Solo in quest'anno, oltre 8.000 Gli incendi hanno bruciato quasi 4 milioni di acri in California, inclusi sei dei più grandi incendi che la California abbia mai affrontato nei suoi 170 anni di storia. Ad un certo punto, la situazione era così grave che il cielo divenne arancione e migliaia di persone dovettero evacuare le loro case. Ma la California non è sola. In Oregon sono scoppiati incendi oltre un milione acri quest'anno, e il Colorado ha dovuto affrontarlo incendio più grande ad oggi.
Contenuti
- Lo sviluppo è facile. La distribuzione è difficile
- Cambiare la strategia
Il cambiamento climatico è un maggior contributore all’aumento del numero e della gravità di incendi boschivi sta sperimentando l’Occidente e, mentre lavoriamo per combatterlo, dobbiamo trovare modi per rendere questi incendi meno distruttivi. Una società potrebbe avere la risposta.
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Alcuni anni fa, un team di studenti dell’Università di Stanford ha sviluppato un nuovo fluido gelatinoso che si è rivelato efficace nel prevenire l’incendio della vegetazione. Inoltre, a differenza della maggior parte degli altri prodotti chimici ignifughi attualmente in uso, questo non è tossico e rimane efficace dopo un massimo di 2 pollici di pioggia.
Rendendosi conto del potenziale di questa nuova sostanza, il team si è allontanato da Stanford e ha fondato una società chiamata LaderaTech nel 2018. Poi, all'inizio del 2020, LaderaTech lo è stata acquisita da Perimeter Solutions, che da allora ha rinominato il gel come Phos-Chek Fortifica. Attualmente sta spingendo per implementarlo in California e oltre.
Lo sviluppo è facile. La distribuzione è difficile
Wes Bolsen, direttore della prevenzione globale degli incendi boschivi presso Perimeter Solutions ed ex CEO di LaderaTech, racconta a Digital Trends che vuole che questo prodotto venga utilizzato in modo molto più ampio per aiutare a prevenire i massicci incendi a cui assistiamo da sempre di partenza.
“La maggior parte delle volte, è abbastanza prevedibile da dove provengano gran parte degli incendi. È qui che dobbiamo far uscire il prodotto”, afferma Bolsen. "Sei quasi irresponsabile se non applichi prodotti come questo in aree che sai essere ad alto rischio di incendio."
Bolsen afferma che Fortify in genere dovrebbe essere applicato solo una volta, poco prima dell’inizio della stagione degli incendi. Dice che dal momento che può persistere anche dopo 2 pollici di pioggia, le agenzie di gestione del territorio probabilmente non dovrebbero farlo. preoccupati di riapplicarlo, perché un'area che sperimenta 2 pollici di pioggia probabilmente non vedrà di nuovo un incendio anno.
“Due pollici di pioggia faranno tornare verde la vegetazione. Il terreno è bagnato. La maggior parte dei vigili del fuoco afferma che questa è la fine della stagione degli incendi per quella regione”, afferma Bolsen.
“È come una sperimentazione farmacologica. Il paziente con placebo che non lo ha ricevuto ha continuato ad avere incendi e nelle aree in cui lo abbiamo posizionato non si sono verificati incendi.
Ciò non significa che la stagione degli incendi sia finita per l’intero stato, ma è molto probabile che sia finita per la parte dello stato che ha avuto 2 pollici o più di pioggia. A quel punto, le organizzazioni antincendio possono iniziare a concentrare le proprie risorse altrove, poiché possono essere abbastanza sicuri che l’area colpita probabilmente non prenderà fuoco.
Sfortunatamente, nessun corpo dei vigili del fuoco in California o in qualsiasi altro stato utilizza attualmente Phos-Chek Fortify per prevenire gli incendi. I vigili del fuoco possono utilizzare solo prodotti approvati dal servizio forestale degli Stati Uniti e il processo di approvazione per i nuovi prodotti è lento e prolungato. Questa è una precauzione necessaria, tuttavia, poiché dobbiamo assicurarci che le sostanze chimiche che spruzziamo non causino danni ambientali involontari. Ma farlo significa anche che gli strumenti di prevenzione degli incendi potenzialmente rivoluzionari dovranno aspettare, non importa quanto promettenti possano essere.
Bolsen afferma che gli stati potrebbero applicare questo prodotto prima nelle aree note per essere ad alto rischio di incendio e poi partire da lì e applicarlo ovunque possa essere necessario. Dice che l'hanno applicato lungo un tratto di strada di quattro miglia nel sud della California chiamato Rocky Peak 2019 che ha sperimentato dozzine di incendi ogni anno e ha scoperto che il prodotto funzionava estremamente BENE. Ci sono stati incendi nelle aree circostanti ma non in quelle quattro miglia di strada.
"Con l'uso del prodotto Phos-Chek Fortify, lo scorso anno abbiamo portato il prodotto a zero incendi", afferma Bolsen. “È come una sperimentazione farmacologica. Il paziente con placebo che non lo ha ricevuto ha continuato ad avere incendi e nelle aree in cui lo abbiamo posizionato non si sono verificati incendi.
Cambiare la strategia
È necessario concentrarsi maggiormente sulla prevenzione anziché sulla reazione, afferma Bolsen. Gli piacerebbe vedere gli stati investire di più nella prevenzione degli incendi, perché ha detto che i bilanci si concentrano principalmente sulla lotta contro gli incendi in questo momento.
"Penso che la comunità dei vigili del fuoco tende ad avere una mentalità del tipo: 'procuraremo più attrezzature e più persone e andremo a combattere [gli incendi]'. Ma [e se] ciò che facciamo è aiutare a prevenirli?" Bolsen dice. “Penso che ciò richiederà un cambiamento di mentalità verso la prevenzione e la protezione”.
Sul lato positivo della cosa, Bolsen afferma che le società di servizi pubblici sono state proattive quando si tratta di investire nella prevenzione degli incendi. Hanno molte infrastrutture che possono perdere a causa di un incendio e spesso gli incendi iniziano nei luoghi in cui vediamo tali infrastrutture. Secondo lui è un bene per lo Stato e per l’azienda investire nella prevenzione degli incendi prima che si manifestino.
“Supponiamo – userò una cifra grande – che un’azienda spenda 50 milioni di dollari per prevenire gli incendi. Bisogna fermarne uno che sarebbe stato negativo. Un singolo incendio può mandare in bancarotta un’azienda di servizi pubblici”, afferma Bolsen. “Si tratta di evitare il rischio. Riguarda la gestione del rischio. È quasi come una polizza assicurativa”.
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