Una rassegna di tappi per le orecchie musicali, progettati per musicisti e spettatori di concerti

Le orecchie sono organi straordinari. Si sono evoluti nel corso di molti milioni di anni per dare voce al mondo vibrante che ci circonda.

Ma come la maggior parte delle parti del corpo umano, le nostre orecchie non sono costruite per il mondo moderno. Sono progettati per rilevare le sottigliezze dei discorsi e delle creature durante la notte, non le conversazioni nel frastuono di un bar.

Sarò sincero, sottopongo le mie orecchie a molto stress. Il mio percorso di allenamento mi porta proprio lungo un viale trafficato, dove i miei passi sono accompagnati dai suoni del traffico: motori, telai che sferragliano, il rumore del traffico. udibileca-clunks dei camion che passano. È noto che mangio un intero sacchetto di pretzel mentre guardo un film, alzando il volume per compensare la masticazione lungo il percorso. E, cosa ancora più preoccupante, ho accumulato più di cento ore di ascolto di musica dal vivo.

Tutto ciò per ammettere che dovrei fare di più per proteggere le mie orecchie. E chiaramente non sono solo.

Quasi un quarto degli adulti americani soffre di perdita dell’udito causata dal rumore, secondo un rapporto del 2017 del Center for Disease Control.

Il problema è che non tutti i rumori pericolosi fanno male. L’inquinamento acustico non è esattamente doloroso, ma è stato dimostrato che lo è gravi conseguenze per la salute. (A 85 decibel, il traffico cittadino intenso è sicuro da sentire per circa otto ore.) Gli amanti del fai-da-te non sempre indossano auricolari protezione mentre si lavora con utensili elettrici ma, a 98 decibel, un trapano a mano è sicuro per meno di mezzo anno ora. E l'impatto uditivo della musica dal vivo di solito si nota solo dopo l'evento, anche se meno di trenta minuti in un concerto medio (~100 dB) sono sufficienti per causare danni irreversibili.

Nel tentativo di prendermi cura delle mie orecchie, ho provato una gamma di tappi per le orecchie universali progettati appositamente per musicisti e ascoltatori di musica dal vivo, per vedere se potevo rendere una delle mie attività preferite un po' meno distruttiva per me stesso in futuro. Esistono diversi approcci adottati dai produttori per attenuare i dB senza distorcere i suoni. Ecco il nostro sguardo non esaustivo ad alcune opzioni di tappi per le orecchie per la musica dal vivo.

Alcune cose da sapere prima di acquistare i tappi per le orecchie per la musica

Innanzitutto, se hai mai provato a indossare normali tappi per le orecchie in schiuma ad un concerto, sai quanto possono sminuire l’esperienza. Le spine standard sono progettate per bloccare quanto più suono possibile, rendendo la musica ovattata e piatta di conseguenza. I tappi per le orecchie per la musica differiscono dai tappi standard in quanto sono costruiti per far entrare i suoni più deboli bloccando i suoni più forti, nel tentativo di mantenere le sfumature della musica. Mentre molti musicisti professionisti scelgono tappi per le orecchie personalizzati, noi abbiamo provato quelli universali, che sono più pratici e convenienti per l'ascoltatore medio.

In secondo luogo, affinché i tappi per le orecchie funzionino correttamente, devono adattarsi correttamente. Ciò potrebbe significare cambiare i puntali per trovarne uno della misura giusta o muoverli un po' per assicurarsi che siano aderenti. In ogni caso, se indossi i tappi per le orecchie in qualsiasi ambiente, assicurati di indossarli correttamente.

In terzo luogo, preparati a pulire regolarmente le prese per evitare irritazioni e infezioni.

Infine, l'Environmental Protection Agency richiede che tutti i tappi per le orecchie includano una razione di riduzione del rumore (NRR), che rappresenta il numero di decibel (dB) che si riducono (o attenuano) quando le candele vengono indossate correttamente. Poiché i tappi per le orecchie per la musica sono progettati per far entrare alcune frequenze, molti produttori considerano l’NRR “obsoleto” e meno rilevante per i loro prodotti. Per questo motivo ci siamo occupati in modo più specifico del numero medio di dB attenuati a livelli pericolosi.

Quando si tratta di tappi per le orecchie da concerto discreti e convenienti, è difficile battere i PartyPlug della Protezione dell'udito alpina. I tappi da 17,50 dollari si adattano così bene all'orecchio che l'azienda fornisce uno strumento cilindrico per aiutarli a tirarli fuori. (È meno difficile di quanto sembri, anche se ci vuole un po' di tempo per abituarsi.) Sono disponibili in quattro colori: bianco, nero, grigio e trasparente – ma, onestamente, sono così discreti che i colori difficilmente lo saranno mai visto.

I PartyPlugs sono una buona scelta per il frequentatore medio di concerti e festival. Sono i connettori più comodi che ho testato. Alpine si vanta di essere privi di silicone, il che, secondo loro, li rende meno pruriginosi e irritanti per l'orecchio. (In effetti, non prudevano né irritavano, ma nemmeno gli altri tappi per le orecchie che ho provato.) I PartyPlugs sono dotati di un punta "taglia unica" realizzata in materiale termosensibile che si modella al condotto uditivo man mano riscalda.

Ma il più grande punto di forza dei PartyPlugs è anche il suo più grande punto debole. Con lo strumento a portata di mano, è facile, anche se un po’ scomodo, eliminarli. Ma una volta che sono penetrati nel mio condotto uditivo, ho faticato a farli uscire usando solo le dita. I tappi vengono forniti con una custodia rigida a cui è possibile collegare lo strumento.

All'interno dei tappi per le orecchie un piccolo filtro protegge alcune frequenze fino a 25 dB con leggera distorsione, poiché alle frequenze più alte vengono attenuati più decibel rispetto a quelle più basse.

Come passo avanti rispetto ai PartyPlugs, Alpine offre il PartyPlug Pro Naturals, che vantano una protezione in dB più elevata e un'attenuazione più bilanciata tra le frequenze senza distorcere i suoni. A $ 39,95, Pro Naturals viene fornito con una custodia morbida per il trasporto, spray detergente e cavo flessibile lega insieme le due spine, rendendole più facili da rimuovere e trattenere, ma più evidenti Indossare. Il cavo crea anche alcuni effetti sonori residui mentre rimbalza e tira le spine, cosa che potresti trovare fonte di distrazione se sei un ballerino pesante.

Etimotico Tappi per le orecchie elettronici Music Pro sono per i puristi della musica che non vogliono perdere un battito, una nota o un accordo durante uno spettacolo e non si preoccupano di spendere un bel po' di soldi per realizzarlo. Il prezzo di $ 299 è difficile da digerire, ma questi tappi per le orecchie non sono pensati per il pubblico medio. Sono un prodotto di fascia alta per ascoltatori attivi che desiderano proteggere il proprio udito senza perdere le sottigliezze della musica dal vivo e delle conversazioni intervallate. Vengono forniti con sette punte intercambiabili, un cordone, dieci batterie, strumenti per la pulizia e una custodia rigida.

Alimentato da piccole batterie da 1,45 volte, Music Pro ha due modalità che offrono a chi lo indossa un po' di flessibilità di ascolto. La modalità di riduzione automatica da 9 dB migliora i suoni deboli di 6 dB e interviene per diminuire di 9 dB quando i suoni sono al di sopra dei livelli di sicurezza. Nella modalità 15 dB, i tappi per le orecchie riducono di 15 dB quando i suoni superano i livelli di sicurezza. In entrambe le modalità, i professionisti della musica non attenuano alcun dB purché il suono ambientale sia a livelli sicuri. Passare da una modalità all'altra è facile come premere un interruttore sul lato del dispositivo. La durata media della batteria è compresa tra sette e dieci giorni, ma assicurati di aprire la porta della batteria quando non la usi per risparmiare energia.

Nel complesso, i Music Pro sono connettori che funzionano meglio in ambienti dinamici, dove volumi e suoni cambiano regolarmente e dove si desidera sia chattare che ascoltare musica. I Music Pro non sono adatti alla maggior parte delle persone, ma vanno bene per coloro che vivono di musica dal vivo e per i quali il denaro non è un problema.

Etymotic offre anche tappi per le orecchie musicali più economici e pratici, che non sono elettronici ma fanno bene il lavoro. IL ER 20x ($ 24,95) sono spine universali che attenuano circa 20 dB su tutte le frequenze. Sono comodi da indossare, relativamente discreti e facili da rimuovere grazie ad una piccola etichetta sullo stelo. Vengono forniti con una custodia morbida, punte intercambiabili e un accordo.

Loop sono come i tappi per le orecchie delle fashioniste. Laddove i PartyPlugs sono discreti e i professionisti della musica danno vita alla musica, i Loops si distinguono come una sorta di dichiarazione di moda. Costano $ 29,95, sono disponibili in otto colori (tra cui oro rosa, rosso e nero), con tre punte diverse e una custodia in pelle verniciata.

La forma circolare di questi tappi per le orecchie stampati in 3D è progettata per qualcosa di più del semplice spettacolo. Il canale acustico cavo ha lo scopo di replicare la risonanza del condotto uditivo. Poiché il condotto uditivo svolge un ruolo così importante nel nostro udito, l’azienda insiste sul fatto che quando usiamo i tappi per le orecchie perdiamo l’effetto naturale. Aggiungendo un canale acustico ai tappi per le orecchie, Loop tenta di compensare tale perdita.

Non è chiaro se quell’idea abbia una validità nel mondo reale – non ho notato alcuna differenza – ma i Loop sono comunque un buon paio di connettori. Sono facili da inserire e rimuovere e, una volta che il suono si fa strada attraverso il canale acustico, incontra un filtro a rete e fibra che attenua circa 20 dB su tutte le frequenze.

Nel suo materiale di marketing, l'azienda scrive: "Loop consente a chi lo indossa di evitare la perdita dell'udito senza sembrare un idiota". Non siamo equiparati sicurezza con stupidità - diavolo, indossa le cuffie se necessario - ma rispettiamo comunque il loro impegno per rendere la protezione dell'udito più efficace alla moda.