Come PicoBrew Zymatic potrebbe rivoluzionare la produzione della birra fatta in casa

Preparare la propria birra è una via di mezzo tra scienza e alchimia. Naturalmente è necessaria la precisione: bilance, misurini, indicatori di temperatura. Ma anche riversare, stimare e semplicemente inventare il tutto man mano che procedi.

Ciò significa che, dopo aver controllato il processo per quanto umanamente possibile, lo lasci riposare, in attesa, chiedendoti come andrà a finire. A volte è appena bevibile. Altre volte, quella birra potrebbe anche essere la tua primogenita, sei così orgoglioso.

Quando lo è, è anche impossibile ricrearlo, perché il margine di errore nella produzione della birra fatta in casa è più ampio di un labbro spaccato da un growler rotto. Certo, hai impostato l'acqua di ammostamento a una certa temperatura, ma quanto era freddo il tuo garage? Hai tenuto conto dei due minuti in cui il braccio sparge è rimasto bloccato? O le once preziose versate quando il tubo si è staccato?

Probabilmente no. Quali sono tutti i fattori X che i fratelli Bill e Jim Mitchell sperano di eliminare dall'equazione con il PicoBrew Zymatic, una macchina per la birra "imposta e dimentica" che ti consente di preparare la birra con un clic del mouse e di rivoluzionare la scena della birra fatta in casa nel processi.

PicoBrew zimatico

Birrificio in una scatola

"Stiamo abbandonando l'arte ed eliminando il lavoro ingrato", spiega Bill all'interno di un ex laboratorio chimico a nord di Lake Union a Seattle, che ora ospita la sede centrale PicoBrew. “Questo è l’obiettivo chiave qui.”

C'è pochissima fatica coinvolta. Con solo due interruttori e un display sulla parte anteriore, lo Zymatic sembra ancora meno complicato di un forno a microonde, ma all'interno è una fabbrica in miniatura. Dopo aver caricato gli ingredienti giusti negli scomparti designati, prendi un fusto Cornelius pieno d'acqua, attaccalo alla macchina e osserva lo Zymatic inondare la camera con acqua calda: questo è il mosto, durante la preparazione termini. Non c'è bisogno di restare a occuparsi della preparazione della birra, la macchina fa tutto il lavoro pesante.

Circa tre o quattro ore dopo, il mosto, il liquido grezzo che alla fine diventerà birra, è pronto per essere refrigerato e fermentato. Il resto dei passaggi sono identici a quelli della produzione casalinga e la tua miscela sarà pronta da bere in una o due settimane.

L'intero processo è controllato dal software basato sul Web sul tuo laptop, che si connette alla rete domestica. PicoBrew include ricette già pronte per tutte le principali categorie di birra, oltre a un generatore per crearne di proprie.

L'ultima goccia

Dopo aver fatto la birra in casa per sei anni, Bill ha inventato la Zymatic dopo che una brutta partita di birra ha messo alla prova la sua pazienza per l'ultima volta. “Ho fatto un ottimo lotto e ho provato a farne un altro con la stessa birra. Ed è venuto fuori molto diverso. Decisamente peggio”, ricorda. “È così difficile raggiungere le temperature e i volumi in modo accurato. Ed è così difficile ripetere un lotto”. Paragona la situazione al golf: un grande gioco ti cattura per le successive 30 partite mentre cerchi disperatamente di ripeterlo.

I fratelli pensarono che, se fossero riusciti ad automatizzare le parti inaffidabili della produzione della birra fatta in casa, controllandole con precisione processo, non solo potrebbero produrre lotti ripetibili, ma potrebbero ridurre drasticamente le barriere all’ingresso nel paese birra. Zymatic elimina l'errore umano dall'equazione. Non puoi surriscaldarlo, non puoi bollirlo troppo a lungo e non puoi creare qualcosa che non puoi rifare.

Nella sala degustazione in loco di PicoBrew, ci sono sei birre PicoBrewed alla spina, tra cui una lager americana leggera e agrumata, una marrone dolce, una stout complessa ma facilmente bevibile e una IPA ricca e luppolata modellata sulla famosa IPA di Plinio il Vecchio. E ha il sapore di... buona birra. Birra davvero buona.

Come hanno modellato una birra fatta in casa su uno dei microbirrifici più ricercati della costa occidentale? Facile. La ricetta può essere trovata su numerosi forum di homebrew e, con il generatore di ricette di PicoBrew, tutto ciò che serve sono pochi semplici tasti e una sosta per gli ingredienti presso un fornitore online di homebrew.

Piume arruffate

Con questo nuovo livello di praticità e precisione, PicoBrew potrebbe innescare una rivoluzione nella produzione artigianale della birra fatta in casa che è rimasto praticamente invariato da quando è stato legalizzato a livello federale nel 1978, per la prima volta da allora Divieto. E come di solito accade con le rivoluzioni, ci sono degli oppositori.

"[Questo è un] secchio da $ 1.700... preparare la birra non ha bisogno di un gadget per essere facile", ha ribollito un commentatore di Facebook a PicoBrew quando è stato annunciato lo Zymatic. Il suo riassume la voce dell’opposizione: non hai bisogno di cose costose e fantasiose da preparare in casa. La meccanizzazione della produzione della birra ne toglie l’umanità. Ogni birra è un'impronta digitale, un fiocco di neve. Non ce ne sono due esattamente uguali, e questo deve essere celebrato, non corretto. Il fatto che alcune birre saranno praticamente impossibili da ricreare è una bellissima complessità dell'operazione.

Una delle avversarie più degne di nota è stata Annie Johnson, Homebrewer of the Year 2013 dell'American Homebrewers Association. "Durante la fase Kickstarter, ci ha detto: 'Nel mio gruppo di produzione di birra fatta in casa, molte persone pisciano sul vostro prodotto'", dice Bill.

Il team l'ha contattata e le ha chiesto di dare un'occhiata dietro le quinte. “È passata, ha assaggiato le birre… e ci ha detto che dovevamo partecipare ai concorsi, perché sai, lei è un giudice.

“È tornata il giorno dopo e abbiamo fatto un paio di lotti di prova. Poi è tornata una settimana dopo, abbiamo assaggiato la birra ed è rimasta sbalordita. Ora Johnson si è unito a PicoBrew, lavorando per loro sullo Zymatic.

Estinzione del secchio?

Dopo tre anni di sviluppo e una dozzina di prototipi, la PicoBrew Zymatic è in produzione e pronta per essere spedita ai clienti. Molti di loro potrebbero preparare la birra per la prima volta. Quando la campagna Kickstarter di grande successo dei fratelli ha cercato di raccogliere $ 150.000 e ha raccolto più di quattro volte tale importo, si sono resi conto che Zymatic ha risonanza tra i consumatori, non solo tra gli appassionati.

Può sia l'homebrewing "vecchio stile" che PicoBrewing coesistere? "Pochissime persone, una volta che hanno PicoBrewed, tornano indietro", dice Bill.

È come chiedere se qualcuno con una macchina per il caffè americano continuerebbe a farlo sul fornello. Potrebbero... ma perché dovrebbero?

Qualcosa su cui riflettere sulla tua prossima birra.