Ciò che distingue Coradia iLint è il suo metodo unico di generazione di energia. Invece di fare affidamento su combustibili fossili come il diesel, l’iLint è alimentato da batterie agli ioni di litio che vengono ricaricate da una cella a combustibile a idrogeno di bordo. Rispetto ai motori diesel, il motore a idrogeno dell'iLint è rispettoso dell'ambiente, producendo solo vapore e acqua condensata come sottoprodotti. E se questo non lo rende il treno più verde del pianeta, lo farà quest’altro vantaggio.
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Secondo Die Welt, Alstom è anche impegnata nel riciclaggio dell'idrogeno di scarto nelle sue celle a combustibile. L’idrogeno viene fornito da aziende chimiche che normalmente lo brucerebbero invece di utilizzarlo come fonte di combustibile. “Alstom è orgogliosa di lanciare un’innovazione rivoluzionaria nel campo dei trasporti puliti”, ha affermato Henri Poupart-Lafarge, CEO di Alstom, quando il treno è stato presentato per la prima volta.
In un Paese in cui circolano più di 4.000 treni diesel, il motore a idrogeno è il sogno di ogni operatore. L'idrail può viaggiare a velocità fino a 87 mph e può percorrere quasi 500 miglia al giorno. È anche incredibilmente silenzioso, con l'unico rumore proveniente dalle ruote sui binari e la resistenza dell'aria mentre il treno corre lungo i binari.
Alstrom potrebbe essere la prima azienda a utilizzare l’idrogeno nei treni, ma non è la prima azienda a trarre vantaggio da questa fonte di energia pulita. La NASA utilizza l’idrogeno nei razzi sin dagli anni ’70, inviando i suoi razzi verso il cielo con un’esplosione di vapore. Anche i produttori di automobili si sono dilettati con l’idrogeno, ma non hanno ancora rilasciato al pubblico un modello di produzione ad alto volume alimentato a idrogeno.
Alstom è nelle fasi finali della preparazione del suo sistema idraulico per il rilascio al pubblico. I treni saranno sottoposti alle ultime fasi del processo di test e approvazione normativa questo autunno. Se questo processo avrà successo, Alstom dovrebbe offrire il servizio idraulico pubblico entro dicembre 2017. L’interesse per il treno alimentato a idrogeno sta crescendo, con la Bassa Sassonia della Germania settentrionale che ha ordinato 14 treni quando saranno disponibili il prossimo anno.
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