Ascoltami: questa volta Windows su ARM potrebbe davvero funzionare

Sta succedendo. No, davvero, davvero questa volta. E sì, lo so, questo è stato detto ogni anno negli ultimi dieci anni. E che ci sono molte ragioni per essere scettici sul fatto che le macchine Windows basate su ARM diventeranno mai mainstream.

Ma questa settimana sono emersi alcuni annunci davvero importanti che stanno aprendo la strada a una transizione verso ARM che è qualcosa di più di un semplice clamore troppo ambizioso. Questa volta potrebbe davvero funzionare.

Qualcomm si sta finalmente facendo avanti

Qualcomm ha ospitato il suo vertice annuale Snapdragon questa settimana e negli annunci era incluso il Snapdragon X Elite, un chip per PC serio che si dice sia più veloce di entrambi i Intel E Mela. Questo non è certo il primo rodeo di Qualcomm per quanto riguarda i chip per PC, ma secondo le sue affermazioni, potrebbe essere il primo che conta davvero. I chip Snapdragon 8cx degli ultimi anni hanno ricevuto un supporto molto scarso da parte dei produttori di PC, nonostante ogni tentativo di Qualcomm di realizzarlo.

Il problema con l'adozione è sempre stato duplice: prestazioni e supporto dell'app. Le affermazioni di Qualcomm con chip come il Snapdragon 8cx Gen 3 è sempre stato competitivo con i chip mobili di Intel, ma mai che offrisse un vantaggio serio. È sempre stata la durata della batteria e la connettività 5G a cui ha dovuto fare affidamento. Non aveva soluzioni per i laptop ad alte prestazioni, dove Intel continuava a dominare con la sua serie H chip, anche se i MacBook Pro di Apple sembravano competere senza problemi, nonostante fossero anch'essi basati su ARM processori.

Il secondo ostacolo riguarda il supporto dell'app. Il divario di compatibilità per le applicazioni importanti su cui le persone fanno affidamento ogni giorno ha reso necessario il passaggio a una di esse di questi laptop Qualcomm rappresenta una sfida enorme, anche per coloro che erano interessati ai loro vantaggi. Notoriamente, Google Chrome era un'applicazione che non aveva un'app nativa compilata per l'architettura del sistema ARM quando Surface Pro X ha debuttato originariamente. L'emulazione di queste app è stata notoriamente lenta e convincere gli sviluppatori a trasferirle correttamente è stato difficile. È un problema dell’uovo o della gallina, ovviamente, ma Microsoft ha coperto le sue scommesse sin dall’inizio disastro di Windows RT, scegliendo di fornire risorse in modo discreto, ma senza esercitare pressioni sugli sviluppatori.

Il risultato è stato uno slancio minimo o nullo nel rendere i chip ARM di Qualcomm una valida alternativa a Intel o AMD, per non parlare di Apple.

Il panorama più ampio

Se la speranza per una transizione più ampia da x86 ad ARM si basasse esclusivamente su Qualcomm, rimarrei scettico. Ma questa settimana è uscito un rapporto che lo afferma sia Nvidia che AMD stavano sviluppando chip basati su ARM realizzato appositamente per macchine Windows. Questo è dove le cose Veramente diventare interessante. Perché per quanto impressionanti siano i nuovi chip di Qualcomm, consentire ai giocatori esistenti di partecipare al gioco è essenziale se Microsoft e i produttori di laptop vogliono che la tendenza decolli.

Secondo il rapporto, Qualcomm aveva un accordo di esclusiva con Microsoft, impedendo ad altri concorrenti di costruire chip basati su ARM per Windows. Ma con l’accordo che terminerà nel 2024, vedremo finalmente le altre grandi società di chip entrare in azione. Con più produttori di chip che producono chip ARM, spero che Microsoft si senta molto più fiduciosa nell'invogliare gli sviluppatori ad ARM.

Stiamo già vedendo progressi in questo senso. Nell'ambito dell'evento di lancio di Qualcomm, abbiamo appreso che il popolare software di editing video DaVinci Resolve verrà eseguito in modo nativo su ARM in Windows. Ovviamente Resolve era già stato compilato per Apple Silicon, ma è un altro buon segno per il futuro di Windows su ARM. Alcuni altri importanti software creativi, come Adobe Lightroom e Photoshop, sono già disponibili per Windows su ARM.

E in base a ciò che abbiamo visto dal sorprendente successo di Apple nel mondo Mac, probabilmente puoi capire perché quasi tutte le aziende (tranne Intel) vorrebbero spingere per ARM su Windows. L'estrema efficienza mostrata dai chip M1 e M2 consente una durata della batteria e prestazioni per watt senza precedenti. Ha consentito ad Apple di realizzare laptop come il MacBook Pro M2 Max che può competere con la grafica discreta con tutto il calore. Immagina solo un laptop da gioco sottile e adeguato che non ti faccia sudare i palmi delle mani o non giri come un motore a reazione.

Non sto dicendo che Windows su ARM supererà x86 dall'oggi al domani. Potrebbero volerci molti, molti anni. Ma ora vedo la strada da percorrere e, a lungo termine, sarà un’ottima cosa per i PC Windows.

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