Anche se può sembrare che la terra sotto i nostri piedi sia stabile e fissa, in realtà ci muoviamo costantemente sopra le sette principali placche tettoniche.
Queste placche tettoniche, che in termini semplici sono grandi lastre di roccia che dividono la crosta terrestre, ne spostano solo alcune pollici all'anno, quindi è impossibile notare il movimento in corso (tranne quando le piastre in collisione scivolano improvvisamente causare un terremoto, Ovviamente).
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Ma immagina se potessimo mappare questi movimenti simili a quelli delle lumache per vedere quanto è cambiata la Terra negli ultimi miliardi di anni.
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Ebbene, grazie al lavoro di un team di geoscienziati dell'Università di Sydney in Australia, ora possiamo.
Utilizzando i dati raccolti da scienziati di tutto il mondo, il team ha trascorso quattro anni a elaborare i dati per creare un video strabiliante (sotto) che mostra un miliardi di anni di movimento delle placche tettoniche condensati nello spazio di soli 40 secondi, con l’attuale assetto geografico riconoscibile solo all’istante FINE.
Evoluzione della tettonica a placche da 1 miliardo di anni fa ad oggi.
Una relazione su il sito web dell’Università di Sydney ha affermato che lo sforzo di tracciare i movimenti delle placche per un periodo di tempo così lungo “fornisce un risultato scientifico quadro per comprendere l’abitabilità planetaria e per trovare le risorse metalliche critiche necessarie per un’economia a basse emissioni di carbonio futuro."
I ricercatori hanno anche notato come la tettonica influisca sull’evoluzione della vita, con i continenti che agiscono come “zattere” che trasportano specie in evoluzione che si mescolano quando i continenti si uniscono.
Il professor Dietmar Müller, coautore e leader accademico del gruppo di geoscienze EarthByte dell'università che ha creato il video, ha dichiarato: “Il nostro team ha creato un modello completamente nuovo dell’evoluzione della Terra nell’ultimo miliardo anni."
Il professore ha aggiunto che il lavoro del team aiuterà a spiegare come la Terra “è diventata abitabile per creature complesse. La vita sulla Terra non esisterebbe senza la tettonica a placche. Con questo nuovo modello, siamo più vicini a capire come questo bellissimo pianeta blu sia diventato la nostra culla”.
Un altro coautore, il dottor Michael Tetley, ha dichiarato a Euronews: "Per la prima volta è stato costruito un modello completo della tettonica, compresi tutti i confini".
Lo scienziato ha aggiunto: “Su scala temporale umana, le cose si muovono in centimetri all’anno, ma come possiamo vedere dall’animazione, i continenti sono stati ovunque nel tempo”.
Tetley ha sottolineato il punto sottolineando come il continente gelido e inospitale dell’Antartide “una volta era una destinazione turistica piuttosto piacevole all’equatore”.
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