Il capo di SpaceX, Elon Musk, è ansioso di inviare il suo razzo Starship di prossima generazione in quella che sarà la sua seconda missione di prova senza equipaggio dopo che la prima si è conclusa in modo spettacolare pochi minuti dopo il lancio in aprile.
Ma prima SpaceX deve ricevere un permesso di lancio dalla Federal Aviation Administration (FAA).
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L'ultima notizia, che è caduta tramite Reuters giovedì, è che il permesso potrebbe arrivare già il mese prossimo, aprendo la strada a un lancio subito dopo.
Il capo ad interim della FAA, Polly Trottenberg, ha detto ai giornalisti a margine di una conferenza: “Stiamo lavorando bene con [SpaceX] e abbiamo avuto buone discussioni. I team stanno lavorando insieme e penso che saremo ottimisti per il prossimo mese”.
Un lancio a ottobre rappresenterebbe una spinta non solo per SpaceX ma anche per la NASA, che prevede di utilizzare una versione modificata del Veicolo spaziale Starship, la parte superiore del veicolo Starship che include anche il razzo Super Heavy di primo stadio, da realizzare IL
primo atterraggio lunare con equipaggio in cinque decenni in una missione Artemis attualmente prevista per il 2025. Ma ci sono ancora molti test da fare prima di allora, quindi la data potrebbe slittare.Prima che la FAA conceda la licenza, deve accertarsi che SpaceX abbia completato 63 azioni correttive predisposte dalla FAA in risposta al fallito volo di prova orbitale di aprile. Lo scorso fine settimana Musk ha affermato che SpaceX ha completato 57 delle azioni correttive, mentre il CEO ha affermato che le altre sei si riferiscono a missioni successive al secondo volo della Starship.
Una delle richieste della FAA includeva la costruzione di una piattaforma di lancio più forte. La forza record dei 33 motori Raptor del Super Heavy ha causato la disintegrazione della piattaforma di lancio durante il decollo in aprile, inviando cemento e altri detriti su una vasta area. Minuti più tardi, il Super Heavy ha subito un'anomalia in volo, spingendo gli ingegneri della missione ad autodistruggere il razzo. Garantendo che la piattaforma di lancio rimanga intatta durante i futuri lanci di Starship, SpaceX ha progettato una piattaforma molto più robusta in acciaio.
All’inizio di questo mese, dopo i test sulla piattaforma e anche sui motori della Starship, nonché i lavori sui sistemi di volo del veicolo, Musk ha dichiarato l'astronave pronto per il suo secondo volo di prova.
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