Perché i residenti di Toronto sono sospettosi riguardo al progetto intelligente della città

Viene pubblicizzata come un’opportunità unica per costruire una città intelligente all’interno di una grande città, letteralmente da zero. Bonifica ambientale, nuove infrastrutture, piani di elettrificazione digitale, opzioni di mobilità new age: l’intera faccenda.

Se solo le persone smettessero di lamentarsi dei problemi di privacy.

Le città di tutto il mondo stanno installando tecnologie per raccogliere dati nella speranza di risparmiare denaro, diventare più pulite, ridurre il traffico e migliorare la vita urbana. Nelle tendenze digitali Serie Città intelligenti, esamineremo come le città intelligenti affrontano tutto, dalla gestione dell'energia, alla preparazione alle catastrofi, alla sicurezza pubblica, e cosa significa tutto questo per te.

A Toronto, la città più grande del Canada, c’è stato molto rumore su cosa accadrà a tutti i dati che il futuro progetto Sidewalk Toronto genererà. Il focus del dibattito è stato, prevedibilmente, Alphabet (la società madre di Google) di cui Sidewalk Labs è il partner principale del progetto. Eppure, per tutti sturm und drang Per quanto riguarda le informazioni personali, non è stata ancora versata una sola vanga piena di terra.

Per Toronto, la città otterrebbe un quartiere nuovo e intelligente. Per Alphabet, avrebbe accesso ai dati. Allora in cosa consiste il progetto Sidewalk Toronto e perché i difensori dei consumatori lanciano l’allarme? Ecco un primer.

Qual è esattamente il piano?

Su un'area praticamente abbandonata di un'ex proprietà industriale lungo il lago Ontario, a est del centro di Toronto, il progetto è quello di riabilitare un'area di quelli che ora sono in gran parte parcheggi creare una comunità intelligente e futuristica con alloggi a prezzi accessibili, infrastrutture intelligenti, spazi di vita e di lavoro sostenibili e trasporti e tecnologie all’avanguardia sistemi. L'area diventerebbe un nuovo quartiere, chiamato Quayside.

Waterfront Toronto, che possiede la proprietà iniziale di 12 acri, ha emesso una richiesta di proposta per un partner per sviluppare il sito lo scorso anno. Il Sidewalk Labs di Alphabet è stato il vincitore.

“Da allora, quello che abbiamo fatto è stato il maggiore sforzo di pianificazione, finanziato da Sidewalk Labs", ha detto a Digital Micah Lasher, responsabile della politica e delle comunicazioni di Sidewalk Labs Tendenze. Il master plan sarà una proposta completa su come sviluppare la proprietà dal punto di vista commerciale e tecnologico, raggiungendo al contempo specifici obiettivi ambientali e di accessibilità. Secondo quanto riferito, Sidewalk Labs spenderà circa 50 milioni di dollari nella fase di pianificazione iniziale.

Quali sono gli elementi smart più interessanti del progetto?

In questo momento i progettisti stanno dando libero sfogo alla loro immaginazione, con proposte provenienti da startup alle principali aziende high-tech che coprono tutto, dall’energia digitale alle modalità autonome di trasporto.

"La nostra visione è quella di essere un catalizzatore per questo luogo e non di essere il principale fornitore di tecnologia e soluzioni", ha affermato Lasher.

Di conseguenza, ci sono state molte idee interessanti provenienti da terze parti, iniziando letteralmente dai marciapiedi e dalle strade. Un concetto, ad esempio, è quello di implementare un sistema di “pavimentazione dinamica” che utilizzi finitrici esagonali in grado di resistere agli inverni dell’Ontario meglio delle pavimentazioni convenzionali e di facile manutenzione.

Un sistema di illuminazione integrato separerebbe i pedoni dai ciclisti, incoraggiando la sicurezza e alternative di trasporto multimodali. Oltre ad anticipare servizi di mobilità condivisa in forma autonoma, è prevista anche la realizzazione di un sistema sotterraneo di raccolta dei rifiuti che manterrà le strade fuori terra pulite e silenziose.

"Siamo davvero interessati all'uso di legname massiccio per la costruzione di una notevole quantità di edifici", ha affermato Lasher. L’utilizzo di tali prodotti in legno preformato in edifici più alti o “plyscrapers” può ridurre i costi di costruzione e, secondo uno studio dell’Università di Yale e dell’Università di Washington, ridurre le relative emissioni di CO2 dal 14 al 31%.

Poiché per molti versi il progetto parte da zero, offre a Sidewalk e ai suoi potenziali partner la possibilità di ripensare il concetto di città intelligente. Ciò potrebbe comportare, ad esempio, un nuovo tipo di rete stradale e una ridotta necessità di parcheggi, dato che la tecnologia sta cambiando il modo in cui le persone si muovono all’interno delle comunità.

Qual è la cronologia effettiva?

“Una proposta molto dettagliata per la nuova comunità sarà presentata in forma di bozza, probabilmente nel primo trimestre del 2019”, ha detto Lasher. Ciò sarà seguito da un altro periodo probabilmente intenso di coinvolgimento con le parti interessate, come imprese locali e funzionari governativi, e con il pubblico per il resto del 2019.

Quindi, anche se il feedback sarà generalmente positivo l’anno prossimo, i torontoniani probabilmente non vedranno i bulldozer lungo Quayside fino al 2020.

Quali sono le sfide principali?

"Ci sono ragioni per cui quella parte della città è rimasta sottosviluppata per così tanto tempo", ha detto Lasher.

Ci sono questioni ambientali inevitabili, per esempio. Dopo decenni di utilizzo industriale, saranno necessari alcuni interventi di bonifica per eliminare eventuali detriti potenzialmente dannosi o tossici che potrebbero ancora trovarsi nel terreno. Il governo ha proposto di accantonare oltre 1 miliardo di dollari (canadesi) per la bonifica ambientale.

Oggi condividiamo una bozza di piano per Quayside. Questo piano, che sarà presentato e discusso durante la tavola rotonda dell’8 dicembre, mira a stabilire nuovi standard accessibilità economica degli alloggi, trasporti e sostenibilità e creare opportunità economiche per Torontoniani: https://t.co/slySzpW8Yv

— Marciapiede Toronto (@SidewalkToronto) 29 novembre 2018

Poi c’è la questione delle infrastrutture. Toronto ha una sistema dei trasporti in difficoltà e la zona di Quayside dove verrà realizzato il progetto Sidewalk è particolarmente difficile da raggiungere. Ad esempio, non esiste una metropolitana leggera o un prolungamento della metropolitana che fornisca l’accesso e, sebbene sia vicino al centro della città, un’autostrada lo taglia fuori dal resto della città.

Sebbene in passato siano state discusse soluzioni di metropolitana leggera, al momento non ci sono piani per costruire un’estensione del trasporto di massa per raggiungere l’area. Quindi la proposta Sidewalk dovrà includere alcune nuove soluzioni di mobilità, che senza dubbio coinvolgano forme di trasporto autonome.

“La connettività di transito è una necessità assoluta”, ha affermato Lasher.

Preoccupazioni relative alla privacy

Non senza motivo, Google è diventato un bersaglio per coloro che si preoccupano della privacy e, per estensione, della sicurezza personale.

Tra tutti i dati che Google e Alphabet raccolgono sul comportamento delle persone online, oltre alle rivelazioni a cui terze parti possono accedere agli account Gmail personali, i sostenitori dei consumatori sono stati comprensibilmente preoccupati - e diffidenti - nei confronti di Alphabet e dei suoi ambizioni. Abbinalo a tecnologie future, come veicoli autonomi alimentati da Waymo, video comunitari, lidar e sistemi di sensori monitorerebbe le persone in una comunità intelligente, come Sidewalk Toronto, è comprensibile il motivo per cui verrebbe intensificato preoccupazione. Per chiunque viva in un posto del genere, non ci sarebbe modo di rinunciarvi.

Google dovrebbe sapere dove ti trovi in ​​ogni momento della giornata: quali negozi hai visitato, se sei andato al lavoro a piedi o in macchina e quanti drink hai consumato al bar locale? Alphabet e le sue aziende associate dovrebbero sapere quanta elettricità hai utilizzato ieri e quali programmi Netflix hai guardato? Il Canada ha recentemente legalizzato l’uso ricreativo della marijuana. Quindi, dovrebbe essere consentito ad Alphabet di monitorare il consumo di marijuana delle persone e quindi condividere le informazioni con altre aziende e possibilmente potenziali datori di lavoro?

Con il progredire delle discussioni e della pianificazione, diverse persone inizialmente coinvolte nel progetto che si concentravano su questioni relative alla privacy e ai dati hanno lasciato. La persona più importante che se ne è andata di recente è stata Ann Cavoukian, ex commissaria per la privacy dell’Ontario, che era consulente del progetto.

L’obiezione principale da parte di coloro che se ne sono andati è stata che Sidewalk Labs avrebbe consentito a terzi – in altre parole, a qualsiasi azienda associata – di utilizzare le informazioni raccolte sui cittadini. Inoltre, non è chiaro quanto sarebbero “anonimi” – o, secondo le parole di un blog di Sidewalk Labs, “de-identificati” – i dati. Anche uno degli ex co-amministratori delegati del creatore di Blackberry Research In Motion, Jim Balsillie, si è lamentato del fatto che non era chiaro chi avrebbe possedere i dati risultanti e proprietà intellettuale.

Percependo chiaramente che si può vedere che un’unica azienda, in particolare Alphabet, è così intimamente coinvolta in un progetto di smart city lasciando che il Grande Fratello prenda il controllo, Sidewalk Labs ha recentemente proposto di consegnare i dati della città a un Civic Data indipendente Fiducia. Nessuna organizzazione in particolare sarebbe proprietaria delle informazioni aggregate e potrebbero essere utilizzate liberamente dalle aziende sviluppare app e soluzioni innovative, ad esempio come mantenere serviti i contenitori pubblici dei rifiuti, nel futuro.

Tuttavia, tale proposta potrebbe semplicemente spingere il problema della privacy su un altro gruppo. Il nocciolo della questione su che tipo di informazioni specifiche vengono raccolte e da chi (il governo, Google o altri?). e quanto deidentificato (o non deidentificato) finisca per essere resta da precisare.

Qual è il prossimo?

In questo momento e per i prossimi mesi, Sidewalk Labs sarà impegnato in una campagna per conquistare il pubblico e altre imprese. Quella “fase di coinvolgimento pubblico” include lo spazio Sidewalk Toronto 307, un centro esperienziale aperto al pubblico per vedere alcune delle idee intelligenti proposte per la città. (Si trova al 307 Lake Shore Blvd E. a Toronto, da cui il nome.) Il prossimo vero test arriverà quando Sidewalk Labs consegnerà la sua bozza del piano generale di innovazione e sviluppo all'inizio del prossimo anno. È allora che possiamo aspettarci di sentire idee più selvagge su come costruire una comunità intelligente – e più obiezioni.