Prova pratica del sistema di moduli di luce fotonica

Dopo una campagna Kickstarter di successo, una startup ucraina sta cercando di portare sul mercato un tipo completamente nuovo di illuminazione per la fotografia di prodotti. Si tratta di un insieme di pannelli LED collegati allo smartphone chiamati Photon Light Module System e presupponendo la società dietro di esso – PhotonLMS – offre, potrebbe cambiare il modo in cui i fotografi pensano alla luce scatole.

PhotonLMS è appena stato lanciato una seconda campagna di crowdfunding tramite Indiegogo. Anche se il lancio completo non avverrà prima della metà del 2020, PhotonLMS ha dichiarato a Digital Trends che spera di iniziare la spedizione ai sostenitori già a dicembre 2019 e ci ha inviato un prototipo funzionante da testare. Il prototipo non è completo, ma speravo comunque che questa scatola luminosa arrivasse al traguardo.

Costruire una scatola luminosa migliore

Non c’è molto in una scatola luminosa vecchio stile. È una scatola di materiale di diffusione con un lato aperto verso la fotocamera. Utilizzato per la fotografia di prodotti, ammorbidisce la luce proveniente da qualsiasi fonte fuori dagli schemi, che si tratti di un flash professionale o di una semplice lampada domestica. Questa semplicità ha reso l'umile scatola luminosa un investimento semplice per gli artigiani fai-da-te che desiderano esporre i loro prodotti online attraverso siti come Etsy ed eBay.

Ma una scatola luminosa è uno strumento ottuso che non è facile da regolare. È qui che entra in gioco il sistema Photon Light Module. Invece di un singolo diffusore, Photon utilizza una matrice di pannelli LED, ciascuno diviso in 25 sezioni controllabili in modo indipendente, che possono essere attivate e disattivate dall'app mobile PhotonLMS. Ciò garantisce un controllo molto maggiore sull’aspetto dell’illuminazione.

Non sorprende che sia anche più costoso. Per un set completo di tre pannelli, i sostenitori di Kickstarter hanno sborsato 599 dollari, mentre un pannello singolo è costato 219 dollari. In confronto, puoi acquistare una scatola luminosa di base con un paio di luci per circa $ 50 su Amazon. PhotonLMS punta sulla promessa di maggiore flessibilità e migliore qualità per vendere il suo prodotto e, per il cliente giusto, probabilmente funzionerà.

Utilizzando il Photon LMS

Mi è stato fornito un unico pannello prototipo per lo scopo di questo articolo e, sebbene siano necessari tre pannelli per ottenere il massimo effetto, è stato sufficiente per darmi un'idea di come funziona. In effetti, sono rimasto sorprendentemente soddisfatto dei risultati ottenuti con un solo pannello.

Il pannello è dotato di un trasmettitore Wi-Fi integrato per la connessione al telefono (per la versione finale è previsto anche il Bluetooth). Una volta connesso, puoi aprire l'app per vedere una visualizzazione di tre pannelli, ciascuno diviso in 25 sezioni. Come accennato, avevo solo un pannello dei tre, il che ha confuso l'app. Ha funzionato come se li avessi tutti e tre.

Puoi toccare qualsiasi singola sezione per attivarla e il pannello risponde immediatamente. Puoi anche far scorrere il dito sulle sezioni per attivare o disattivare rapidamente un'intera riga, ma devi selezionare la modalità di input "tocco" o "scorrimento". Entrambi non possono essere attivi contemporaneamente, il che è fastidioso.

Se utilizzi il telefono come fotocamera, puoi scattare foto direttamente dall'app Photon. Sono state aggiunte anche funzionalità per i fotografi tramite telefono sotto forma di una modalità di "scatto automatico" che scorre attraverso vari schemi di illuminazione e scatta automaticamente una foto utilizzando ciascuno di essi. Puoi scegliere lo scatto migliore in un secondo momento senza dover creare manualmente diversi modelli diversi e testarli. Se non hai esperienza di lavoro con la luce, questo è un ottimo modo per iniziare.

Il vero vantaggio di Photon LMS è la sua capacità di regolare la luce precisa necessaria per un particolare prodotto. Anche con un solo pannello, sono rimasto colpito dai molti aspetti diversi che potevo ottenere attivando e disattivando le singole sezioni. Puoi bilanciare la luminosità del primo piano e dello sfondo, controllare i riflessi, ridurre la luce dalle aree sovraesposte e altro ancora. Con più pannelli, la regolazione fine disponibile sarebbe quasi infinita.

Questo non vuol dire che sia perfetto. Nella sua attuale fase di prototipo, le sezioni luminose possono essere accese o spente ma non possono essere attenuate. PhotonLMS ci ha detto che i LED dimmerabili, insieme alla temperatura di colore regolabile e al colore RGB completo, sono in lavorazione, ma non arriveranno nella versione attuale.

È bello, ma ne hai bisogno?

Per molti, $ 600 è una richiesta difficile per un pezzo di attrezzatura fotografica. Sebbene Photon LMS possa certamente produrre risultati migliori, il venditore Etsy medio potrebbe scoprire che una scatola luminosa economica fa il lavoro abbastanza bene da vendere i propri prodotti.

Anche se sono rimasto colpito da quanto sia stato facile personalizzare i modelli di luce tramite l'app, puoi solo nota una differenza rispetto a una piccola frazione del totale dei modelli possibili, a seconda di cosa sei tiro. Se hai un solo tipo di prodotto, ad esempio gioielli, è probabile che arrivi a una o due configurazioni che funzionano praticamente per ogni articolo del tuo inventario. Sì, Photon LMS semplifica la regolazione di tali configurazioni rispetto a una scatola luminosa tradizionale, ma una volta che sei lì, non hai più bisogno della sua flessibilità.

Il Photon LMS diventa più importante, però, se stai scattando foto di molti prodotti diversi. Grazie alla possibilità di adattarsi sia alle dimensioni che alla forma, può illuminare qualsiasi cosa, da un paio di occhiali da sole a un paio di pantaloni. E con la luminosità regolabile, la temperatura e persino il controllo RGB completo, che si spera arrivi nelle versioni future, Photon LMS supererà sicuramente una scatola luminosa tradizionale.

Questo, ovviamente, presupponendo che arrivi sul mercato. PhotonLMS prevede di essere lanciato nel giugno 2020 per garantire che abbia il tempo di aumentare la produzione, ma questo è il primo prodotto dell'azienda e la campagna di crowdfunding. Il fatto che ci abbia inviato un prototipo funzionante per i test è un buon segno (l'azienda ha esposto anche all' Mostra dell'elettronica di consumo all'inizio di quest'anno), ma considera il rischi connessi al crowdfunding prima di sostenere il progetto.

Scattiamo molte foto di prodotti qui a Digital Trends e siamo entusiasti della promessa del sistema Photon Light Module. È una nuova interpretazione interessante di un vecchio concetto che potrebbe elevare la qualità della fotografia del tuo prodotto.