Mustang Mania con Nitto Tire

Chiedi a un appassionato di Ford Mustang cosa potrebbe comportare la sua giornata perfetta e probabilmente somiglierebbe molto a quello che abbiamo appena vissuto. Inizia con una Mustang di ogni generazione, dal 1965 a oggi, e aggiungi un po' di tempo di guida durante una gara traccia e cospargi un'esperienza di drifting con il campione di Formula Drift Vaughn Gittin Jr.: questa è Mustang Mania.

Per presentare la sua gamma di pneumatici omologati per prestazioni stradali, Nitto Tire ha invitato Digital Trends all'evento Circolo Termale vicino a Palm Springs, California. Lì abbiamo incontrato i proprietari di Mustang che avevano guidato le loro amate pony provenienti da tutto il paese. Sebbene alcuni veicoli apparissero di serie, dopo un'attenta ispezione, abbiamo notato che ogni corsa presentava qualche forma di modifica. I Mustang più segretamente chiassosi presenti erano i prodotti di Classic Recreations. Abbiamo presentato alcune delle build scandalose di CR, ma non abbiamo mai trascorso del tempo al volante.

Fino a quel giorno.

Senza perdere tempo, Nitto ci ha accompagnato al South Palm Circuit. È uno dei tre tracciati del Thermal Club, composto da 5,1 miglia di pavimentazione perfetta. Ad attenderci c'era una selezione di 2017 e Ford Mustang GT 2018 calzato con pneumatici Nitto NT555 (estivi ad altissime prestazioni) e NT05 (estivi a massime prestazioni). Abbiamo iniziato con alcuni giri d'ombra a bassa velocità dietro uno degli istruttori di corse della pista. Facendo attenzione a seguire la sua traiettoria, le curve e i punti di frenata, abbiamo presto preso la mano.

La nostra giornata è iniziata con la Mustang GT 2017, che si è comportata bene con la gomma Nitto appiccicosa ma ha faticato a trovare la marcia giusta in modalità Sport e ha cambiato pigramente in modalità manuale. Il passaggio alla rinnovata Mustang GT 2018 e al suo cambio automatico a 10 velocità è stato illuminante. In modalità completamente automatica, l'auto trova sempre la marcia giusta per massimizzare le prestazioni. Nella modalità manuale, ogni pressione dei paddle al volante determinava un passaggio alla marcia superiore o inferiore in frazioni di secondo. Con gli pneumatici NT05, abbiamo spinto la Mustang GT 2018 in profondità nelle zone di frenata e abbiamo portato una velocità incredibile in curva.

Soddisfatti che le moderne Mustang potessero scatenare una sessione in pista, siamo saliti a bordo Shelby GT350CR di Classic Recreations. Con licenza Ford completa per la produzione di auto di continuazione degli anni '60 e '70, Classic Recreations fonde lo stile tradizionale Mustang con miglioramenti delle prestazioni contemporanei. La nostra auto di prova è stata fornita da Jeff Miller, un cliente CR tre volte. Orientarsi nell'abitacolo della muscle car non è stato facile: il nostro cervello conosceva il motore (un V8 da 427 pollici cubici), i freni (dischi Wilwood), la trasmissione (un Tremec manuale a cinque velocità) e le sospensioni (una configurazione coilover con barre antirollio sovradimensionate) erano le attuali attrezzature ad alte prestazioni, ma l'estetica era d'epoca corretto.

In pista, la nostra confusione iniziale è diventata pura gioia. 545 cavalli colpirono il marciapiede Pneumatici Nitto NT555R e ha fatto abbattere la Mustang da circa 2.800 libbre sui rettilinei. Il rumore era ultraterreno. Segare un gigantesco volante con bordo in legno era in netto contrasto con la spessa unità con bordo in pelle della Mustang GT del 2018, così come i lunghi lanci del cambio a stecca della GT350. La frenata a velocità a tre cifre è stata leggermente terrificante, ma i tappi in acciaio hanno fatto il loro lavoro, anche se con un bel po' di immersione dall'anteriore. Non era uno strumento di precisione, ma la vecchia "Stang" ci fece sorridere più di qualsiasi altra macchina quel giorno.

Anche se avevamo raggiunto il massimo del divertimento con la Mustang al volante, la mania non era finita. Sbandati professionisti Vaughn Gittin Jr. e Chelsea DeNofa ci hanno aspettato allo skid pad del Thermal Club. Il duo della Formula Drift ci ha accompagnato attraverso un percorso conico in quello di Gittin Jr. Mustang RTR da 700 CV (un'auto che ha contribuito a progettare) e una Mustang GT decappottabile. Con talenti come questi, non ci importava cavalcare il fucile.

Fin dall'inizio, ogni pilota ha fatto procedere lateralmente la sua macchina con motore V8 durante lo slalom. In mezzo a un pennacchio di fumo, abbiamo guardato Gittin Jr. e DeNofa far scorrere casualmente le rispettive auto con input coordinati del volante e dell'acceleratore. Mi è venuta in mente qualcosa di simile a una versione violenta del pattinaggio artistico. I pneumatici si disintegrarono, i passeggeri ridacchiarono e le Mustang girarono le ruote posteriori finché ogni goccia di carburante non fu scomparsa.

Prima della fine dei festeggiamenti, ogni generazione di Mustang è scesa in pista per un giro di parata. Mentre le auto passavano rombando, l’evoluzione della Mustang si svolgeva davanti ai nostri occhi. Oggi, l’icona americana può apparire e comportarsi in modo molto diverso rispetto ai suoi antenati, ma la sua eredità non è mai stata così forte.

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