Per un po’ la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sembrò sul punto di diventare un po’ meno internazionale quando, l’anno scorso, il capo dell’agenzia spaziale russa suggerì che il suo paese smetterebbe di inviare cosmonauti all’avamposto orbitale “dopo il 2024”.
Il capo di Roscosmos, Yuri Borisov, ha rilasciato la dichiarazione a luglio, durante un periodo di crescente tensione tra Stati Uniti e Russia in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte di Vladimir Putin, cinque mesi prima.
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Ma giovedì Lo ha annunciato la NASA che la Russia aveva accettato di sostenere le operazioni della ISS fino al 2028, insieme ad altre nazioni, tra queste gli Stati Uniti, il Giappone, il Canada e i paesi partecipanti all'Agenzia spaziale europea si sono impegnati fino a 2030.
L’accordo implica che, salvo eventuali battute d’arresto importanti, la ISS ospiterà gli equipaggi fino al processo di smantellamento, che è attualmente fissato per il 2031.
“La Stazione Spaziale Internazionale rappresenta un’incredibile partnership con l’obiettivo comune di far avanzare la scienza e l’esplorazione”, ha affermato Robyn Gatens della NASA. “Prolungare il nostro tempo a bordo di questa straordinaria piattaforma ci consente di raccogliere i frutti di oltre due decenni di attività esperimenti e dimostrazioni tecnologiche, oltre a continuare a materializzare scoperte ancora più grandi Venire."
L’annuncio della NASA fa seguito alle osservazioni fatte martedì dal capo della NASA Bill Nelson durante un evento a Ottawa per evidenziare le prospettive del prossimo anno. Missione lunare Artemis II coinvolgendo quattro astronauti, tra cui il canadese Jeremy Hansen.
Nelson ha detto alla Reuters che mentre “siamo completamente in disaccordo con l’aggressione del presidente Putin” in Ucraina, la collaborazione a bordo della stazione spaziale” continua in maniera molto professionale tra astronauti e cosmonauti senza a intoppo. E mi aspetto che ciò continui fino alla fine del decennio, quando deorbitaremo la stazione spaziale”.
Oltre ad essere una buona notizia per la cooperazione internazionale, l’annuncio di giovedì è utile anche per la ISS operazioni in quanto apre la strada all’uso continuato del sistema di volo russo Soyuz per l’invio di equipaggi e merci all'ISS. Senza di essa, la stazione dovrebbe fare affidamento esclusivamente su SpaceX per tali missioni.
La costruzione della ISS iniziò nel 1998 e gli equipaggi a rotazione iniziarono a soggiornarvi nel 2000. Ad oggi, la struttura, che orbita a circa 250 miglia sopra la Terra, è stata visitata da 266 persone provenienti da 20 paesi.
Durante i soggiorni che di solito durano circa sei mesi, i membri dell'equipaggio sfruttano le condizioni uniche di microgravità per condurre esperimenti scientifici molteplici discipline di ricerca, tra cui scienze della Terra e dello spazio, biologia, fisiologia umana, scienze fisiche e tecnologia manifestazioni.
Ma la stazione sta iniziando a mostrare i suoi anni e quindi è destinata a essere disattivata tra circa otto anni.
Le aziende private, tuttavia, stanno pianificando di costruirne di più moderne stazioni spaziali per equipaggi internazionali per vivere e lavorare nell'orbita terrestre bassa.
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