L’automazione alimentata dalla pandemia mangia posti di lavoro che non riavremo mai più

La pandemia di COVID-19 ha avuto enormi impatti economici negli Stati Uniti e rappresenta uno dei problemi di molte aziende che abbiamo dovuto affrontare è come far andare avanti l'azienda senza mettere a rischio i dipendenti infetto. Come ci si potrebbe aspettare, uno dei modi in cui molte aziende rimangono operative è automatizzando le attività che altrimenti verrebbero svolte dagli esseri umani. I robot, dopo tutto, non corrono il rischio di morire di COVID-19.

Dall’inizio della pandemia, abbiamo visto gli sforzi per automatizzare i lavori aumentare in modo significativo nel mondo settore dei servizi alimentari, produzione, confezionamento della carne, negozi di alimentari e oltre. In parte a causa di questa pandemia, alcuni economisti stima 2 milioni di posti di lavoro nel settore manifatturiero scompariranno per sempre entro il 2025. Ci stavamo già dirigendo verso un’era in cui più posti di lavoro potevano essere automatizzati che mai, ma il COVID-19 ha notevolmente aumentato la velocità con cui potremmo vedere ciò accadere.

L'automazione oltre gli automi

David Autor, professore di economia presso il Massachusetts Institute of Technology, dice a Digital Trends di non essere sorpreso dal fatto che stiamo assistendo a un aumento degli sforzi di automazione.

“Il COVID crea una sorta di evento che forza l’automazione in cui in molti si riscontra una scarsità di lavoratori attività in cui non si verifica un calo della domanda, quindi indurrai l’innovazione “, dice l'Autore.

Una cosa su cui Autor si è concentrato ultimamente è il modo in cui le persone che si abituano alla videoconferenza sono, di per sé, una forma di automazione. Secondo lui, le persone che fanno affari tramite chat video invece che incontrandosi di persona significano che meno persone viaggiano, mangiano al ristorante, prenotano camere d'albergo, affittano uffici e altro ancora. Dice che potremmo benissimo vedere una situazione in cui molte cose che facevamo di persona vengono fatte tramite chat video man mano che le persone si abituano a operare in quel modo.

“Penso che assisteremo a un calo permanente e sostanziale dei viaggi d’affari. Il numero di persone che attraverseranno i continenti per riunioni di 90 minuti diminuirà in modo sostanziale", afferma Autor. “Ciò avrà effetti a catena molto grandi perché i viaggiatori d’affari sono fondamentalmente la coda che agita il cane dell’intero settore dell’ospitalità”.

Molti ristoranti, hotel, compagnie aeree e altre aziende fanno affidamento sui viaggiatori d'affari per gran parte delle loro entrate, quindi se ce ne sono meno viaggiatori d'affari a causa delle videoconferenze, il che potrebbe causare il fallimento di molte aziende o il mantenimento di meno persone impiegato. Autor afferma che ciò avverrà in parte perché le abitudini delle persone sono cambiate nel mondo degli affari nel corso degli anni COVID, e in parte perché le aziende si rendono conto che è semplicemente più conveniente fare le cose tramite un video chiacchierata.

“In parte sono abitudini. Cambieremo le nostre abitudini. In parte ci renderemo conto che c’erano modi migliori per fare le cose che avevamo a disposizione e che non stavamo utilizzando”, afferma Autor. “Più a lungo va avanti, più le abitudini apprese persisteranno”.

Rivoluzionare la routine

Oltre agli effetti della crescente popolarità delle videoconferenze, vedremo anche le forme più tradizionali di automazione continuare ad aumentare. Carl Frey, storico economico dell’Università di Oxford ed esperto di automazione di fama internazionale, afferma a Digital Trends che esistono diversi modi in cui vedremo aumentare l’automazione.

“Le aziende si sforzano di ridurre i costi durante le fasi di recessione. I lavori di routine, che possono essere facilmente automatizzati, sono scomparsi durante la Grande Recessione e non sono più tornati in seguito, contribuendo a una ripresa senza posti di lavoro”, afferma Frey. “Le aziende vorranno rendere le loro operazioni a prova di pandemia. Mentre il commercio elettronico ha ricevuto impulso dal distanziamento sociale, è giustamente aumentata la pressione sui rivenditori di beni “non essenziali” affinché chiudano le operazioni online poiché i magazzini sono diventati sovraffollati”.

Frey afferma che ci sono stati progressi significativi nello sviluppo di mani robotiche in grado di raccogliere e smistare prodotti di varia natura dimensioni e forme, e una volta che la tecnologia sarà stata perfezionata, aziende come Amazon avranno bisogno di molte meno persone al suo interno magazzini.

"Il motivo per cui i magazzini impiegano ancora così tanti lavoratori è che il prelievo degli ordini rimane un processo altamente manuale", afferma Frey. “Ma le mani robotiche stanno diventando ogni giorno più abili e l’A.I. gli algoritmi sono ora in grado di distinguere meglio tra gli oggetti, rendendo possibile l’automazione”.

Amazon è il il secondo più grande datore di lavoro negli Stati Uniti, e la maggior parte di questi dipendenti lavora nei suoi magazzini, quindi questo potrebbe rappresentare un cambiamento enorme.

"Si tratta di un problema estremamente importante dal punto di vista economico: la capacità di un robot di raccogliere un oggetto irregolare e gestirlo in modo appropriato", afferma Autor. “Non danneggiarlo, non farlo cadere, non schiacciarlo mentre lo si mette nell'imballaggio. Quando ciò accadrà, avrà un enorme effetto sul livello occupazionale di Amazon”.

Molti economisti amano dire che non dovremmo preoccuparci dell’automazione perché ci siamo sempre adattati ad essa passato, e non ha creato i problemi su vasta scala che alcuni prevedono potrebbero verificarsi in un futuro non troppo lontano futuro. Ma questa era di automazione è diversa da quella che abbiamo vissuto in passato perché ci stiamo avvicinando a un’epoca in cui robot e l'intelligenza artificiale sarà in grado non solo di automatizzare alcune delle attività che potresti svolgere sul lavoro, ma molto probabilmente tutte le attività che svolgi a livello lavorativo. lavoro.

“L’automazione ha sempre ucciso posti di lavoro. Non è una novità. I lavori artigianali distrutti durante la rivoluzione industriale non sono mai tornati, così come i lavori agricoli che erano stati meccanizzati all’inizio del XX secolo”, afferma Frey. “La domanda è se le persone troveranno posti di lavoro migliori”.

Una tempesta perfetta

La capacità di trovare un lavoro migliore con l’intensificarsi dell’automazione dipenderà sempre più dal fatto che tu abbia o meno un’istruzione sufficiente per ottenere lavori che non sono ancora stati automatizzati. Autor osserva che l’automazione ha eliminato per decenni lavori che si potevano ottenere senza avere molta istruzione.

“Il mercato del lavoro statunitense si sta deteriorando da molto tempo per le persone con un’istruzione superiore o inferiore”, afferma Autor. “Abbiamo attraversato un periodo di calo dell’occupazione nel settore manifatturiero, del calo dei posti di lavoro degli impiegati negli uffici e il mercato del lavoro è molto più biforcato tra lavori professionali altamente qualificati e servizi a bassa retribuzione attività. … È già vero che ha avuto impatti altamente disomogenei e non neutrali sulla qualità del lavoro. Sfortunatamente, non vedo nulla sull’orizzonte tecnologico che possa invertire questa situazione”.

Anche se a volte sembra che sia andato perduto nella storia, la qualità della vita di molti americani della classe operaia era significativamente ridotta per diversi decenni in seguito alla Rivoluzione Industriale. Fu solo quando il governo federale ampliò significativamente la rete di sicurezza sociale che molti americani videro migliorare la propria vita. Se quest’era di automazione vedrà la perdita di posti di lavoro e l’aumento della disuguaglianza di reddito, come molti economisti si aspettano, il governo potrebbe essere costretto a intervenire e aiutare ancora una volta la classe operaia.

“La preoccupazione è, ovviamente, che molti lavori a basso reddito nel tempo libero e nell’ospitalità, e in altri settori, non torneranno. Ciò significherebbe che i lavoratori non qualificati competono per meno posti di lavoro”, afferma Frey. “E non solo gli uni contro gli altri, ma anche contro i robot. Nostro ricerca suggerisce che la maggior parte dei lavori che potrebbero essere automatizzati hanno una retribuzione inferiore”.

Frey osserva che quando il Consiglio dei consulenti economici dell’ex presidente Barack Obama ha utilizzato le stime del suo team, ha scoperto che un sorprendente 83 per cento dei lavoratori con posti di lavoro pagati meno di 20 dollari l’ora erano ad “alto rischio di essere sostituiti”. In confronto, i lavoratori con posti di lavoro che pagavano più di 40 dollari l’ora erano solo al 4%.

È già abbastanza grave che ci troviamo in una grave recessione, ma l’aumento dell’automazione crea una tempesta perfetta per la classe operaia americana. Autor afferma che la probabilità che l’economia si riprenda rapidamente da tutto ciò è molto bassa.

“Ci troveremo in un buco molto profondo, con milioni e milioni di persone senza lavoro, molte attività chiuse e le finanze di molte persone in cattive condizioni”, afferma Autor. “Anche se non ci fosse nient’altro, sarebbe difficile avere un rapido rimbalzo della V. Anche se nulla fosse cambiato. Ma poi, oltre a ciò, abbiamo tutti questi cambiamenti indotti in termini di viaggi d'affari, il telelavoro, l’automazione indotta e l’eliminazione di molte aziende più piccole che lo faranno un effetto."

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