“Cerchiamo di non chiamarli cani robot”, ha detto Jiren Parikh, presidente e amministratore delegato di una società con sede a Filadelfia chiamata Robotica fantasma. “Li chiamiamo Q-UGV: veicoli terrestri quadrupedi senza pilota”.
Contenuti
- Il futuro dei robot militari
- All'inizio
- Soldati di cani
- Altro ancora in arrivo
I Q-UGV di Ghost, che assomigliano molto ai cani robot, non sono i normali bastardi metallici. Immagine Il robot Spot della Boston Dynamics, probabilmente il cane robotico più famoso del mondo, ma in una serie di ambienti inospitali: su montagne ghiacciate nella neve, sguazzando fossati, arrampicarsi su rampe di scale in un edificio fatiscente – piuttosto che in un comodo laboratorio o sulle rive in leggera pendenza di un centro di ricerca della Silicon Valley laboratorio. È lì che i cani-robot robusti e individualisti di Ghost appaiono più felici. Le presentazioni di Parikh che mettono in mostra le capacità dei robot fanno un uso liberale di parole come “durevole” e “inarrestabile”.
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In breve, i robot canini quadrupedi di Ghost sono il fratello maggiore spaventoso di ogni altro robot canino che tu abbia mai visto. E anche con buona ragione. Stanno partendo per arruolarsi nell'esercito.
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Il futuro dei robot militari
Con un ronzio acuto, aumentato da un sibilo idraulico intenso, la rampa di un aereo da trasporto dell'aeronautica si abbassa sull'asfalto. Diverse truppe in uniforme, vestite con tute mimetiche, sbarcano. Dietro di loro trotterellano due Q-UGV di Ghost Robotics. Una volta toccato terra, un robot si dirige immediatamente a sinistra, il l'altro va bene, entrambi partono per proteggere l'area in cui è atterrato l'aereo e individuare eventuali potenziali minacce.
Questa è una visione di uno dei tanti modi in cui i robot verranno utilizzati in ambito militare. Ma non è pura speculazione. Questa scena, esattamente come descritta, era una dimostrazione effettuata da Ghost Robotics all'inizio di quest'anno in una base dell'aeronautica militare. "Immaginate che ogni volta che [l'Air Force va] da qualche parte per fare rifornimento, per raccogliere rifornimenti o per proteggere i nostri aerei da combattimento sull'asfalto, i nostri robot scendono e fanno la sicurezza perimetrale", ha detto Parikh.
I robot Ghost’s Vision 60 lo faranno presto verrà utilizzato per pattugliare la base, migliorando la sicurezza e la sorveglianza, presso la base aeronautica di Tyndall, a est di Panama City, in Florida.
Inizialmente, questi robot sono controllati a distanza da un operatore (“Ne costruiremo uno più bello, invece di usare un paio di joystick e un telefono Samsung”), ma la situazione potrebbe presto cambiare. "Forse tra nove mesi, tra 12 mesi, sarai in grado di trasmettere una mappa al robot e lui seguirà un altro percorso [con un perimetro di recinzione geografica]", ha detto Parikh. “Puoi migliorare sempre di più e fare cose sempre più uniche. Ma cominciamo da qualche parte”.
All'inizio
Ghost Robotics è nato come progetto di ricerca presso l'Università della Pennsylvania, dove i co-fondatori Gavin Kenneally e Avik De stavano facendo il loro dottorato di ricerca nel GRASP Lab (che è il laboratorio di robotica generale, automazione, rilevamento e percezione presso Penn).
"Ho incontrato Gavin e Avik alla fine del 2015", ha detto Parikh. “Avevano costruito questo piccolo e carino robot, il Minitauro. Ho pensato: "Mi unirò a voi ragazzi se volete uscire... e costruire questo [in un modo che possa essere utile per clienti]’. Questa è la prima domanda che ho posto... ho detto, se costruisci un altro robot Boston Dynamics... non ne voglio nessuno parte di questo. Perché mangeremo il nostro pranzo.
A quanto pare, Parikh era simpatico ai due robotici in erba. Quando ha suggerito di concentrarsi su un mercato come quello militare, che ha molto bisogno di robot e di un budget adeguato, hanno accettato. Gran parte del dottorato di ricerca di Kenneally e De. il lavoro era stato finanziato da una combinazione di aeronautica, marina ed esercito, ed erano ansiosi di continuare in quella direzione.
Gli ultimi prototipi di droni terrestri Vision anni '60 in lavori di verniciatura sulla sabbia del deserto spediti questa settimana ai nostri clienti della difesa e della sicurezza nazionale. @Esercito degli Stati Uniti@Marina americana@usairforce@mhasingapore@AustralianArmy#difesa#difesa#autonomo#dronipic.twitter.com/b6NbXd0H6i
— Fantasma Robotica (@Ghost_Robotics) 21 luglio 2020
Il robot che avevano sviluppato, un robot a quattro zampe dall'aspetto canino, era una piattaforma abbastanza robusta per i tipi di applicazioni difficili per le quali i militari avrebbero potuto volerlo utilizzare. Sotto la guida di Parikh, ciò che seguì furono diversi anni di iterazione mentre il team alla fine perfezionava la sua creazione producendo un robot durevole in grado di camminare per 7,8 miglia, o 3,5 ore, al trotto, muovendosi a una velocità di 6,6 piedi al secondo. (Una futura versione più grande sarà in grado di camminare per 7,8 miglia o 3,5 ore.) È dura. È resistente all'acqua. Se per qualche motivo viene rovesciato, può contorcere le gambe come una ginnasta, ruotandole per raddrizzarsi con un movimento rapido che gli consente di correre con il corpo rivolto verso l'alto o sottosopra.
Il robot Vision 60 può essere utilizzato per una varietà di applicazioni. Ad esempio, un video recente lo mostra equipaggiato con attrezzature anti-bombe per l’eliminazione degli ordigni esplosivi. Un prossimo robot Ghost, che sarà presentato ufficialmente all’inizio del prossimo anno, migliorerà ulteriormente l’offerta dell’azienda creazione, offrendo telecamere termiche e a infrarossi opzionali per sensori notturni, MMWave, gas e movimento e molto altro ancora Di più.
Che si tratti di svolgere attività di ispezione o semplicemente di trasportare attrezzature su terreni accidentati, è difficile non guardarlo e vedere che questo sarà uno spettacolo onnipresente sui campi di battaglia di Domani.
Soldati di cani
La questione di quello dei robot militari è spinoso. I robot da guerra sono un concetto di fantascienza che, in modo allarmante, è passato al mondo reale negli ultimi decenni. Organizzazioni come la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) finanziano da tempo la ricerca sull’intelligenza artificiale e sulla robotica. Parla praticamente con qualsiasi A.I. pioniere che ha lavorato agli albori del settore e ti parlerà di budget lunghi e indeterminati in grado di finanziare molti laboratori di ricerca.
Come osserva Paul Scharre nel suo libro del 2018 Army of None: armi autonome e futuro della guerra, le cose sono aumentate con l'11 settembre. Negli anni ’90, la spesa per tecnologie militari senza pilota come i droni “si aggirava attorno ai 300 dollari”. milione all’anno.” Dopo il 2001, le cifre “sono salite alle stelle”, aumentando di sei volte fino a superare i 2 dollari miliardi entro il 2005.
I robot furono utilizzati per la prima volta nel combattimento terrestre durante la guerra in Afghanistan, a partire dal 2002. Hermes era un robot di 20 chilogrammi dotato di telecamere e, all'occorrenza, di lanciagranate e di fucile calibro 12 (anche se un Articolo del 2002 per Nuovo scienziato ha osservato che “finora non è stato chiamato ad aprire il fuoco”).
Hermes ha riassunto chiaramente sia le paure che le speranze sui robot militari. La sua capacità di essere armato con armi fu uno dei primi clamori nella preoccupazione per i robot assassini che portò alla Campagna per fermare i robot killer, un'iniziativa che ha raccolto il sostegno di un elenco di nomi tra cui Stephen Hawking, Elon Musk, Apple il co-fondatore Steve Wozniak, Noam Chomsky, il co-fondatore di Skype Jaan Tallinn, Demis Hassabis di Google DeepMind e altri.
“Non vogliamo che [la nostra parte] si faccia male. Vogliamo che questi robot tengano la nostra gente lontana dai pericoli”.
Eppure Hermes è stato progettato anche per salvare vite umane essendo utilizzato per innescare cavi di innesco dotati di esplosivi o far esplodere mine antiuomo. Per citare Nuovo scienziatoDi nuovo, la sua valutazione schietta e concisa: "Se Hermes viene coinvolto in un'esplosione, c'è un grande vantaggio: i robot morti non vengono rimandati a casa nei sacchi per cadaveri".
Come una sorta di robot assassino di Schrödinger, entrambe le narrazioni possono essere contemporaneamente vere: i robot nell’arena di guerra potrebbero essere utilizzati sia per porre fine a vite umane che per salvarle.
Parikh, da parte sua, ha affermato che i robot assassini non fanno parte della road map di Ghost Robotics. “Non abbiamo sentito nemmeno una volta dove [i governi] vogliano usarlo per le armi”, ha detto. I robot di Ghost, ha spiegato, vengono utilizzati per scenari militari come l’eliminazione di bombe, l’esplorazione di perimetri e l’identificazione di minacce. "Sappiamo che persone orribili là fuori stanno facendo cose orribili ai nostri cittadini e ai nostri alleati", ha detto Parikh. “Non vogliamo che [la nostra parte] si faccia male. Vogliamo che questi robot tengano la nostra gente lontana dai pericoli”.
Parikh ha detto che, con Ghost Robotics, "è la prima volta in 35 anni - e puoi citarmi - che sento di avere uno scopo in quello che faccio".
Altro ancora in arrivo
Tuttavia, Ghost Robotics non riguarderà sempre i cani robot o i veicoli terrestri quadrupedi senza pilota. Anche se continuerà ad esserci innovazione nel campo dei robot ispirati ai cani (attenzione agli “ibridi organici” che arriveranno nei prossimi decenni), Parikh non vede questo come l’unica superstar dell’azienda Prodotto. Pensare a Ghost come all’azienda di cani robot sarebbe come vedere le ambizioni di Apple come puramente l’azienda di iPhone. Qui nel 2020? Sicuro. Ma tra un decennio? Forse no.
Ciò che Parikh vede come la proposta più convincente di Ghost è la sua proprietà intellettuale: il software di controllo algoritmico, l’elettronica di base, i controller dei motori personalizzati. "Alla fine, la nostra IP principale guiderà i bipedi, forse gli esapedi che hanno sei gambe", ha detto. “Ci saranno protesi di prossima generazione, sistemi di potenziamento umano, tute di Iron Man e persino bracci robotici ultra agili e sensibili al tocco. Il vero modo per costruire robot, ha detto Parikh, è “[costruire loro] piace Guerre stellari, di tutti i tipi di forme e dimensioni.
Se Ghost Robotics avrà la meglio, il futuro della guerra – e di altri settori in cui i suoi robot potrebbero essere applicabili – apparirà molto, molto diverso.
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