Perché librarsi quando puoi librarti? Parrot's Disco è un drone come nessun altro

La stragrande maggioranza dei droni di livello consumer attualmente sul mercato sono quadricotteri o esacotteri: UAV multirotore progettati per il decollo e l’atterraggio verticale. Parrot li produce sin dal suo primo AR.Drone nel 2010, ma ha deciso di andare in una direzione diversa con il Disco: un veicolo aereo senza pilota (UAV) ad ala fissa che vola in modo molto diverso dagli altri.

Il pedigree di Parrot in quest’area non è senza precedenti, poiché negli ultimi anni l’azienda ha realizzato droni ad ala fissa per scopi commerciali e agricoli. Ma questo non è per agricoltori o geometri: è progettato specificamente per gli appassionati di droni, dilettanti registi e tutti gli altri, quindi l'abbiamo portato in cielo per vedere come si comporta rispetto alla media quadricottero.

Progetto

Abbiamo avuto modo di provare il Disco a Palm Springs in agosto, facendolo volare in un ambiente più controllato con i rappresentanti Parrot nelle vicinanze. All'epoca abbiamo trattato le nozioni di base del drone, ma ecco un rapido aggiornamento. Con un'apertura alare di 45 pollici e una profondità di 22 pollici, il corpo da 1,6 libbre è realizzato in schiuma di polipropilene espanso (EPP) e tubi di carbonio per rinforzo. C'è un'unica elica nella parte posteriore per dargli la portanza, con le punte delle alette sulle ali che sporgono verso l'alto per una migliore sterzata.

Utilizza la stessa fotocamera Parrot da 14 megapixel costruita per Bebop 2, anche se con alcuni miglioramenti software per migliorare la qualità dell'immagine. Questo è attaccato alla scatola elettronica chiamata C.H.U.C.K. (Control Hub e Universal Computer Kit), che include un connettore per la batteria da 2.700 mAh. Sono presenti 32 GB di memoria interna integrata, senza alcuna opzione di espansione della memoria. C'è anche una porta micro-USB per connessioni dirette a PC e Mac, ma serve solo per il trasferimento di contenuti, non per la ricarica. La batteria ha il proprio caricabatterie che richiede una presa a muro. La tecnologia sensoriale di bordo comprende ultrasuoni, altimetro, fotocamera e sensori di velocità. Un giroscopio a tre assi, un accelerometro, un magnetometro e un GPS costituiscono il sistema di navigazione interno.

Disco viene fornito in bundle con il nuovo SkyController 2 e le cuffie CockpitGlasses. Il controller ha dimensioni notevolmente ridotte rispetto al suo predecessore, semplificando lo stoccaggio e il trasporto, e sembra durare più a lungo anche con una carica (ha una propria batteria ricaricabile all'interno). L'auricolare è sulla stessa linea di altri che utilizzano gli smartphone per visualizzare il contenuto a 360 gradi. L'elenco dei telefoni compatibili di Parrot include i modelli più popolari, ma ufficiosamente, quasi tutto iOS o Androide funzionerà con schermi di dimensioni comprese tra 4,7 e 5,5 pollici. Rinominata e riprogettata, l'app FreeFlight Pro gestisce e conferma il processo di configurazione.

A differenza di DJI e Yuneec, Parrot non utilizza il proprio segnale wireless proprietario, continuando a utilizzare il Wi-Fi nelle bande da 2,4 GHz e 5,0 GHz. Il nuovo controller sembra offrire una connessione più solida, ma la portata è ovviamente limitata, cosa che abbiamo notato durante il volo.

Configurazione e app FreeFlight

Come abbiamo notato nella nostra precedente esperienza pratica, l'assemblaggio del Disco non ha richiesto più di pochi minuti. Per configurarlo per il volo è stato necessario accenderlo tramite il pulsante di accensione sporgente in avanti, associandolo all'app FreeFlight Pro (iOS | Androide) tramite Wi-Fi (l'app trova il drone da sola) e SkyController 2 per prepararlo al volo. Inizialmente, abbiamo riscontrato strani problemi nel connettere il controller. Uccidere l'app e riavviarla sembrava funzionare, ma è qualcosa che è successo più di una volta.

Il controller è dotato di uno slot e di un supporto per dispositivi mobili per mantenere lo schermo e l'app accessibili per regolazioni o registrazione e ripresa di filmati. L'app mostra una vista dal vivo della telecamera del Disco, proprio come fanno già gli altri droni.

Prima del volo, l'app offre la possibilità di personalizzare la configurazione del controller. Per impostazione predefinita, la modalità di volo è "Flat Trim", la scelta migliore per iniziare.

Volare avanti

Il decollo è stata la parte più semplice. Premendo il pulsante di decollo/atterraggio il motore si è avviato e, una volta a regime, è bastato lanciarlo in avanti come un frisbee perché salisse da solo. I sensori all'interno sono impressionanti in questo senso. Abbiamo anche provato a lanciarlo sottosopra per vedere se riusciva a riorientarsi correttamente, e lo ha fatto perfettamente, girandosi automaticamente e decollando normalmente.

Il Disco è programmato per salire fino a 50 metri (164 piedi), quindi attenersi a uno schema di attesa in "modalità Loiter", volando a 196 piedi il diametro gira continuamente fino a quando non viene annullato manualmente sul controller con un semplice tocco in qualsiasi direzione su uno dei due telecomando da gioco. Il propulsore sul joystick sinistro può accelerare il drone fino a una velocità massima di 50 miglia all'ora, ovvero fuori portata rapidamente, quindi tendevamo a usarlo solo per brevi raffiche, specialmente durante l'arrampicata o discendente. Dobbiamo notare che il raggio e l'altitudine del Loiter sono regolabili tramite i cursori nell'app FreeFlight Pro.

Tecnicamente, la discoteca può arrivare fino a 1,2 miglia di distanza e poco meno di 500 piedi di altezza per attenersi alle normative FAA. Siamo riusciti a portarlo fino a 1.500 piedi di distanza, ma senza essere in una posizione elevata era facile perderlo vista, costringendoci a premere il pulsante Ritorna a casa sul controller per riportarlo più vicino al punto in cui si trovava prima è decollato. Per questo motivo prendiamo la distanza massima con una certa cautela perché non ci sembrava pratica quando non c’era una vasta area aperta e senza ostacoli. Anche il geofence per racchiuderlo è già attivo per impostazione predefinita e disattivandolo si rimuovono le restrizioni sulla distanza.

Come abbiamo notato anche quando abbiamo visto per la prima volta il Disco, il suo design ad ala fissa significa che vola come un aereo, andando sempre in avanti. I quadricotteri possono effettuare una panoramica di 360 gradi, volare lateralmente e andare all'indietro. Questo non fa nulla di tutto ciò, quindi la modalità Loiter era l'unica vera risorsa per mettere Disco sul pilota automatico per regolare le impostazioni o prendersi un momento per decidere dove andare dopo.

La necessità intrinseca di avere una linea di vista con esso ha reso il Disco più interessante da volare a causa della concentrazione coinvolta. Eravamo troppo bassi per quegli alberi più avanti? Possiamo fidarci di guardare l'inquadratura della telecamera per riportare manualmente il drone in vista? Quali erano le probabilità che un uccello potesse sparare al drone?

La curva di apprendimento nel controllo dei movimenti di base del Disco è stata abbastanza delicata, ma sapere come e quando utilizzare i controlli per farlo volare con un po' di brio richiede tempo. Lo paragoniamo all'imparare a gestire la media di una nuova auto in spazi ristretti nel traffico e nei parcheggi. Più conosci l'auto, più conosci i suoi limiti fisici e come evitare le collisioni. Abbiamo fatto schiantare la Disco alcune volte, sbagliando i tempi o valutando male il suo raggio di virata e la traiettoria verso l'alto.

Gli incidenti sono un evento abbastanza normale quando si fa volare un drone per la prima volta, ma i quadricotteri possono almeno cambiare direzione se il pilota si muove abbastanza velocemente. Con il Disco bisogna agire prima perché non può muoversi improvvisamente con un angolo di 90 gradi o fermarsi a metà volo.

La cosa interessante sono i diversi metodi di volo. I piloti possono volare solo con lo SkyController 2, con il controller e un dispositivo mobile, oppure con il controller e CockpitGlasses (utilizzando un smartphone dentro). Le cuffie FPV trasmettono la vista del drone direttamente ai tuoi occhi, lasciando i controlli ciechi ma tattili. Abbiamo fatto indossare le cuffie anche a qualcun altro, mentre noi controllavamo i movimenti del drone con il controller utilizzando un lungo cavo per mantenere il telefono collegato al controller.

Tendiamo a essere d'accordo con la raccomandazione di Parrot secondo cui è consigliabile far volare il Disco con qualcun altro, anche se ci siamo comportati bene in un'area di volo più piccola senza uno spotter. Le aree più dense e affollate erano troppo rischiose, quindi abbiamo scelto un parco con ampie aree aperte.

Ciò aveva altrettanto a che fare con l'atterraggio del drone, probabilmente la cosa più difficile da eseguire correttamente. Il Disco ha bisogno di circa 150 piedi in avanti e di scendere fino a 30 piedi o meno per atterrare correttamente. Se non scende abbastanza in basso, si attiva il decollo automatico e risale all'altitudine predefinita. L'erba è la superficie migliore su cui atterrare, quindi l'abbiamo fatto esclusivamente, non volendo correre rischi con cemento, asfalto o altre superfici ruvide. Neve, sabbia e acqua sono fondamentalmente non partenti, quindi questo è tutt'altro che un drone per tutte le stagioni o per tutti i terreni. I piloti esperti che sanno cosa stanno facendo potrebbero essere in grado di farlo funzionare in una varietà di condizioni, quindi non diremmo mai.

In alternativa, il Disco può eseguire un atterraggio a cavatappi, un'opzione fornita tramite l'app, tranne per il fatto che necessita di un'area di almeno 260 piedi di diametro per riuscirci.

Oltre a ciò, Parrot consente ad altri telecomandi di funzionare con Disco, solo che è completamente controllato manualmente, quindi non esiste la modalità Loiter o qualcosa di automatico oltre al decollo. Flight Plan è un acquisto in-app da $ 20 per mappare i voli in anticipo. Non abbiamo avuto modo di provarlo, quindi non possiamo attestare quanto sia buono, ma la combinazione di queste due funzionalità aggiunge un livello di controllo completo che gli appassionati e gli hobbisti potrebbero provare ad affrontare.

FPV, immagini e durata della batteria

Volare in FPV con il visore è stato davvero fantastico. Essere in grado di vedere ciò che vede il drone dal vivo ha rafforzato la sensazione di sedersi in una cabina di pilotaggio. La risoluzione non è delle più nitide, poiché funziona attraverso un telefono, ma non ci ha disturbato molto. Il passaggio alla modalità “trasparente” ha utilizzato la fotocamera posteriore del telefono per uscire dalla modalità FPV e mostrarci il mondo reale. Era pulito, ma strano, perché la latenza di 250 ms faceva sembrare le cose al rallentatore.

La Disco inizia immediatamente a registrare il video quando decolla, quindi non è necessario premerlo manualmente. Le riprese sono piuttosto buone in HD 1080p e le immagini fisse non sono male. Il sensore di immagine e l'obiettivo sono gli stessi del Bebop 2, quindi nulla è cambiato fisicamente, ma alcune modifiche al software sembrano aver aiutato il bilanciamento automatico del bianco a regolarsi più velocemente. La qualità non è eccezionale in condizioni di scarsa illuminazione, ma non ha molta importanza perché comunque non è un drone da volare in condizioni di scarsa visibilità.

I 32 GB di memoria interna sono buoni e c'è sempre la possibilità di trasferire i contenuti sul telefono o sul tablet tramite Wi-Fi in loco. Oppure puoi trasferirli su un PC o Mac tramite la porta micro-USB (con la possibilità di eliminarli subito dalla memoria interna).

La durata della batteria era di gran lunga migliore di quella offerta da qualsiasi quadricottero attualmente disponibile. Abbiamo volato con il Disco per un totale di 47 minuti con una sola carica, composti da cinque decolli e atterraggi, con riprese video in varie fasi. Le condizioni del vento influiscono, quindi riconosciamo che si tratta di un numero fluido, ma la maggior parte dei quadricotteri riesce a malapena a fare la metà di quel tempo in condizioni ideali.

Informazioni di garanzia

Parrot offre una garanzia di un anno su “supporto e assistenza” e una politica di restituzione di 15 giorni se acquistato direttamente dall'azienda. Le vendite dei rivenditori si basano sulle loro politiche di restituzione, che possono rispecchiare o meno quelle di Parrot.

La nostra opinione

Il Disco è molto ben costruito e vola alla grande, ma è anche ostacolato dai suoi limiti. Essendo un drone ad ala fissa senza carrello di atterraggio, non vola con gli stessi angoli acuti né atterra su superfici diverse come può fare un quadricottero. D'altra parte, vola davvero bene e le riprese sembrano naturalmente più cinematografiche grazie al suo costante movimento in avanti.

La sfida in tutto ciò è dove farlo volare. I parchi e le ampie praterie sono le scelte migliori, dato che chiaramente non sono progettati per volare vicino a strutture o persone. I quadricotteri hanno il vantaggio di poter attraversare aree più dense semplicemente restando in bilico o volando molto lentamente, rendendo più semplice impostare una foto o un video in anticipo. Con Disco, non puoi necessariamente volare dove vuoi, o volare con modalità di ripresa autonome come Cable Cam o Orbit, il che limita il tipo di riprese che puoi girare.

Quali sono le alternative?

I droni ad ala fissa non sono ancora disponibili in abbondanza, quindi il design unico del Disco si distingue solo per questo motivo. Se nel mix includessimo quadricotteri ed esacotteri, le alternative sarebbero più varie. Per un po' meno, il DJI Phantom 4 è un quadricottero che spara 4K, e il DJI Mavic Pro fa lo stesso in un telaio più piccolo e compatto.

GoPro ha la sua novità Drone quadricottero Karmae per $ 1.100, viene fornito in bundle con una fotocamera HERO5 Black, addolcendo ulteriormente quel piatto. Allo stesso prezzo, Il Typhoon H. di Yuneec è un esacottero con carrello di atterraggio pieghevole per offrire alla telecamera una visuale libera per le riprese in 4K.

Anche Bebop 2 di Parrot è un'alternativa perché utilizza la stessa fotocamera, controller e cuffie di Disco. Adesso quel drone può essere acquistato con il pacchetto FPV per meno di $ 1.000.

Quanto durerà?

Parrot ha costruito la Disco affinché durasse. Il corpo in schiuma sembra molto fragile, ma l'abbiamo fatto schiantare più di una volta e può ancora volare. Nella confezione viene fornita un'elica extra e costa $ 70 per le ali sostitutive, $ 100 per gli inserti del motore che si fissano alle ali direttamente da Parrot. Quasi ogni aspetto del drone può essere acquistato come pezzo di ricambio.

Dovresti comprarlo?

The Disco, che include SkyController 2 e CockpitGlasses, viene venduto per $ 1.300. Questo è molto per qualsiasi drone e, tenendo presente le limitazioni, è più adatto agli appassionati e ai primi utilizzatori che lo apprezzerebbero. Se non ti consideri nessuno di questi, questo non fa per te.

Raccomandazioni degli editori

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