Reebok Future è un pazzo laboratorio di sughero e stampa 3D

Il team Reebok dedicato a portare avanti le innovazioni, Reebok Future, ha recentemente annunciato che realizzerà calzature con materiali organici. La sua iniziativa Cotton + Corn utilizza prodotti a base di mais per produrre suole di scarpe invece del petrolio ed è progettata a partire dal modello Reebok Classic.

In effetti, Reebok ha attirato l'attenzione negli ultimi tempi, non con le vendite, ma con la tecnologia. L'anno scorso, Reebok Future ha presentato un nuovo modo di produrre scarpe con il suo "Fabbrica liquida.” In fabbrica, i robot hanno realizzato l’intera suola della scarpa Liquid Speed ​​utilizzando una tecnica avanzata di disegno 3D che intrecciava materiale liquido secondo un modello pre-programmato, senza uno stampo tradizionale.

Digital Trends ha parlato con Bill McInnis, capo di Reebok Future, per dare una sbirciatina al folle laboratorio e scoprirlo come Reebok sta tentando di mantenere un vantaggio innovativo nel settore calzaturiero in un periodo di autoallacciatura scarpe.

Tendenze digitali: da quanto tempo Cotton + Corn è in lavorazione?

Bill McInnis: Lavoriamo al concetto da circa cinque anni, e ci sono state una serie di fermate e partenze e molte ricerche per trovare il materiale giusto. Parte del problema è che devi realizzare un prodotto in cui nessuno debba scendere a compromessi sull'aspetto o sulla sensazione della scarpa. Quindi avevamo alcuni materiali precedenti in cui sembrava una scarpa, ma non sembrava giusto. Non ha retto come avevamo bisogno che reggesse. Ora pensiamo di aver decifrato il codice in termini di utilizzo del giusto materiale di mais e cotone e di creazione dei prodotti giusti con l'aspetto e la sensazione giusti.

Quali materiali Reebok Future ha provato a utilizzare che alla fine non hanno funzionato?

Alcuni di loro sono marchiati, quindi non vogliamo entrare in questo argomento. Per quanto riguarda i materiali naturali, cose come il sughero e altri materiali naturali erano buoni, ma non abbastanza buoni da soddisfare le aspettative dei nostri consumatori.

Scarpe da ginnastica in sughero? Sarebbe piuttosto intrigante come scarpa. Quali altri materiali organici stai testando per essere utilizzati in seguito?

Bene, non possiamo entrare nei dettagli di ciò che stiamo aggiungendo, ma stiamo aggiungendo nuovi materiali al menu. L'idea è che queste prime scarpe Cotton + Corn saranno basate sullo stile di vita, quindi saranno progettate sulla nostra piattaforma Reebok Classic. Quindi continueremo ad aggiungere materiali al menu in modo da poter realizzare anche prodotti ad alte prestazioni.

In che modo i materiali organici come questo influiscono sui prezzi?

Aggiungerà un piccolo costo fondamentalmente sul lato delle materie prime. Il nostro obiettivo è avvicinarli a un prezzo paragonabile a quello che ci costa produrre scarpe adesso. Con qualsiasi nuovo materiale, all’inizio c’è sempre un piccolo premio.

Tutti i principali marchi di calzature cercano nella tecnologia un vantaggio. Basta guardare innovazioni come le sneakers Hyperadapt 1.0 con allacciatura elettrica di Nike. Reebok Future sta cercando di realizzare sneakers del genere o stai pianificando qualche altro lancio rivoluzionario?

Certamente no IL il più grande marchio di scarpe in circolazione. Quindi, quando facciamo qualcosa, deve essere molto, molto diverso per lasciare un segno nell'universo e attirare l'attenzione delle persone. Qualcosa come Liquid Factory è unico per noi rispetto a tutti gli altri nel settore. Qualcosa come Cotton + Corn è unico al 100% per noi rispetto a tutti gli altri nel settore. Quindi non vinceremo facendo la nostra versione di ciò che sta facendo qualcun altro. Vinceremo realizzando prodotti rivoluzionari anziché evolutivi.

Da quanto tempo esiste Reebok Future?

Siamo in giro con nomi diversi ormai da circa 25 anni. All'inizio si chiamava Reebok Advanced Concept e si chiamava The Innovation Team. Risale ai tempi delle [Reebok Pump].

Quindi, Reebok ha sempre avuto un grande interesse nell'utilizzare i progressi tecnologici per promuovere le calzature?

Assolutamente. Direi che, nella nostra configurazione attuale, il punto di distinzione tra ciò che abbiamo fatto in passato è che siamo molto più concentrati sul processo. Se cambi il modo in cui crei qualcosa, dove lo fai e con chi lo fai, dovresti fondamentalmente ritrovarti con qualcosa di diverso nel back-end. Un buon esempio è il rilascio di Liquid Factory che abbiamo rilasciato alla fine dell'anno scorso.

Cercare di reinventare le calzature non sembra favorevole a un normale lavoro quotidiano. Altri designer di scarpe da ginnastica con cui ho parlato dicono che trascorrono gran parte della loro giornata facendo brainstorming e pensando fuori dagli schemi; com'è la vita quotidiana da Reebok Future?

È interessante per me entrare al lavoro ogni giorno perché passiamo la maggior parte del nostro tempo guardando fuori dal settore delle calzature sportive. Quindi il nostro partner su Cotton + Corn è [produttore di bioprodotti] DuPont Tate e Lyle. Creano materiali sostenibili. Stanno trasformando il mais nel materiale che possiamo trasformare nella suola delle scarpe. È qualcuno con cui non avremmo mai parlato per la normale produzione di scarpe.

Quando abbiamo realizzato Liquid Factory, stavamo parlando con i produttori di robotica. Stavamo parlando con grandi esponenti della distribuzione industriale. Stavamo parlando con i produttori automobilistici. Ti distoglie davvero dalla routine quotidiana di come realizzare la prossima fantastica scarpa. Se ti concentri solo su quello, tendi a utilizzare lo stesso materiale e gli stessi contatti utilizzati da tutti gli altri nel settore. Vuoi guardare oltre ad altri settori per vedere come lo fanno e riportarlo per applicarlo alle calzature.

Parlando di Liquid Factory, hai utilizzato un nuovo processo di robot che utilizza il disegno 3D per creare la suola di una scarpa con liquido anziché con uno stampo. Reebok ha iniziato a utilizzare il nuovo processo Liquid Factory per le scarpe del futuro?

Sì, abbiamo la Liquid Factory allestita nel Rhode Island e ci stiamo lavorando proprio adesso. Il prossimo lotto dovrebbe essere entro la fine dell'anno.

Hai lavorato su qualche prodotto che ritieni possa attirare l'attenzione quanto le scarpe autoallaccianti?

Sì, ti senti sempre così. [Ride] Penso che abbiamo cose in cantiere che appariranno e sembreranno molto diverse da qualsiasi altra cosa che avete visto finora.

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