ClipDart è un'app per barbiere on-demand rivolta alle persone di colore

È divertente come possiamo dare per scontate certe cose, come i tagli di capelli. Nel corso di più di 50 anni vissuti in diverse città, diversi quartieri o anche in visite paesi diversi, non mi sono mai preoccupato di trovare qualcuno che potesse tagliarmi i capelli come me è piaciuto. Poi di nuovo, sono bianco.

Ma se sei una persona di colore, può essere un’esperienza completamente diversa. Questo è ciò che ha scoperto Kyle Parker quando ha lasciato la sua città natale, Chicago, nel 2013, per partecipare Grinnell College a Grinnell, Iowa, popolazione 9.031. Mentre il 24% degli studenti del Grinnell College si identifica come persone di colore, meno del 10% dei residenti città di Grinnell direbbero lo stesso di loro stessi.

Quindi non è una sorpresa che trovare un barbiere o un parrucchiere locale con esperienza nel lavoro con capelli non bianchi sia stato impegnativo per Parker e i suoi compagni di classe. I Supercut vicino al campus non ispiravano esattamente fiducia. "Entravo nel loro negozio e loro dicevano: 'Oh cavolo, spero di non rovinarti oggi'", ha ricordato Parker in un'intervista con Digital Trends. "Questa è semplicemente la sensazione peggiore."

Ciò lasciava al promettente giocatore di basket della NCAA solo poche opzioni, nessuna delle quali era ideale: guidare per tre ore fino alla più vicina grande città dell'Iowa nella speranza di trovare qualcuno che lo sapesse. sapeva cosa stavano facendo, correre il rischio di lasciare che un compagno di squadra gli tagliasse i capelli, li facesse crescere o aspettasse fino a una festività importante come il Ringraziamento, quando avrebbe potuto fare il viaggio di ritorno a Chicago.

Parker scoprì anche che non riuscire a tagliarsi i capelli in modo affidabile non era solo un inconveniente, ma era un duro colpo per il suo senso generale di benessere mentale. "Non è 'ti senti bene, ti comporti bene nella vita'", sottolinea Parker. "Sei tu Aspetto bene, ti senti bene, ti comporti bene. La maggior parte delle persone non se ne rende conto.

Non è solo un’intuizione. Uno studio del 2016 condotto da Tamika Roper e John Barry dell’Università di Londra ha concluso che gli uomini neri hanno maggiori probabilità rispetto ad altri gruppi di persone di “trovare benefici per il benessere da una visita dal barbiere."Questi benefici sono in parte dovuti all'intuizione di Parker secondo cui è necessario apprezzare il proprio aspetto per sentirsi bene, ma derivano anche dal ruolo che barbieri e stilisti hanno storicamente svolto nelle comunità nere e marroni come informali terapisti. Lo studio afferma che “gli uomini neri socializzano e parlano dal parrucchiere molto più degli uomini bianchi o delle donne nere o bianche”.

Chiedendosi se fosse l'unico studente di colore a sentirsi così, Parker esaminò una classe di matricole in arrivo. Alla domanda su quale fosse la loro più grande preoccupazione nel venire in una nuova scuola in una comunità così piccola, uno straordinario 100% di loro ha risposto “trovare un barbiere” o “trovare un parrucchiere”.

Un Uber per i barbieri

Armato di queste informazioni, Parker ha deciso di fare qualcosa per la mancanza di accesso ai professionisti della cura dei capelli che lui descrive ammiccantemente come "esperto nella struttura dei nostri capelli". Nel 2016, alla fine del terzo anno, ha iniziato a lavorare su un'app mobile chiamato ClipDart – un Uber per barbieri, come dice lui – che consentirebbe alle persone con capelli ruvidi o lisci di entrare in contatto con barbieri esperti.

Usare ClipDart è molto semplice. Dopo aver installato l'app, ti iscrivi con la tua email, crei un profilo e aggiungi una foto. La foto è richiesta sia ai clienti che ai barbieri e agli stilisti in modo che ciascuno possa vedere l'altro. L'app ti incoraggia anche ad aggiungere ulteriori foto al tuo profilo che illustrino il tipo di acconciatura che hai cercando, il che aiuta il barbiere a farsi un'idea migliore di ciò che gli chiederai di fare, indipendentemente dai tuoi capelli tipo.

Potrai quindi prenotare un appuntamento. Ciò inizia scegliendo la tua posizione, poiché l'app è progettata per mostrarti solo i professionisti che lavorano entro 40 miglia da dove desideri tagliarti i capelli. La flessibilità è fondamentale per la progettazione: puoi scegliere praticamente qualsiasi luogo, inclusa la tua casa, una residenza scolastica, il tuo posto di lavoro o persino un ambiente pubblico come un parco.

L'app trova tutti i barbieri registrati disponibili e presenta una serie di servizi prenotabili che corrispondono a ciò che offrono questi barbieri. Se nessuno dei barbieri esegue un servizio specifico, come la colorazione, questo non verrà mostrato come opzione.

Gli appuntamenti individuali sono l'impostazione predefinita, ma ClipDart include anche un modo semplice per creare prenotazioni di gruppo. I gruppi non solo sono più divertenti per i clienti, ma hanno anche un grande senso finanziario sia per i clienti che per i clienti barbieri: gruppi di due o più persone ottengono uno sconto automatico del 25%, con risparmi maggiori in base alle dimensioni del gruppo aumenta. E un barbiere che si è preso il tempo di viaggiare fino a 40 miglia andata e ritorno riesce a massimizzare i propri profitti.

Proprio come Uber, sia i barbieri che i clienti possono essere valutati all'interno di ClipDart e un barbiere può sempre rifiutare la richiesta di appuntamento di un cliente se la valutazione del cliente non è ottima o se è semplicemente troppo lontano perché il barbiere possa soddisfare la richiesta per la data specificata e tempo. ClipDart esamina ogni barbiere o stilista che si unisce alla piattaforma. "Effettuiamo controlli sui precedenti", conferma Parker. “Devono ottenere la licenza prima ancora di poter utilizzare l’app. La nostra preoccupazione numero uno è la sicurezza”.

Come Uber o anche l'App Store di Apple, ClipDart riscuote il 20% del costo del servizio. Ma Parker sottolinea che si tratta comunque di un accordo migliore per i barbieri rispetto al tradizionale accordo dal barbiere, in cui un barbiere raramente vedrà più del 60% del costo di un taglio. Quando lo combini con la struttura tariffaria leggermente più alta di ClipDart (per compensare il viaggio componente), Parker ritiene che la maggior parte dei barbieri sarà in grado di guadagnare dai 35 ai 40 dollari l’ora (prima di qualsiasi suggerimenti applicabili).

Il Covid-19 interviene

Il processo di sviluppo dell’app si è rivelato una sfida. Parker stava ancora proseguendo attivamente i suoi studi e una carriera nel basket che alla fine lo avrebbe portato a farlo Germania, dove ha giocato a livello professionistico, quindi realizzare l'app è stata necessariamente un'attività secondaria, ma quella che ha fatto lui ossessionato. "Ho messo tutto quello che avevo direttamente in questa app", ricorda. "Ogni volta che guadagnavo soldi dalle partite di basket, ogni volta che facevo uno stage durante l'estate, lo mettevo subito."

Quattro anni dopo, ClipDart era vicino al traguardo. Ma per sfortuna (sfortuna) due giorni prima del lancio ufficiale dell’app sull’App Store iOS, il 15 marzo 2020, il COVID-19 ha gettato il mondo nello scompiglio totale. “È estremamente devastante lavorare così a lungo su qualcosa. E non potevamo rilasciare l'app, perché non è come adesso. Nessuno conosceva nemmeno la parola COVID. Sapevamo solo che stava uccidendo delle persone.

Capita spesso agli imprenditori di imbattersi a capofitto in un ostacolo inaspettato. A volte, se si tratta di un problema, gettano la spugna e avviano un’impresa completamente diversa. Ma molti la usano come un’opportunità per ripensare il proprio approccio e trovare un modo per invertire la rotta. Parker si rese conto che la pandemia era una benedizione sotto mentite spoglie, che lo costrinse a riflettere attentamente sulla missione della sua neonata azienda: “Migliorare il benessere mentale delle persone in tutto il mondo”. mondo attraverso barbieri e stilisti”. Quindi è tornato nell'ambiente universitario che ha generato l'idea di ClipDart, ma questa volta avrebbe reclutato attivamente la partecipazione della scuola si.

Convinse il Luther College di Decorah, Iowa, a 150 miglia di distanza dalla sua alma mater a Grinnell, a stipulare un contratto con ClipDart per portare nel campus alcuni dei barbieri più esperti dello stato, ad un costo compreso tra $ 60 e $ 100 per ora. Meglio ancora, Parker convinse l’amministrazione di Lutero a pagare questa tassa, rendendo il taglio dei capelli gratuito per gli studenti. Si è rivelato un vantaggio per tutti. La scuola ha ottenuto un modo chiavi in ​​mano e conveniente per migliorare in modo significativo l'inclusione, la diversità e l'equità per i suoi studenti e il personale, il benessere mentale è migliorato per coloro che si sono tagliati i capelli, e c’è stato anche un doppio vantaggio per i barbieri e gli stilisti: hanno dimostrato di essere effettivamente fornitori di servizi essenziali e di guadagnare molto di più che se avessero svolto lo stesso servizio in un barbiere. Ha inoltre fornito a Parker e ClipDart una prova di concetto tanto necessaria.

Oggi, il Luther College continua a utilizzare barbieri provenienti da ClipDart ogni due settimane per gli appuntamenti e ad esso si sono aggiunte scuole in Arizona, Nevada, Minnesota e Wisconsin. ClipDart ha collaborato anche con ospedali, centri di residenza per anziani e conferenze e continua ad aggiungere regolarmente nuove partnership.

Una visione più ampia

La pandemia ha anche contribuito a mettere a fuoco un altro aspetto della visione di ClipDart: le donazioni di beneficenza. Parker ha deciso che ClipDart doveva fare di più per aiutare il benessere mentale delle persone bisognose. A partire da dicembre 2020, ha collaborato con una serie di organizzazioni no profit per condurre una serie di eventi “Days of Duty” per fornire cibo, vestiti, docce e tagli di capelli gratuiti.

Con grande sorpresa di Parker, i partecipanti spesso evitavano il cibo, i vestiti e le docce e si dirigevano direttamente dai barbieri. Quando ha chiesto loro perché, hanno risposto che quello che volevano veramente era poter sedersi per 45 minuti e conversare con qualcuno. “Alla fine”, osserva Parker, “è proprio quello che vogliamo, vogliamo solo poter parlare con qualcuno, parlare delle nostre prove e tribolazioni ed essere onesti e aperti”.

Ciascuno di questi eventi serve da 100 a 150 persone nel corso di circa tre ore. Lo sforzo si è rivelato così efficace che all'inizio del 2022, ClipDart ha creato la propria organizzazione di beneficenza 501 (c) (3) registrata, chiamata La restituzione di ClipDart, per continuare il lavoro.

Quando le partnership no-profit e for-profit di ClipDart hanno iniziato a maturare, Parker ha rivolto nuovamente la sua attenzione all'app mobile che era stata accantonata nel 2020. IL Applicazione ClipDart ha fatto il suo debutto ufficiale sull'Apple App Store il 14 febbraio 2022. C'e 'un Androide versione di ClipDart anche se, fino a quando non verrà aggiunto al Google Play Store, sarà disponibile solo come APK caricabile lateralmente.

Essendo un servizio appena lanciato, i barbieri ClipDart sono ancora concentrati in un solo mercato: Phoenix. Parker ha deciso di concentrare le sue limitate risorse di marketing su quell'area metropolitana e poi tentare di espandersi in altre località man mano che l'app inizia a prendere piede. È una formula che ha funzionato bene per Uber e Parker ritiene che possa funzionare anche per ClipDart. Crede che il circolo virtuoso che ha creato tramite l'organizzazione ClipDart Giveback aiuterà anche a promuovere l'adozione sia da parte dei barbieri che dei clienti.

“Tutto si nutre di se stesso. Più barbieri riceviamo al ClipDart Giveback, più capiscono quanto siano essenziali, tanto più capiscono che si tratta di benessere mentale, non di soldi, anche se vengono pagati", ha disse.

Per quanto riguarda il futuro, apparentemente non ci sono limiti alla visione di ClipDart. Parker vede i tre pilastri dell’azienda – l’app, le partnership e il Giveback – come la chiave per un eventuale espansione globale, offrendo i vantaggi di un ottimo taglio di capelli a tutti coloro che ne hanno bisogno, indipendentemente dal fatto che possano permettersi la tariffa intera o non. “Non si tratta solo di ingrandire ClipDart. Sappiamo che questa crisi del benessere mentale è in tutto il mondo e dobbiamo risolverla. Questa è la nostra missione”, ha affermato Parker.

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