Il rover Perseverance è attualmente irradiandosi sulla superficie di Marte, dirigendosi verso un'area del cratere Jezero chiamata delta. Questo è uno dei luoghi più emozionanti esplorati finora su Marte perché un tempo era il sito di un antico delta fluviale. In un recente post sul blog, uno scienziato della NASA ha spiegato come lo studio del delta potrebbe aiutare a comprendere la storia di Marte e potrebbe persino trovare prove se sia mai esistita la vita sul pianeta.
IL promessa del delta è così bello perché sappiamo che la presenza di acqua sulla superficie di un pianeta per un periodo di tempo significativo è sia la chiave per lo sviluppo della vita sia un ottimo modo per conoscere la storia geologica, come spiega Adrian Brown, vice scienziato del programma presso la NASA: "Un delta si forma quando un fiume carico di sedimenti incontra un corpo di fiume permanente l'acqua, e così facendo, rallenta e non riesce più a trattenere i sedimenti, quindi lascia cadere le rocce, la ghiaia e il terreno nel corpo idrico, che affonda dolcemente sul fondo e forma un delta. Nel corso del tempo, il delta diventa un deposito a strati, come un libro con le pagine, che si possono sfogliare ogni giorno per saperne di più sulla storia di Marte”.
L’aspetto utile del delta di un fiume, dal punto di vista di un geologo, è che riunisce in un unico punto rocce e altri campioni provenienti da zone molto lontane della regione. - in modo così efficace, il fiume ha svolto il lavoro di raccolta dei campioni per il rover, che può semplicemente guardare in questo posto per trovare rocce da tutto il mondo la zona. In effetti, i ricercatori stimano che le rocce nel delta provengano da un’area larga quasi 30 miglia di fronte, chiamato spartiacque del delta, e potrebbe includere campioni addirittura più antichi del cratere si.
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Per non parlare della possibilità più entusiasmante, ovvero che il delta possa contenere segni di vita antica. "Un'altra possibilità sconvolgente è che potremmo trovare tracce fossilizzate dell'antica vita marziana in queste rocce del delta", scrive Brown. “In uno scenario, la vita potrebbe essere iniziata nel primo periodo noachiano (circa 4 miliardi di anni) quando Marte era probabilmente più amichevoli alla vita, e fu preservato nello spartiacque fino al fatidico giorno in cui furono trascinati nel sistema fluviale, e poi il cratere."
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