Quello della NASA Sonda solare Parker è destinato a battere un record domani, diventando l'oggetto mai realizzato dall'uomo più vicino al sole. La sonda supererà il suo precedente record, arrivando a 8,4 milioni di miglia dalla superficie del sole e viaggiando a 289.927 miglia all’ora.
Questo sarà il sesto sorvolo del Sole da parte della sonda da quando è stata lanciata nel 2018. Mentre orbita attorno al Sole, si avvicina sempre di più ad ogni passaggio e durante l'estate ha ricevuto una spinta extra sfruttando la gravità di Venere per regolare la sua traiettoria. Nel luglio di quest'anno, la sonda è arrivata a sole 518 miglia dalla superficie di Venere e dall'area gravitazionale L'aiuto di questa manovra ha permesso alla sonda di avvicinarsi al Sole di 3,25 milioni di miglia rispetto al suo ultimo passaggio Giugno.
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Questo sorvolo sarà anche la prima volta che la sonda passerà entro 0,1 UA dal sole. Un'AU, o unità astronomica, è una misura della distanza dove 1 AU è uguale alla distanza media tra la Terra e il sole.
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“Dopo la nostra ultima orbita – durante la quale abbiamo iniziato le operazioni scientifiche molto più lontano rispetto a questo incontro – stiamo riportando la nostra attenzione al vento solare più vicino al Sole", ha affermato Nour Raouafi, scienziato del progetto Parker Solar Probe presso il Johns Hopkins Applied Physics Laboratory di Laurel, nel Maryland, in un dichiarazione. “Ci chiediamo sempre se vedremo qualcosa di nuovo man mano che ci avviciniamo sempre di più. E man mano che il ciclo solare aumenta e il Sole diventa più attivo, saremo in grado di osservare tale attività da un punto di vista senza precedenti”.
La sonda sta raccogliendo dati sull’attività del sole per comprendere meglio la sua atmosfera esterna, chiamata corona. Gli approcci consentono alla sonda di raccogliere misurazioni da un punto più vicino al Sole che mai, e anche da vicino catturare immagini della corona da vicino.
Gli scienziati vogliono saperne di più sul vento solare, un flusso di particelle cariche rilasciato dalla corona, poiché il vento può viaggiare attraverso il sistema solare e influenzare meteorologia spaziale. Qui sulla Terra, la meteorologia spaziale influisce sulle comunicazioni satellitari e sui sistemi elettrici delle navicelle in orbita, e le radiazioni possono colpire anche gli astronauti.
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