I sistemi di biciclette condivise di vario tipo esistono da oltre 100 anni, ma fino a poco tempo fa le questioni logistiche e sociali hanno condannato quasi tutti gli sforzi idealistici di bike sharing in tutto il mondo. Nello specifico sono state rubate delle biciclette gratuite e vandalizzato così spesso che gli operatori di bike sharing hanno presto finito i soldi e la pazienza.
A livello mondiale, la Cina offre molte più opportunità di bike sharing rispetto alla maggior parte dei paesi, ma è anche quella con il maggior numero di problemi. Il governo cinese ha incoraggiato l’imprenditorialità nel settore del bike sharing, per contribuire a ridurre la congestione del traffico e l’inquinamento atmosferico. Oggi a Pechino ci sono 15 diverse società di bike sharing che mettono in campo circa 2,35 milioni di biciclette. La città di Guangzhou ha 700.000 biciclette in servizio, pari a circa 4 milioni di viaggi al giorno.
Tuttavia, la saturazione delle biciclette in alcuni centri urbani cinesi rende impraticabili i marciapiedi e le stazioni dei trasporti pubblici. Cinese Gli utenti del bike sharing spesso abbandonano le biciclette per strada o sul marciapiede. Migliaia di biciclette sono state sequestrate e sequestrate dalle autorità locali nel tentativo di evitare che le città cinesi venissero sepolte dalle biciclette.
Anche le città europee e americane hanno avuto le loro difficoltà, a dozzine bike sharing programmi avviati e abbandonati nel corso degli anni. Ma ora le cose stanno cambiando, grazie alla stessa tecnologia che consente soluzioni a breve termine senza supervisione noleggio auto.
Come funziona il moderno bike sharing
Motivare è il leader di mercato nei sistemi commerciali di bike sharing. La società attualmente gestisce flotte di bike sharing a Boston, Chattanooga, Chicago, Columbus, Jersey City, New York, Portland, Washington D.C. e nella zona della Baia di San Francisco.
Furti e atti vandalici hanno quasi mandato in bancarotta le società di bike sharing. Ora i ciclisti devono avere la pelle in gioco.
Per mantenere le biciclette condivise sotto qualsiasi tipo di controllo, le aziende devono assicurarsi che i ciclisti abbiano la possibilità di partecipare al gioco. La responsabilità si ottiene attraverso l’identificazione e la responsabilità finanziaria. Ecco perché i ciclisti in genere hanno bisogno di una carta di credito e di un smartphone app, o almeno un numero membro verificato, per noleggiare una bicicletta in un sistema moderno.
Quando viene localizzata una bicicletta disponibile, il ciclista la prenota e la sblocca con l'app del telefono, con lo scorrimento della carta o con un codice di accesso per quella particolare bicicletta. Il ciclista quindi utilizza la bicicletta, la restituisce a qualsiasi molo o posizione alternativa approvata e blocca nuovamente la bicicletta. Al ciclista viene addebitato il tempo utilizzato, più una commissione di un dollaro o due se la bicicletta non viene restituita a una docking station. Il pilota è responsabile dei danni al biciclettao per l'intero costo della bicicletta in caso di smarrimento o furto durante il viaggio.
Un tipico esempio di bike sharing
Portland, Oregon, aveva un programma di bike sharing gratuito chiamato Yellow Bike negli anni '90. Come in molte altre comunità, il tasso di furti e atti vandalici ha rapidamente ucciso l’esperimento di Portland. Ora il bike sharing è tornato nelle strade di Portland, questa volta in una partnership pubblico-privata chiamata Biketown. Biketown è un progetto congiunto del Portland Bureau of Transportation, Nike e Motivate.
"Il furto non è più un problema per noi ora", afferma Tom Rousculp, Marketing Manager di Biketown. “Abbiamo mille biciclette nel nostro sistema. Nell’anno e mezzo in cui operiamo, ci sono tre moto che non riusciamo a trovare”.
Come sbloccare una bicicletta BIKETOWN
Non è che le persone in Oregon siano più affidabili oggi rispetto a 20 anni fa. È tecnologia.
"La vera ragione è che hanno tutti il GPS", rivela Rousculp. “Ogni bici lo ha LoJack perché dobbiamo sapere dov'è. I ciclisti possono vedere dove sono bloccate le biciclette disponibili tramite la nostra app. Ma attraverso il back-end, possiamo vedere dove si trova ogni bici in tempo reale. Riceveremo effettivamente un avviso se una bicicletta è rimasta fuori per più di tre ore in un singolo viaggio. Dobbiamo solo sapere se l'utente ha fatto un lungo giro in città o qualcosa del genere."
Dopo aver risolto i grossi problemi di furti e atti vandalici, Biketown deve anche affrontare le sfide logistiche di un programma di bike sharing di successo.
“Abbiamo mille biciclette nel nostro sistema. Nell’anno e mezzo in cui operiamo, ci sono tre moto che non riusciamo a trovare”.
“Al mattino, la gente arriva dalla periferia del centro verso il centro della città e te accumulare le biciclette attorno a queste stazioni o attorno a questi nodi di trasporto”, Rousculp spiega. “Abbiamo un gruppo di dipendenti il cui compito è riequilibrare il sistema. Scendono la mattina, ritirano le bici e le riportano alle stazioni periferiche. Si assicurano che ogni stazione sia in genere piena per metà. In questo modo c'è sempre una bicicletta da portare e sempre spazio per una bicicletta da lasciare. Questi sono i grandi pezzi operativi in corso che svolgiamo quotidianamente.
Parte del riequilibrio del sistema consiste nel raccogliere le biciclette che sono state lasciate lontano dai moli di Biketown.
“Disponiamo di docking station, ma il nostro sistema consente di agganciarsi a un portabiciclette o a un segnale di stop, o a qualsiasi tipo di oggetto fisso in tutta l'area del sistema. Ciò ti offre la flessibilità di non dover andare a una stazione Biketown. C'è una tariffa di $ 2 associata al parcheggio lontano da una stazione nella maggior parte delle zone della città. Ma se restituisci una bicicletta parcheggiata lontano da un molo, ricevi un credito di $ 1. Ciò aiuta a riequilibrare il sistema per noi e ti ricompensiamo per questo.
Non c'è nessun posto come casa
Programmi come Biketown sono il futuro del bike sharing urbano, ma sono ancora in uso sistemi gratuiti basati sull’onore. Un programma che ha avuto successo è Biciclette Mela Verde a Manhattan, Kansas. Manhattan ospita la Kansas State University e ha una popolazione di circa 55.000 persone.
"Non so se è semplicemente quanto sia bella Manhattan, o semplicemente il fatto che abbiamo avuto la fortuna del sorteggio con i volontari che abbiamo", afferma Emily Gorman, direttrice del programma di Green Apple Bikes. “È molto informale. Le nostre biciclette sono tutte gratuite per tutti nella contea per 24 ore, dopodiché puoi restituirle su un portabiciclette Green Apple o su un portabici virtuale. Ciò significa solo che è parcheggiata da qualche parte in vista del pubblico, magari all’angolo di una strada o davanti a un edificio. Se quella bici non viene attualmente utilizzata, è considerata in un portapacchi virtuale e può essere utilizzata.
"Le nostre biciclette sono gratuite per tutti nella contea per 24 ore, dopodiché puoi restituirle al portabiciclette Green Apple"
Green Apple Bikes ha avuto la sua parte di ciclisti senza scrupoli, ma Gorman crede che siano l'eccezione.
“Si dice che se crei qualcosa infallibile il mondo ne inventerà uno migliore”, scherza Gorman. “Ho visto accumuli di biciclette e abbiamo visto biciclette che sono state distrutte intenzionalmente e maliziosamente, ad esempio dove il manubrio è ammaccato o invertito o le catene sono state strappate via. Abbiamo avuto un problema a causa del furto dei nostri sedili, quindi abbiamo ordinato un nuovo prototipo per il nostro prossimo lotto di biciclette che rende il sedile molto più difficile da rubare.
Green Apple Bikes è anche coinvolta in un programma che prende le biciclette donate e le rinnova. Poi regalano le biciclette ai residenti bisognosi.
"I destinatari vengono controllati per assicurarsi che si prenderanno cura della bicicletta", spiega Gorman. “Vengono istruiti sulla manutenzione e viene loro fornito a casco e alcune linee guida generali per la cura.
“Ricevono anche un credito di $ 50 presso il negozio di biciclette che effettua la ristrutturazione. Possono portare la bici e utilizzare uno qualsiasi di quei $ 50 per apportare miglioramenti o aggiustamenti.
Il progetto Green Apple è iniziato in piccolo, ma sta crescendo costantemente con il supporto di diversi sponsor aziendali locali.
dice Gormann. "La nostra flotta in questo momento è di circa 250 biciclette", afferma Gorman. “Abbiamo iniziato con 12 moto nel 2015 e le abbiamo aumentate costantemente. Stiamo davvero cercando di aumentare quel numero, quindi abbiamo acquistato 400 nuove bici questo autunno.
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