducente ai residenti di San Francisco mentre si avvia verso il lancio di un servizio di robot-taxi a tutti gli effetti.
Dopo un test di prova del servizio la scorsa settimana, Cruise ha pubblicato un video (sotto) che mostra la reazione dello stesso primi passeggeri mentre percorrevano le strade della città californiana a bordo di un veicolo che non aveva nessuno al seguito ruota.
Abbiamo aperto le nostre porte al pubblico!
Con la maggior parte dei ciclisti nel video che hanno sperimentato per la prima volta viaggi autonomi, le reazioni sono state comprensibilmente ottimistiche, spaziando da "Questo è così bello" a "È semplicemente strano", insieme a commenti come: "L'auto ha guidato meglio della maggior parte degli automobilisti con cui sono stato nel retro di un'auto con."
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In un post sul blog Martedì 2 febbraio, Kyle Vogt, CEO e co-fondatore ad interim di Cruise, ha annunciato una nuova pagina di registrazione per gli utenti interessato a fare un giro gratuito per le strade di San Francisco in una delle Chevy autonome di Cruise Bulloni.
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Vogt ha affermato che il servizio inizierà con un “piccolo numero” di utenti, ma aumenterà gradualmente man mano che verranno distribuite più auto senza conducente sulle strade pubbliche.
Il video di Cruise ce lo ricorda rilasciato quattro anni fa da Waymo, un altro gigante nello spazio delle auto autonome. Con la graduale rimozione degli autisti di riserva dai veicoli a guida autonoma di entrambe le società, Cruise e Waymo stanno progettando di costruire automobili senza volante.
La notizia della decisione di Cruise di offrire al pubblico corse senza conducente arriva mentre il SoftBank Vision Fund, che inizialmente aveva investito 900 milioni di dollari in Cruise nel 2018, ha accettato di pompare altri 1,35 miliardi di dollari nella società: un'iniezione di liquidità che, secondo Vogt, consentirà a Cruise di espandere il proprio team di ingegneri e portare il suo servizio senza conducente a più comunità.
Cruise è stata fondata da Vogt e Dan Kan nel 2013, mentre General Motors è intervenuta per acquistarla tre anni dopo. Oltre a SoftBank, i finanziamenti sono arrivati da una serie di investitori, tra cui Honda, che ha anche investito diversi miliardi di dollari nel progetto di auto autonoma di Cruise.
Guardando al futuro, Cruise prevede di utilizzare i suoi veicoli per veri e propri robot-taxi e servizi di consegna, con l'attuale sperimentazione a San Francisco che fa un ulteriore passo avanti verso il suo obiettivo.
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