Prati alpini della Squaw Valley è un acclamato a livello internazionale stazione sciistica situato a North Lake Tahoe, in California. Il resort comprende 6.000 acri sciabili su due montagne ed è stato votato come "La migliore stazione sciistica' di USA Today per il secondo anno consecutivo. Ma il resort non si dedica solo a offrire ai suoi visitatori ottime possibilità di sciare, ma è anche completamente concentrato sulla riduzione delle emissioni di carbonio.
In una partnership dinamica con Utilità della Libertà, Squaw Valley ha recentemente annunciato che alimenterà il resort con fonti energetiche pulite e rinnovabili al 100% già a dicembre 2018, riducendo la sua impronta di carbonio di quasi il 50%. Ma come e perché esattamente si prevede di effettuare il cambiamento va oltre un semplice impegno. Piuttosto, il presidente di Squaw Valley, Andy Wirth, ci ha detto che vede il passaggio alle energie rinnovabili più come una decisione morale o etica, una caratteristica dello scopo del resort.
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La sostenibilità al centro
Sin dalla sua fondazione, l’azienda è rimasta proattiva riducendo la propria impronta di carbonio comunque possibile. Ha rafforzato i suoi edifici sostituendo le lampadine, implementato programmi di incentivi per il rideshare e il car pooling e è passata all’utilizzo di diesel riciclato per i suoi gatti delle nevi e i suoi veicoli. Una delle sue iniziative più note è l’eliminazione della vendita di bottiglie d’acqua in plastica monouso. Squaw Valley è anche fortemente impegnata nello sviluppo di soluzioni di trasporto di massa per la regione.
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“… abbiamo questa etica fondamentale che è questa spinta costante a ridurre la nostra impronta di carbonio”
“Abbiamo alcuni programmi specifici a cui puoi puntare, ma penso che sia davvero più prezioso capire che abbiamo questo L’etica fondamentale che è questa spinta costante a ridurre la nostra impronta di carbonio – è rappresentativa dei nostri valori”, ha detto Wirth Tendenze digitali.
A partire dal 2010, la società di servizi pubblici di Squaw Valley, Liberty Utilities, possedeva un contratto di acquisto di energia (PPA) della durata di cinque anni. Durante questo periodo, Squaw Valley vide una fonte di energia che sembrava molto simile a quella del Nevada. In altre parole, era un sistema poco desiderabile a causa della mancanza di energia rinnovabile. La rete energetica del resort era alimentata principalmente da carbone di bassa qualità che veniva immesso in un impianto senza depuratore. Una volta scoperto questo, l’azienda ha unito le forze con Liberty per passare a forme di energia più pulite.
Una nuova era
“La bella notizia è che la mattina del 1 gennaio 2016 abbiamo acceso le luci e non c’era più bisogno del carbone”, ha spiegato Wirth. “Abbiamo riempito il vuoto del carbone con il gas naturale – che è ancora una specie di vecchia scuola – ma abbiamo mantenuto la pressione. Siamo fortunati ad avere un’azienda di servizi così comprensiva e progressista che lavorerà con noi nella nostra missione di ridurre la nostra impronta di carbonio”.
In risposta alla richiesta di Squaw Valley, Liberty ha costruito un impianto solare da 50 megawatt a Luning, Nevada, che sarà presto completato da un impianto solare da 10 megawatt. Impianto solare turchese a Reno. Squaw Valley è attualmente alimentata da un minimo del 25% a un massimo del 30% da fonti di energia rinnovabile – e questo è solo l’inizio. Le sue continue iniziative e la collaborazione con Liberty colmeranno il rimanente divario del 75% finché il resort non raggiungerà il suo obiettivo del 100%.
L’iniziativa non riguarda solo misure di sostenibilità ambientale, ma favorisce anche buoni affari. C'è un terreno disponibile che è conveniente e non è terribilmente lontano, il che è molto importante per la sua comodità.
“Pensiamo che vedremo i nostri costi energetici ridursi nel tempo passando al 100% di energia rinnovabile”, ha aggiunto Wirth. “Si rivolge al mio Chief Sustainability Officer tanto quanto piace al mio Chief Financial Officer. Penso che questo sia l’Ambientalismo 5.0”.
È chiaro che Squaw Valley intende concentrare gli sforzi su soluzioni strategiche a vantaggio del resort e della comunità circostante, come evidenziato dalla partnership con Liberty. Le principali forme di energia rinnovabile sono solare, biomassa, eolica e geotermica. Sebbene qualsiasi combinazione di energie rinnovabili possa essere utilizzata per alimentare il resort, Wirth ci ha detto che, in base a una valutazione di costi e disponibilità, energia solare ha più senso.
Guardando avanti
La transizione verso l’energia rinnovabile al 100% è drastica. Farlo entro la fine dell’anno è anche molto più avanti di quanto suggerito nella recente legislazione. Ad esempio, il Senate Bill 100 mira a far sì che il 100% delle vendite totali di elettricità al dettaglio in California avvenga tramite energia rinnovabile idonea e risorse a zero emissioni di carbonio entro il 31 dicembre 2045. Tuttavia, si prevede che questo aspetto verrà riconsiderato nella prossima sessione legislativa della California.
“In realtà dobbiamo fare queste cose adesso per invertire gli effetti del cambiamento climatico”.
Questa transizione drastica non comporterà alcun cambiamento nelle operazioni a Squaw Valley poiché la società continua a gestire la propria attività e si riserva il diritto di gestirla con successo. Wirth ha sottolineato che Squaw Valley è un'azienda orientata al valore e che parte dei suoi valori includono la responsabilità economica e la sostenibilità tanto quanto la sostenibilità ambientale.
“Il solare ci consente di allontanarci dalle dissolutezze degli scambi di merci”, ha affermato. “È uno stato solido e col tempo sarà meno costoso. In definitiva, dal punto di vista finanziario è positivo per la nostra attività”.
Uno degli sforzi che evidenziano le iniziative energetiche di Squaw Valley è il Progetto della Valle Olimpica. I consumatori residenziali e commerciali della Olympic Valley di Liberty Utility sono drasticamente colpiti da Madre Natura, che spesso provoca interruzioni elettriche nella zona. L’Olympic Valley Project sfrutterà la tecnologia di accumulo delle batterie all’avanguardia per creare un nuovo modo di immagazzinare l’energia in eccesso e fornirla alla rete elettrica.
A partire da ora, Liberty e Squaw Valley stanno esplorando potenziali siti nella loro proprietà per la tecnologia di stoccaggio proposta, così com'è Tesla, l'azienda responsabile della produzione del sistema di storage vero e proprio. L’Olympic Valley Project è solo una parte degli obiettivi di energia rinnovabile di Squaw Valley e della proposta la microrete non aiuterà solo le operazioni del resort, ma avrà anche un impatto positivo sull’ambiente circostante Comunità. L’uso della tecnologia delle batterie potrebbe fornire un’ulteriore fonte di energia per le case e le aziende collegate alla rete quando necessario.
La linea di fondo
“La salsa magica è l’energia rinnovabile collegata a uno stoccaggio energetico a prezzi accessibili”, ha riconosciuto Wirth. “Ci sono molti sostenitori del cambiamento climatico, ma non è sufficiente sostenerlo. In realtà dobbiamo fare queste cose adesso per invertire gli effetti del cambiamento climatico. Questo non riguarda davvero noi o Tesla o Liberty Utilities: questa è una tabella di marcia che può far sì che ciò accada. L’energia rinnovabile e a prezzi accessibili è già disponibile, quindi perché aspettare?”
La transizione di Squaw Valley all’energia rinnovabile al 100% entro la fine del 2018 è sia una dichiarazione che un incentivo per altre aziende a seguire l’esempio. La modifica proposta riduce l’impronta di carbonio da 13.078 tonnellate a circa 6.682 tonnellate. Anche se questo è solo l’inizio, sta già avendo un impatto poiché diverse stazioni sciistiche concorrenti hanno già contattato Liberty Utilities per informazioni su progetti simili.
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