CES 2021: Il futuro del lavoro nel mondo degli uffici postali

Il 2020 è alle nostre spalle, lasciandoci un barlume di speranza che la vita tornerà alla normalità una volta che la pandemia si sarà attenuata. Alla fine la maggior parte delle cose riaprirà: bar, scuole, negozi e persino grandi eventi come CES.

Ma c’è una cosa che potrebbe non “riaprirsi mai”. L'ufficio.

Secondo un sondaggio Microsoft di agosto, l’82% dei manager prevede di avere politiche di lavoro più flessibili da casa dopo la fine della pandemia, mentre il 71% dei dipendenti ha dichiarato di voler continuare almeno a lavorare da casa part time. In altre parole, la collaborazione online, le videoconferenze che durano tutto il giorno e gli uffici domestici improvvisati sono destinati a durare.

Se vogliamo farlo a lungo termine, è giunto il momento di riconsiderare gli strumenti e i prodotti su cui facciamo affidamento ogni giorno per farlo funzionare. Quindi, al CES 2021, ho fatto un esame di coscienza nello show-floor virtuale per una nuova visione per il futuro del lavoro. Ecco cosa ho trovato.

La nascita del lavoratore ibrido

Ho iniziato parlando con qualcuno il cui vero compito è pensare al futuro del lavoro. Loretta Li-Sevilla è a capo del futuro reparto lavoro – sì, esiste – presso HP. Secondo Li-Sevilla, la pandemia e la successiva quarantena hanno accelerato molte delle tendenze già in atto, alcune delle quali i futuristi come lei aspettavano da anni.

Grandi aziende tecnologiche come Twitter, Google e Microsoft hanno annunciato presto che le politiche sul lavoro da casa sarebbero cambiate in futuro. Ciò è stato supportato da una serie di rapporti, incluso un sondaggio di “Lo stato del lavoro a distanza” di Forrester”, da cui è emerso che il 48% dei decisori prevede in futuro un tasso permanentemente elevato di dipendenti remoti a tempo pieno.

Ancora una volta, non si può tornare indietro.

Ma l’interesse di Li-Sevilla era rivolto a un tipo molto specifico di futuro lavoratore, che potrebbe diventare la maggioranza di noi.

“Stiamo vedendo che molti utenti finali desiderano la flessibilità di lavorare da casa E in ufficio", ha detto. “C’è questa crescita di quello che chiamiamo ambiente di lavoro ibrido”.

Ho sempre pensato che una sorta di ambiente di lavoro ibrido sarebbe stato fondamentale per gestire la transizione verso la riapertura degli uffici. Ma secondo Li-Sevilla, i lavoratori ibridi sono più di una semplice benda per trattenerci. Potrebbero essere destinati a diventare una presenza fissa nelle aziende.

Ma come funziona un ufficio con così tanti lavoratori ibridi? IT e risorse umane sono senza dubbio parte della soluzione, ma Li-Sevilla prevede un cambiamento più ampio nella composizione dei nostri uffici.

"In passato, [l'ufficio] era composto per l'80% da cubi individuali e spazi dedicati e per il 20% da spazi di collaborazione", ha affermato Li-Sevilla, descrivendo il modo in cui gli uffici sono stati tipicamente organizzati. "In realtà vediamo che la situazione cambia, forse a 50-50 o addirittura 80-20 nella direzione opposta."

L’idea di un ufficio aperto, composto principalmente da spazi per riunioni, strumenti di collaborazione futuristici e sale per videoconferenze, mi sembra un buon inizio. Li-Sevilla afferma che anche l'ufficio del futuro sarà altamente adattabile e personalizzabile, magari per adattarsi a un particolare progetto o obiettivo del team. Ci vede passare dall’”era dell’informazione” a quella che lei chiama “l’era dell’esperienza”.

"L'era dell'esperienza riguarda davvero le persone e il loro impegno a impegnarsi tra loro", ha detto. “Come si possono promuovere livelli più elevati di creatività e innovazione? E poi, come si guida l’innovazione quando si dispone di una forza lavoro distribuita? Penso che questi siano davvero fondamentali.

Grandi domande e grandi idee. Ma siamo ancora molto lontani dall’ammodernare i nostri uffici, le nostre case e i nostri dispositivi per adattarli a questa nuova normalità. Fortunatamente, le aziende hanno portato al CES molto più che semplici idee. Ci sono anche alcuni prodotti che renderanno il 2021 un po’ più appetibile per i lavoratori a domicilio.

Aggiornamenti per il lavoro da casa

Se c’è una cosa che abbiamo fatto tutti molto di più l’anno scorso, è stata la videoconferenza. Zoom, WebEx e Microsoft Teams tutti hanno registrato un utilizzo record. È stato anche l'anno in cui lo abbiamo scoperto tutti quanto siano pessimi i nostri laptop con webcam integrata. La risoluzione è bloccata a 720p e la situazione del microfono non è molto migliore.

"Ascoltiamo molto attivamente ciò che dicono i nostri clienti", ha affermato Adam Howes, Direttore della gestione globale dei prodotti per ThinkPad per Lenovo. “Non abbiamo mai sentito parlare di telecamere. All’improvviso è salito in cima.”

Howes ha ammesso che ThinkPad e computer portatili in generale non sono stati ben attrezzati per gestire tale situazione in passato. È difficile sapere di chi dare la colpa, però. L'hardware? Il software? La tua connessione Internet? Tutto ha un effetto sulla qualità del tuo feed. Quest'anno, Lenovo ha introdotto una nuova webcam da 5 megapixel nella sua nuova linea di laptop ThinkPad X1, inclusi Carbon, Yoga e il nuovo Titanium. Non è ancora 1080p, ma dovrebbe essere un modesto aggiornamento rispetto alle webcam dei laptop più vecchi.

HP è in una posizione simile con i suoi nuovi laptop al CES. L'HP Elite Dragonfly Max 2 è il suo grande annuncio e, questa volta, HP ha anche una fotocamera da 5 megapixel e quattro microfoni ad ampio raggio.

Ma il video è solo metà dell’equazione. L’esperienza audio è altrettanto importante. Mentre HP, Li-Sevilla continuava a guidarmi attraverso la sua gamma di prodotti, ha utilizzato la Gerarchia dei bisogni di Maslow per spiegare la necessità di un'esperienza audio eccezionale durante le videoconferenze.

“Uno dei bisogni fondamentali è ascoltare ed essere ascoltati”, ha affermato Li-Sevilla. "Quando diamo uno sguardo all'intero ecosistema necessario affinché un utente sia produttivo a casa, le cuffie o gli auricolari wireless sono davvero importanti."

Sì, è vero. HP aveva un annuncio a sorpresa nella manica per il CES 2021, gli Elite Wireless Earbuds. Da un lato, è solo un’altra azienda che salta sul carro degli auricolari wireless. Ma HP vede i suoi auricolari come un completamento del suo ecosistema di prodotti commerciali, definendoli “gli auricolari per la collaborazione più avanzati al mondo”.

Sebbene funzionino con dispositivi mobili o Mac, questi auricolari sono progettati per funzionare specificamente in un ambiente commerciale su Windows, utilizzando le app Windows di HP e Microsoft Swift Pairing. E HP ha ragione: quando tutti lavorano da casa, un buon set di auricolari wireless è un pezzo fondamentale del puzzle.

Nel frattempo, la soluzione di Lenovo si concentra sul miglioramento dell’elaborazione audio dei suoi nuovi laptop Voce Dolby.

"Lavoriamo con Dolby da molto tempo", ha affermato Howes. "È davvero il culmine di dove sono stati diretti in termini di audio mobile."

Dolby Voice è progettato per utilizzare i sensori, i microfoni e l'elaborazione, alimentata da Dolby, per darti questo senso di consapevolezza spaziale attraverso l'esperienza audio. Dovrebbe aiutare a chiarire i suoni delle voci ed eliminare il rumore di fondo, soprattutto se più persone parlano da un unico dispositivo.

Sebbene la videoconferenza sia fondamentale per il momento attuale, Lenovo ha portato un prodotto al CES 2021 che anticipa il futuro della tecnologia del lavoro da casa.

Un futuro senza uffici

Se il modello di lavoro ibrido è il futuro, avremo bisogno di qualcosa di più delle semplici fotocamere ad alta definizione. Avremo bisogno di una nuova tecnologia che utilizzi meglio gli spazi in cui ci troviamo a lavorare. Questo è esattamente lo scopo degli occhiali intelligenti Lenovo ThinkReality A3.

Certo, questi non sono i primi occhiali AR rilasciati da Lenovo. Ma questa volta Lenovo ha per loro un'applicazione unica che si adatta bene a un futuro in cui lo spazio per uffici è limitato, o addirittura inesistente. Ecco l'idea: finché hai il tuo laptop e gli occhiali ThinkReality A3, hai accesso a una configurazione multi-monitor su cui molti di noi fanno affidamento per portare a termine il lavoro. Gli schermi virtuali sono creati in AR, che Lenovo definisce “immersivi ma non isolanti”.

"Concettualmente, puoi pensare a cosa significano", mi ha detto Adam Howes. “Ma quando i nostri clienti li indossavano, le loro ruote giravano. Liberano davvero tutte queste capacità di possibili scenari”.

Un esempio a cui fa riferimento Howes riguarda gli operatori finanziari e il trading giornaliero in tempo reale, un settore noto per la sua necessità di numerosi display. Gli occhiali A3 consentirebbero, almeno in teoria, a una persona del genere di accedere fino a cinque schermi virtuali da qualsiasi luogo. Ciò include ambienti di lavoro ibridi e uffici improvvisati a casa.

A differenza dei tentativi precedenti, gli occhiali A3 sono stati ridotti per sembrare un po’ più simili a occhiali da sole, anche se dovrai comunque collegarli tramite USB-C a un laptop o altro PC. Da lì, gli occhiali sono completamente compatibili con Windows, così come con qualsiasi laptop basato su Intel o AMD.

La tecnologia si basa sulla piattaforma Snapdragon X1 di Qualcomm, che gestisce la maggior parte dell'elaborazione e dei display stereoscopici a 1080p. Naturalmente, anche il caso d’uso secondario della formazione o collaborazione 3D di persona è importante, poiché sempre più lavoro avviene al di fuori di uno spazio fisico condiviso.

"Crea uno scenario potente in cui semplicemente attraverso un set di occhiali è possibile aumentare la produttività e massimizzare lo spazio", ha affermato Howes. “Anche oltre a ciò, l’idea di sicurezza e privacy. Non devi preoccuparti che qualcuno possa vedere cosa c'è sul tuo schermo. È tutto bloccato nella tua visione personale proprio di fronte a te.

Tra cinque anni utilizzeremo tutti una sorta di occhiali AR intelligenti per il lavoro? Ne dubito. Non abbiamo ancora una buona idea di cosa significhi usare questi schermi virtuali. Ma gli occhiali ThinkReality A3 stimolano la mia immaginazione. Se davvero siamo diretti verso un futuro con spazi di lavoro fisici meno permanenti, questo è esattamente il tipo di tecnologia di cui abbiamo bisogno per colmare le lacune.

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