Dritto a filo: perché i servizi igienici intelligenti potrebbero essere la rivoluzione sanitaria del futuro

Da quando sono entrati in scena i primi dispositivi intelligenti connessi a Internet, alcuni (smartphone, smartwatch, televisori intelligenti, altoparlanti intelligenti) sono diventati onnipresenti. Parecchi (serrature intelligenti, termostati intelligenti, campanelli intelligenti, frigoriferi intelligenti) hanno entusiasmato il pubblico dei primi utilizzatori, ma non sono ancora entrati nel mainstream. E un gran numero di altri (tostapane intelligenti, contenitori intelligenti, ombrelli intelligenti) hanno a malapena intaccato, rimanendo articoli di nicchia per tecnici con troppi soldi. È ora che i bagni intelligenti passino da questa terza categoria alla prima?

Questo è certamente ciò che pensano un team di scienziati del metabolismo dell’Università del Wisconsin-Madison e del Morgridge Institute for Research. Credono che i servizi igienici intelligenti potrebbero rivelarsi trasformativi quando si tratta della capacità di monitorare la nostra salute. Attualmente sul mercato esistono alcune toilette intelligenti. Ad esempio, al Consumer Electronics Show (CES) di gennaio, l’azienda idraulica Kohler, fondata 146 anni fa, ha mostrato la sua toilette intelligente Numi 2.0. Questo "

Questo articolo fa parte della nostra serie continua, Tecnologia per il cambiamento

Dalle protesi stampate in 3D agli hamburger coltivati ​​nei laboratori scientifici fino alla mobilità più intelligente per gli anziani o Infermi, la tecnologia migliora le nostre vite ogni giorno in un milione di modi oltre al semplice fatto di rendere le cose migliori conveniente. La tecnologia può avere un impatto significativo: ecco perché la chiamiamo Tecnologia per il cambiamento. Ecco le aziende e le persone che lottano per fare la differenza.

Si riferiscono invece ai servizi igienici come al fattore di forma ideale per un dispositivo che tiene traccia di una varietà di parametri sanitari, tra cui nutrizione, esercizio fisico, uso di farmaci, modelli di sonno e un assortimento di biomarcatori che potrebbero essere utilizzati per prevedere il cancro, il diabete e i reni malattia. Finché sei disposto a cedere la tua urina non solo al sistema fognario, ma anche al cloud.

Interrompere il monitoraggio della salute

“I dispositivi indossabili che raccolgono dati continuamente stanno rivoluzionando l’assistenza sanitaria in modo positivo”, Joshua Coon, professore di chimica biomolecolare presso l'Università del Wisconsin-Madison, ha dichiarato a Digital Trends. “Tuttavia, si basano principalmente sulla frequenza cardiaca e sul conteggio dei passi. Il campionamento delle urine nella toilette nel modo da noi descritto potrebbe monitorare centinaia di composti che possono riferire direttamente sulla salute metabolica e sullo stile di vita. Ad esempio, questi tipi di misurazioni potrebbero fornire informazioni su una serie di argomenti, dalle esposizioni chimiche ai prodotti di consumo ai metaboliti indicativi dell’infiammazione”.

In uno studio pilota, i cui risultati sono stati pubblicati questo mese, i due ricercatori del progetto (l'altro era il data scientist Ian Miller) ha dimostrato questa efficacia raccogliendo tutti i campioni di urina nell'arco di 10 giorni periodo. Hanno poi analizzato le “firme metaboliche” delle urine utilizzando la gascromatografia e la spettrometria di massa. Confrontando i 110 campioni totali con numerosi dati sanitari prelevati nello stesso periodo, che vanno dalla quantità di caffè e alcol bevuti alla frequenza cardiaca, modelli di esercizio fisico e sonno effettuato tramite dispositivi indossabili: hanno scoperto che l'urina era in grado di rivelare con precisione tutte queste informazioni a causa dei suoi cambiamenti composizione.

Lo studio, che è stato parzialmente finanziato dall'Istituto nazionale per le scienze mediche generali, è stato pubblicato sulla rivista Nature Digital Medicine.

Si sta ora avviando la costruzione di una toilette che sarà in grado di svolgere questo lavoro di analisi. "Attualmente stiamo costruendo un prototipo di toilette intelligente in grado di analizzare rapidamente l'urina direttamente da una toilette", ha affermato Ian Miller.

È ora di fare il grande passo (r)?

Ci sono alcune sfide da affrontare. Uno è il costo dell'analisi. In questo momento, le analisi di piccole molecole con spettroscopia di massa – del tipo fatto nel loro studio – sono state eseguite su macchine da 300.000 dollari. Anche per qualcuno che ha risparmiato per ristrutturare il proprio bagno, si tratta di una somma considerevole. "Incorporare la tecnologia analitica necessaria per effettuare queste misurazioni in una toilette è una grande sfida ingegneristica e non è conveniente su piccola scala", ha affermato Miller.

Tuttavia, i ricercatori sottolineano che le tecnologie portatili basate sullo spettrometro di massa esistono a circa un decimo di questo costo. Inoltre, come con qualsiasi tecnologia, la produzione su larga scala potrebbe ridurne notevolmente il prezzo. Una toilette è la definizione di una tecnologia “must have”, il che significherebbe un vasto mercato in attesa di essere sfruttato. Letteralmente.

Forse il più grande punto critico è che le abitudini di andare in bagno non sono qualcosa che la maggior parte delle persone possiede condivisione particolarmente confortevole. Siamo più che felici di avere amici invidiosi che esaminano i nostri input (leggi: pasti dall'aspetto gustoso) su Instagram e Facebook. Ma pochissimi di noi sarebbero così sprezzanti con la nostra produzione. Certo, non è un confronto diretto.

Nessuno si aspetta che inizieremo a competere sui movimenti intestinali come potremmo fare con le sfide di Apple Watch. Tuttavia, affinché questo tipo di analisi funzioni al meglio, sarebbe necessario condividere tutto dei dati in qualcosa di simile al genoma umano “All of Us” del National Institutes of Health Banca dati. Avere un gran numero di utenti che forniscono la propria urina per l’analisi renderebbe possibile l’uso di algoritmi di big data per setacciare i campioni per tracciare correlazioni completamente nuove che collegano salute e stile di vita.

"Il raggiungimento della capacità diagnostica richiederà il monitoraggio di questi profili di metaboliti nelle urine su centinaia o migliaia di persone nel tempo", ha affermato Joshua Coon. “Con questo tipo di dati e cartelle cliniche, è possibile correlare la salute e lo stile di vita con le firme dei metaboliti. Una volta in possesso di tali firme, potremo avvisare meglio i singoli utenti di potenziali problemi di salute, si spera molto prima di quanto avviene attualmente, in modo che correggere o invertire la malattia di base sia molto di più realizzabile."

Se le persone riescono a superare questo, nello stesso modo in cui sono disposte ad avere le loro scelte su Netflix o Amazon acquisti utilizzati per rendere più intelligenti i sistemi di raccomandazione generali, potrebbe essere l’inizio di qualcosa di veramente interessante.

A ciò si aggiunge il fatto che tutti noi usiamo il bagno ogni giorno, il che significa che non è necessario alcun cambiamento comportamentale per utilizzare la tecnologia, e i servizi igienici intelligenti improvvisamente sembrano qualcosa su cui metterei volentieri dei soldi per. E quelle sono parole che non avrei mai pensato di scrivere.

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