L'alternativa ai cookie di Google è dannosa per il Web aperto

I più grandi guardiani di Internet ce l’hanno fatta con i cookie e stanno intraprendendo una guerra per cancellarli dalla faccia del web. Nessuna azienda è più in prima linea in questa rivolta di Google, che vuole sostituire i cookie con un’alternativa che “ti nasconde tra la folla” per offrire un’esperienza online più privata.

Allora cosa c’è che non va nei cookie?

I cookie sono stati uno degli ingranaggi chiave del web dalla metà degli anni '90. Ma quello che era iniziato come una soluzione innocua e conveniente per i siti di e-commerce per ricordare cosa avevi nel carrello si è evoluto nel corso degli anni in un canale facilmente accessibile e ampiamente abusato nell'attività di navigazione degli utenti inserzionisti.

Il concetto di cookie è rimasto intatto da sempre. Sono piccole porzioni di dati che i siti Web memorizzano nel tuo browser per riconoscerti la prossima volta che li visiti. Il problema è che le informazioni in loro possesso non sono ben protette e i tracker dannosi sono in grado di sfruttarli per ottenere informazioni su di te e creare un dossier su di te per la pubblicità. I cookie sono il motivo per cui visualizzi annunci pubblicitari per gli articoli che hai lasciato nel carrello o per i biglietti aerei che stavi effettuando il check-out.

Anche se originariamente l’intenzione dietro i cookie non era quella di creare una finestra invasiva nelle nostre vite, sfortunatamente, siamo arrivati ​​a questo – e ora i giganti della tecnologia si stanno muovendo per sbarazzarsene una volta per tutte Tutto.

Giganti della tecnologia contro cookie web

Apple ha già fatto il primo passo e ha iniziato a bloccare i cookie di terze parti per impostazione predefinita nella prima metà del 2020, ma Google non pensa che ciò sia sufficiente. Vuole sostituire i cookie con un’alternativa più rispettosa della privacy: una tecnologia progettata da Google chiamata Federated Learning of Cohorts (FLoC).

FLoC fa parte del progetto Privacy Sandbox di Google, un insieme di proposte per riscrivere alcuni dei più importanti elementi fondamentali come la pubblicità basata sui cookie, i captcha, ecc. e, in definitiva, costruire un'esperienza più privata ragnatela.

Invece di accumulare cookie, il piano di Google è quello di scatenare una catena di algoritmi nella tua navigazione cronologia che capirà cosa ti piace e ti classificherà in un gruppo di utenti con simili interessi. Gli inserzionisti potranno indirizzare questi gruppi per la pubblicità basata sugli interessi senza mai avere accesso ai tuoi dati. Poiché FLoC elabora le tue informazioni localmente, i tuoi dati non lasciano mai il tuo browser e quindi non possono essere utilizzati in modo improprio o venduti ai broker.

In teoria, è una situazione vantaggiosa per tutti. E per Google, diffonderlo nel mondo non sarà una sfida. Il browser Chrome del colosso dei motori di ricerca è la porta di accesso a Internet per il 65% degli utenti online e quando Google lancia FLoC per test pubblici il prossimo mese, tutti, senza rendersene conto, si iscriveranno automaticamente a una tecnologia che potrebbe potenzialmente uccidere biscotti.

Google FLoC risolve diversi problemi: funziona sul tuo computer, il che significa che le tue informazioni rimangono con te e gli inserzionisti non possono raggiungere singoli individui e possono rivolgersi solo a coorti basate sugli interessi, eliminando così il potenziale abuso di dati. Ma nel risolvere questi problemi, FLoC potrebbe anche introdurne di nuovi.

Le bandiere rosse del FLoC

Bennett Cyphers, un tecnologo della Electronic Frontier Foundation, ritiene che Google FLoC sia "migliore per la privacy rispetto all'attuale stato dell'arte", ma c'è ancora una lunga strada da percorrere. Ancora più importante, dice, dovranno farlo anche altri componenti di Internet, come il rilevamento delle impronte digitali del browser e il targeting degli indirizzi IP evolversi parallelamente per garantire che FLoC non diventi vittima delle stesse lacune che hanno sfruttato la fragilità dei cookie protezioni.

Quando leggi le clausole scritte in piccolo, iniziano ad apparire più crepe nella versione FLoC iniziale di Google. Dal momento che questa tecnologia può scorrere tutta la cronologia di navigazione, gli esperti temono che in teoria lo faccia raccogliere più dati su di te, anche da siti Web che non dispongono di alcun tipo di meccanismo di tracciamento posto. In risposta a queste preoccupazioni, Jessica Martin, responsabile della privacy per l’area Asia-Pacifico di Google, afferma: il piano attuale “è quello di utilizzare solo siti web che hanno il tracciamento abilitato o che stanno già effettuando la visualizzazione pubblicità."

I siti avranno la possibilità di rinunciare a questo sistema, ma per farlo dovranno fare di tutto per aggiungere una riga di codice alle loro pagine web. A differenza dei cookie o dei tracker di terze parti, non sarai in grado di ottimizzare o eliminare in alcun modo ciò che FLoC raccoglie se utilizzi Google Chrome.

Martin aggiunge che con l'imminente aggiornamento di Chrome 90 in aprile, Google offrirà innanzitutto un semplice interruttore di accensione/spegnimento e in seguito prevede di "espandere questi controlli nelle future versioni di Chrome man mano che sempre più proposte raggiungono la fase di prova dell'origine" e man mano che riceve l'industria feedback. In alternativa, le persone possono scegliere di cancellare attivamente la propria cronologia di navigazione.

Poiché gli utenti avranno poco controllo sul tracciamento FLoC, c’è anche il rischio che ceda l’abilità per raggiungere gruppi vulnerabili come le persone che attraversano difficoltà finanziarie su un piatto d'argento inserzionisti. Sebbene Google affermi di prendere precauzioni per evitare che ciò accada, storicamente gli algoritmi sono sfuggiti alle mani dei loro creatori.

“Con FLoC, le categorie saranno generate da un processo di apprendimento automatico non supervisionato”, ha detto Cyphers Tendenze digitali, “il che significa che nessun attore centrale controllerà il tipo di informazioni in cui vengono codificate loro."

Preoccupazioni pubblicitarie

La privacy degli utenti non è l’unica preoccupazione che non convince gli esperti. I cookie sono la spina dorsale del settore della pubblicità digitale da 330 miliardi di dollari e la loro sostituzione avrà ripercussioni su un’ampia fascia di aziende, inserzionisti, startup e altro ancora che fanno affidamento sulle entrate pubblicitarie. Google FLoC non offre lo stesso livello di accesso dei cookie e, in caso di successo, gli inserzionisti rischiano di perdere una parte significativa delle loro entrate.

Google afferma che "FLoC può fornire un segnale sostitutivo efficace per i cookie di terze parti" e che è efficace al 95% rispetto ai cookie di terze parti. Tuttavia, gli inserzionisti affermano che la società non è stata trasparente come dovrebbe per quanto riguarda i risultati e sta andando avanti con il lancio nonostante le forti lamentele da parte dei gruppi pubblicitari.

“È un duro colpo. L'intero ecosistema della pubblicità digitale, così come le esperienze supportate dalla pubblicità che offre ai consumatori, sono stati costruiti sui cookie e ID basati sui dispositivi come standard aperti e interoperabili", ha affermato Jordan Mitchell, vicepresidente senior per la privacy, l'identità e i dati presso lo IAB Laboratorio tecnologico. “Proprio come se la razza umana perdesse l’accesso all’elettricità, agli inserzionisti, agli editori e a tutti i venditori supportarli ora deve ripensare e ricostruire i sistemi e i processi che alimentano il loro digitale imprese”.

Anudit Vikram, responsabile dei prodotti della società di tecnologia pubblicitaria MediaMath, concorda sul fatto che FLoC renderebbe “più difficile” per gli inserzionisti “impegnarsi in conversazioni significative con i loro clienti." Ma rimane ottimista e crede che ci sia una via di mezzo che può essere formata solo se tutti i soggetti coinvolti collaborano invece di limitarsi a Google a dettare le nuove regole di la rete.

“Siamo stati trasparenti e collaborativi con le nostre proposte per la Privacy Sandbox”, ha affermato Martin in una dichiarazione a Digital Trends, “e continuiamo a fare appello all’intero ecosistema – compresi inserzionisti, editori e società di tecnologia pubblicitaria, per continuare a lavorare per sviluppare questi meccanismi di tutela della privacy e segnalare eventuali casi d'uso che ritengono debbano essere affrontato."

Martin cita anche la necessità di sviluppare meccanismi di privacy “che sostengano l’industria pubblicitaria” e che siano in linea con le aspettative delle persone. “Anche se può essere difficile immaginare come la pubblicità sul web possa essere rilevante e misurata con precisione senza l’intervento di terze parti cookie", ha aggiunto, "crediamo fermamente che gli utenti desiderino che la propria identità e le proprie informazioni siano private e sicure mentre navigano sul sito ragnatela."

Una minaccia per il web aperto

Sostituendo una tecnologia cookie open source e interpretabile con una proprietaria, Google FLoC minaccia anche le fondamenta del web aperto. Se tutto andasse secondo i piani, Google potrebbe finire per esercitare il monopolio su una porzione scomodamente ampia di Internet: il browser (Chrome), la piattaforma pubblicitaria e, con FLoC, la tecnologia che modella chi vede quelli Annunci.

Inoltre, Google continuerà a essere in grado di monitorare i suoi miliardi di utenti come preferisce attraverso servizi come YouTube e Cerca e avrà accesso ai dati FLoC e alla cronologia di navigazione grazie al dominio di Chrome, mentre la maggior parte degli inserzionisti lo farà non. FLoC e la scomparsa dei cookie potrebbero dare a Google un vantaggio ingiusto rispetto ai suoi concorrenti e metterlo nella posizione di piegare le regole a suo piacimento.

“Poiché c’è sempre stata una distorsione delle capacità/valori all’interno del giardino recintato rispetto all’esterno, ciò non fa altro che rendere il divario molto più ampio, soprattutto considerando L’impronta di Google per consentire la pubblicità personalizzata all’interno del proprio giardino recintato”, ha affermato Isaac Schechtman, direttore senior di Iponweb, un’azienda di tecnologia pubblicitaria. ditta.

Queste preoccupazioni, però, non sono passate inosservate. Hanno già messo la Privacy Sandbox di Google in difficoltà normative. È sotto indagine da parte dell’autorità di vigilanza della concorrenza del Regno Unito, che nella sua rapporto ha concluso che queste proposte trasformeranno “Chrome (o i browser Chromium) nel collo di bottiglia chiave per la tecnologia pubblicitaria”.

Qualunque sia il risultato degli sforzi di Google, la morte dei cookie è inevitabile e lo è anche il settore preparandosi a passare alla propria infrastruttura di monitoraggio personalizzata per rimanere al sicuro da eventuali aggiornamenti duri come quelli di Google FLoC.

“Alcuni editori si sono adattati e hanno riscontrato un grande successo con modelli di business che supportano sia gli inserzionisti che i loro consumatori. Altri no”, ha aggiunto Schechtman. “Nessuna soluzione tecnica può riportare indietro l’orologio su questi cambiamenti secolari”.