IL Telefono leggero sono molte cose. È un secondo telefono, progettato per integrare, anziché sostituire, il tuo smartphone. Ha le dimensioni di una carta di credito, una lastra di plastica anonima senza un volto distinguibile, finché non viene accesa. Ed è l’unico telefono cellulare degli ultimi tempi esplicitamente progettato per non essere utilizzato.
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È un prodotto meglio descritto in termini di ciò che non può fare, piuttosto che di ciò che può. Il Light Phone non ha uno “schermo” tradizionale, ma solo una lettura LED di base abbastanza ampia da mostrare un numero. Non può inviare o ricevere messaggi di testo o e-mail, per non parlare di scatti o tweet. A proposito, non c’è la fotocamera, né ci sono app. È solo un telefono con nove slot per le chiamate rapide.
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L'obiettivo è liberarsi da dipendenza da smartphone, in quei momenti in cui è più necessario. I fondatori di Light, Joe Hollier e Kaiwei Tang, non hanno presunzione che il loro dispositivo possa essere il tuo unico e solo; infatti scoraggiano esplicitamente l'uso del telefono in questo modo. La filosofia si basa sulla consapevolezza e sul non lasciare che la tua attenzione durante un'escursione o una gita con gli amici venga rubata dalla pressione di una connettività costante e da una raffica di informazioni. È un’etica che hanno appropriatamente definito “andare leggeri”.
"C'è questa enorme ansia iniziale ogni volta che vai leggero", ha detto Hollier a Digital Trends. "Ti ritrovi a toccarti le tasche e ti senti, oserei dire, fisicamente diverso, come se avessi un'aria diversa nei confronti di te stesso."
È un prodotto meglio descritto in termini di ciò che non può fare, piuttosto che di ciò che può.
Hollier dice che avere quella linea di comunicazione diretta con tutto e tutti sempre disponibile ci influenza più di quanto pensiamo.
“Il valore non sta nel telefono in sé, ma in quella sorta di sensazione iniziale stridente. Ma in un certo senso si trasforma sempre in questo luogo molto riposante e rilassante una volta che riesci a superare il muro della FOMO.
Light ha lanciato il suo primo tentativo di crowdfunding il Kickstarter circa due anni fa. Da allora, ha venduto poco meno di 10.000 telefoni in tutto il mondo, anche se all'inizio c'era una certa trepidazione.
“Abbiamo avuto reazioni molto polarizzanti [nel 2014]. Riceviamo ancora reazioni molto polarizzanti... Molte delle persone a cui vorremmo proporre di tornare tra tre mesi e sei mesi, e anche solo in quell'esperienza con noi, abbiamo visto la loro opinione cambiare.
Non sorprende che il pubblico si stia appassionando all’idea. Mai prima d’ora sono stati scritti così tanti articoli, libri e studi di ricerca sull’incessante pressione a rimanere in contatto. Lo stress può essere tanto debilitante quanto crea dipendenza. A volte amiamo i nostri telefoni, a volte li ignoriamo deliberatamente, ma è terribile immaginare di passare un'intera giornata senza di loro.
Una potenziale soluzione è quella di prendere quel vecchio cellulare che prende la polvere nel cassetto per le occasioni speciali. Ma come iniziano i vettori ridimensionando le loro vecchie reti 2G a favore di LTE e il prossima frontiera del 5G, è molto probabile che il tuo vecchio Nokia o Motorola possa svegliarsi con una rete molto diversa da quella che ha lasciato. Non abbiamo nemmeno accennato alla difficoltà di mantenere il tuo numero attuale.
Per quanto il Light Phone sia notevole per la sua mancanza di funzionalità, è stata profusa una sorprendente quantità di lavoro per renderlo un gioco da ragazzi da portare in tasca al posto dello smartphone. Hollier e Tang sapevano che avrebbero dovuto rendere un gioco da ragazzi semplicemente afferrare e andare, piuttosto che costringere gli utenti a giocherellare con le impostazioni di inoltro delle chiamate, le carte SIM e simili.
A tal fine, hanno sviluppato una piattaforma software cloud per gestire l’instradamento delle chiamate. Il Light Phone esegue una versione semplificata di Androide, quindi è in grado di gestire parte del lavoro logistico in tandem con il sistema sviluppato dalla startup.
Se vivi negli Stati Uniti, il Light Phone viene fornito con la propria scheda SIM, ma può adottare il numero del tuo telefono principale. La SIM viene fornita con un addebito di $ 5 al mese. Per i clienti esteri, il processo non è così semplice: il dispositivo arriva più o meno come un tipico telefono sbloccato, senza scheda SIM. Ciò significa che gli utenti sono tenuti ad acquistare il proprio servizio o magari ad acquistare una SIM duplicata se consentita nella loro regione.
Per quanto notevole sia la sua mancanza di funzionalità, è stata profusa una sorprendente quantità di lavoro per renderlo un gioco da ragazzi da portare in giro
Ma c’è l’inevitabile questione del prezzo. Il telefono leggero attualmente costa $ 150. L'azienda ha giustificato il costo, in parte, come un modo per rallentare il ritmo dei consumi e diminuire il costo finanziario e fisico che comporta per le migliaia di persone lungo la catena di produzione. Per quanto virtuoso possa essere, non si può evitare il fatto che $ 150 sono molti da spendere al giorno d'oggi per un telefono che fa così poco, soprattutto quando dispositivi come il MotoE4 offrono praticamente tutto per $ 130.
Questa non è una discussione intrisa di un desiderio insensato di fronzoli; con un budget limitato, quando stai semplicemente cercando di ottenere il telefono più capace e utile per i tuoi sudati guadagni, il Light Phone diventa una spesa molto difficile da spiegare.
Ma ciò che ha realizzato Light non si può definire semplicemente un altro cellulare. Nient'altro si avvicina, nel design, nella funzione o nello scopo. Quasi tutti coloro che entrano in contatto con uno lo sanno.
"Sembra che tu stia vendendo questo glorificato Pet Rock", dice Hollier della reazione generale della maggior parte degli utenti. "Ma è un'esperienza molto potente."
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