Come il riconoscimento facciale sta cambiando la vita come la conosciamo, nel bene e nel male

Chiedi a qualsiasi celebrità quale sia il più grande svantaggio dell'essere famoso e probabilmente sentirai alcune variazioni su quanto sia difficile non poter andare da nessuna parte senza essere riconosciuto. Nel bene e nel male (e sono moltissimi i casi in cui esistono entrambi gli effetti), avere un volto famoso significa attirare continuamente l'attenzione di chi ti circonda.

In una certa misura, tutti noi siamo celebrità nel 2019. Non siamo tutti ricchi e famosi, con stilisti personali e fan strepitosi, ma siamo conosciuti in un modo che sarebbe stato impossibile nei decenni passati. I social media ci incoraggiano a curare la nostra vita, trasformando anche qualcosa di banale come mangiare in un’esperienza che suscita invidia. narrativa per essere "apprezzata" dai nostri "follower". Quasi tutti noi siamo rilevabili utilizzando Google, quasi sempre accompagnati da fotografie. E, proprio come è difficile per Robert Downey Jr. o Taylor Swift camminare per strada senza essere invasi da uno sciame, sempre più i nostri volti significheranno che siamo identificati decine, centinaia o forse anche migliaia di volte ciascuno giorno.

Benvenuti nel mondo del riconoscimento facciale: in cui la nostra caratteristica più identificabile e rivolta al pubblico, il nostro volto, può essere identificata in un frazione di secondo dal numero crescente di telecamere dotate di intelligenza artificiale intorno a noi, dai sistemi di sicurezza a quelli presenti sui nostri smartphone. La promessa e la minaccia simultanee sono profonde. Come osserva l’accademica Jenny Edkins nel suo libro, Faccia politica, significa che nessuno di noi è più veramente anonimo. “I nostri volti”, scrive, “saranno decisamente fissati alle nostre identità e prodotti come disponibili per la disciplina e il controllo”. E molto altro ancora.

Il giorno che ha cambiato tutto

In un martedì mattina apparentemente normale a Portland, nel Maine, due giovani, uno sulla trentina, l’altro dieci anni più giovane, attraversarono un checkpoint di sicurezza dell’aeroporto. Il momento è stato catturato, come centinaia di migliaia di altri momenti quel giorno, dalle videocamere di sorveglianza. Alla squadra di sicurezza dell'aeroporto il cui compito era guardare il filmato, non sembrava nulla di strano in nessuno dei due uomini. Non è stata sollevata alcuna preoccupazione e sia Mohamed Atta, 33 anni, che Abdulaziz al-Omari, 22 anni, hanno proceduto, senza ostacoli, a prendere il volo in coincidenza.

Per gli esperti di sicurezza, il filmato sgranato degli uomini rimane una delle immagini più terribili registrate l’11 settembre 2001. A differenza delle fotografie più viste scattate quel giorno, non è terribile perché raffigura forse l’attacco straniero più significativo sul suolo americano. Piuttosto, è terribile perché questo è il punto in cui si sarebbe potuto fare qualcosa per evitarlo. Se fosse esistita la tecnologia per identificare Atta e al-Omari come possibili sospetti terroristi, la sicurezza aeroportuale avrebbe potuto essere allertata e migliaia di vite avrebbero potuto essere salvate.

Ci sono poche presentazioni di ascensore per le nuove tecnologie più convincenti di questa. Anche se non potremo mai sapere se un po’ di tecnologia di riconoscimento facciale intelligente avrebbe davvero potuto fermare l’11 settembre, è stata sufficiente per galvanizzare un intero settore. Nuovi livelli di interesse, guidati principalmente dalla sicurezza, combinati con le scoperte tecnologiche per innescare un’ondata di nuove società innovative pronte a capitalizzare. A quasi due decenni di distanza, la sicurezza rimane uno dei maggiori mercati per il riconoscimento facciale.

“Se un investigatore ha un’immagine proveniente da una telecamera o da un filmato di sorveglianza, l’ultima aggiunta a questa è il filmato ripreso per strada dai passanti con i loro smartphone: [noi] possiamo confrontarli con i database esistenti", Elke Oberg, Marketing Manager per Sistemi Cognitec, una società di riconoscimento facciale fondata nel 2002, ha dichiarato a Digital Trends. “Potrebbe trattarsi di prenotare database, database di persone in carcere, qualunque cosa le persone abbiano a disposizione in quel paese [che possono usare.] Lo faranno quindi ricevi un elenco di candidati, guarda le foto e chiedi ai loro esperti di decidere se questo farà avanzare la loro indagine.

Oltre alle immagini fisse, Oberg ha affermato che la moderna tecnologia di riconoscimento facciale, inclusa quella di Cognitec, ora può identificare facilmente le persone in tempo reale su video in diretta. "Non ti serve a nulla se la ricerca nel database richiede molto tempo", ha continuato. “La persona se ne andrà. Raccomandiamo un database di circa 10.000 persone affinché questo caso d’uso abbia senso”.

Non sono solo gli aeroporti a utilizzare tecnologie simili. La tecnologia di riconoscimento facciale viene utilizzata in tutti i tipi di ambiti pubblici, compreso il mondo esterno. Amazon, ad esempio, ha venduto la sua tecnologia di riconoscimento facciale in tempo reale “Rekognition”. polizia negli Stati Uniti In Cina, nel frattempo, si suppone che sia stato utilizzato il riconoscimento facciale scegli un singolo sospettato da una folla di 50.000 persone gremita ad un concerto. E a identificare i jaywalker e quindi inviare loro una multa automatizzata tramite SMS.

Scegliere le brave persone

Ma il riconoscimento facciale non significa solo individuare i cattivi. Se l’11 settembre 2001 è stata una data significativa nella storia del settore a causa di una tecnologia che non esisteva, allora il 12 settembre 2017 è stata importante per ciò che è successo. Questa è stata la data in cui Apple ha mostrato per la prima volta il suo iPhoneX, con cui i primi utenti iPhone potevano sbloccarsi ID viso, il termine di marketing di Apple per descrivere il riconoscimento facciale.

“C’è sicuramente un cambiamento iniziato con l’utilizzo da parte di Apple delle applicazioni commerciali”, ha affermato Oberg. “Il problema prima dell’iPhone era che, sì, potevi eseguire il riconoscimento facciale per l’accesso al dispositivo, ma potevi facilmente falsificarlo. Se avessi un'immagine o un video [della persona, potresti hackerare il suo dispositivo.] Apple è stata davvero in grado di trovare la tecnologia per renderlo veramente sicuro.

Face ID rappresenta il rovescio della medaglia del riconoscimento facciale. Insieme alla codifica automatizzata delle persone su Facebook, ha contribuito a mostrare le applicazioni del riconoscimento facciale da parte dei consumatori.

Questo è solo l'inizio. Immagina se tutto ciò che dovessi fare fosse sederti al posto di guida di un'auto guidata da più persone, e sarebbe riconosci subito chi sei e regola automaticamente le impostazioni dell'auto per riflettere il tuo profilo personale. Oppure immagina di fare il check-in in un hotel e di essere immediatamente segnalato come cliente abituale della catena, anche se non hai mai soggiornato in quella particolare filiale prima.

Oppure andare in banca e scoprire immediatamente che il cassiere conosce il tuo nome e i dettagli del tuo conto e ha un'idea dei motivi più comuni della tua visita. Non ci sarà bisogno di immaginare ancora per molto. Tutte queste sono aree che le aziende stanno indagando attivamente.

"È un po' come un programma per i clienti preferiti, ma utilizza la biometria invece di qualche altro token come una carta", ha detto Oberg.

Ha anche fornito l’esempio di un viaggio senza interruzioni attraverso l’aeroporto, senza più richiedere alle persone di fare la fila all’infinito per mostrare la carta d’imbarco per superare i controlli di sicurezza. "Tutto [può essere] fatto con telecamere che guardano il tuo viso, che hai pre-registrato, a casa o appena entri in aeroporto", ha detto. “C’è poi un piccolo database in cui viene conservato solo quello delle persone che sono in aeroporto, e poi puoi completare il tuo viaggio attraverso l’aeroporto utilizzando solo il tuo volto. Quando sali a bordo dell'aereo, i tuoi dati biometrici vengono rimossi. Questo sviluppo è in forte espansione in questo momento.

E, naturalmente, ci sono possibilità pubblicitarie. Nel film del 2002 Rapporto di minoranza, i cartelloni video si adattano allo spettacolo annunci personalizzati a chi passa. Nella vita reale, un certo numero di aziende lo hanno fatto studiato una tecnologia simile. (Inclusi, come abbiamo scritto di recente, a Compagnia di taxi giapponese.) Mentre l'attenzione è meno sull'identificazione delle persone che sul riconoscimento di tratti generali come età, sesso e anche l'umore, questi cartelloni pubblicitari potrebbero presentare annunci diversi a seconda di chi li visualizza tempo.

Ne vale la pena?

Il riconoscimento facciale è controverso. Non c'è modo di aggirarlo. Di tutte le tecnologie biometriche disponibili (e ce ne sono molte), nessuna porta con sé lo stesso bagaglio del riconoscimento facciale automatizzato. Forse in parte è storico. Molto prima che il moderno riconoscimento facciale ci permettesse di collegare i volti alle identità reali, ricercatori del diciannovesimo secolo come lo psichiatra Hugh Welcher Diamond e l'eugenista Francis Galton descrissero le loro teorie quasi scientifiche sugli indicatori facciali di tutto, dalla follia alla criminalità. Queste visioni biologicamente deterministe contribuirono a giustificare molte teorie razziste e classiste negli anni successivi.

Sebbene si tratti di un problema molto diverso dall’inesattezza di alcuni strumenti di riconoscimento facciale attuali, questo strisciante sottofondo di pregiudizio è, per molte persone, evocato ogni volta che sentiamo, ad esempio, lamentarsi del fatto che un sistema di riconoscimento facciale si rivela più propenso a classificare erroneamente le persone di colore rispetto ai bianchi persone.

Forse la preoccupazione più grande è che il riconoscimento facciale può, in teoria, essere utilizzato – e agire di conseguenza – indipendentemente dal fatto che ne siamo consapevoli o meno. Recentemente, un diciottenne di New York, Ousmane Bah, ha intentato una causa da 1 miliardo di dollari contro Apple per ciò che sostiene che si sia trattato di un falso arresto avvenuto a causa della tecnologia di riconoscimento facciale di Apple I negozi. IL la causa ha notato che questo, “è il tipo di sorveglianza orwelliana che i consumatori temono, soprattutto perché si presume che la maggior parte dei i consumatori non sono consapevoli che i loro volti vengono analizzati segretamente”. Apple ha risposto alla causa dicendo questo Esso non utilizza il riconoscimento facciale nei suoi negozi.

Se fosse vero, ciò sembrerebbe danneggiare il caso di Bah. Ma ciò non influisce sul punto più ampio relativo al riconoscimento facciale. Come Kelly Gates, autrice di Il nostro futuro biometrico: riconoscimento facciale e cultura della sorveglianza, scrive: “Il mito prevalente dell’inevitabilità che circonda tutto ciò… svolge un ruolo importante nella loro istituzionalizzazione, e… incoraggia l’acquiescenza pubblica”. In breve, piace Nella prigione del diciottesimo secolo immaginata da Jeremy Bentham, il Panopticon, in cui i prigionieri non vedono le guardie ma presumono che stiano guardando, la minaccia del riconoscimento facciale regola la nostra comportamento.

Tuttavia, ciò potrebbe non rimanere così. “Potrebbe essere una questione generazionale”, ha detto Oberg. “Ai giovani non interessa, basta che sia comodo e veloce. Non pensano molto alla privacy e alla protezione dei dati. La generazione più anziana è un po’ più attenta e vuole davvero sapere cosa succede a questi dati”.

Uno stuolo di casi d’uso positivi sarà sufficiente a compensare le preoccupazioni delle persone riguardo tecnologia di sorveglianza di massa? La possibilità di scongiurare un altro attacco terroristico in stile 11 settembre sarà sufficiente affinché le persone accettino di essere scannerizzate pubblicamente ovunque vadano? Come la questione delle celebrità se una persona è felice di rinunciare all’anonimato per i benefici che accompagnano l’essere famosa, è un compromesso che probabilmente differirà da persona a persona. “Anche se vengono prese in considerazione sempre più applicazioni, penso che [ci sia una crescente] consapevolezza di ciò stai fornendo dati che potrebbero collegarti ad altri account o alla tua presenza sui social media", ha detto Oberg.

La cosa migliore che possiamo dire per ora è continuare a guardare questo spazio. E nel frattempo aspettati che lo spazio ti guardi sempre più indietro.

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