Cinquant'anni fa in un garage di Cambridge, in Inghilterra, venne creato un prodotto iconico: il Cambridge Audio P40 amplificatore. Notevole per essere stato il primo a utilizzare a trasformatore toroidale, la sua vera pretesa di fama è il modo in cui ha introdotto il vero suono britannico nelle case di tutto il mondo negli anni '60 e ha annunciato l'arrivo di apparecchiature che avrebbero reso l'azienda un successo. Oggi, nel dipartimento di ricerca e sviluppo della sede londinese di Cambridge Audio, in preparazione al cinquantesimo anniversario dell’azienda anniversario, uno degli ultimi P40 rimasti viene riportato al suo antico splendore da uno degli appassionati ingegneri.
Apparecchiature audio domestiche serie e robuste con un aspetto assolutamente moderno.
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Mentre Cambridge Audio guarda indietro con occhi nostalgici a quel progetto, guarda al futuro con una nuova serie di prodotti chiamata Edge. Composta da un amplificatore, un preamplificatore e un modello integrato, la serie Edge è diversa da qualsiasi altra linea Cambridge Audio precedente, portando un nuovo design straordinario, tecnologia e innovazione all'avanguardia e un approccio al suono senza soldi qualità.
Alla fine del 2017, Digital Trends ha incontrato il team di Cambridge Audio per capire meglio cosa significa Edge, come i nuovi modelli si adattano all’impegno dell’azienda nel diffondere il suono britannico e, soprattutto, al modo in cui lo fanno suono.
Al limite
Prende il nome da Gordon Edge, uno dei cofondatori di Cambridge Audio, la gamma Edge è diversa da qualsiasi altra cosa Cambridge ha fatto prima, staccandosi dal tradizionale stile audio-separato e creando un nuovo design unico lingua. La gamma è composta da tre componenti: l'amplificatore di potenza Edge W, il preamplificatore Edge NQ con StreamMagice l'amplificatore integrato Edge A. Si tratta di apparecchiature audio domestiche serie e robuste con un aspetto completamente moderno, dal corpo in metallo spazzolato con finitura opaca e le alette nere lungo i lati, ai pannelli frontali minimalisti. Li vorrai esporre, ma per questo avrai bisogno di un grande scaffale.
Un aspetto particolare dell'amplificatore di potenza Edge W dimostra perfettamente ciò che Cambridge Audio vuole ottenere con la linea Edge. Ci sono solo 14 componenti dall'ingresso del segnale all'uscita, mentre in molti prodotti simili ce ne sono solitamente tra 30 e 50. Ciascun componente ha un effetto sul suono, ovviamente, e Cambridge Audio afferma che meno ce ne sono più il suono finale sarà vicino al suono originale della registrazione. Questa è la chiave per il team, ottenere un suono puro (“niente aggiunto, niente tolto” era il mantra spesso ripetuto che abbiamo sentito) è il più vicino possibile a quello che è stato creato in studio, e c’è voluto un lavoro considerevole per dimezzare praticamente il numero di componenti in linea.
"Quando lo senti, senti qualcosa di speciale."
Creare Edge è stata una strada lunga e costosa durata tre anni, ha dichiarato l’amministratore delegato Stuart George a Digital Trends, aggiungendo che non aveva un numero iniziale di componenti in linea in mente per l'Edge W, e che il limite è stato determinato perché agli ingegneri è stato dato il compito di design, "il miglior prodotto che tu abbia mai realizzato, senza costi aggiuntivi". Emette 100 watt a 8 ohm, 200 a 4 ohm e raggiungerà quasi 400 watt a 2 ohm. Ciò significa che guiderà felicemente la maggior parte degli altoparlanti e un primo test privato li ha alimentati con un amplificatore Altoparlanti B&W serie 800. "Agli altoparlanti è piaciuto l'amplificatore", ha aggiunto George.
All'interno dell'Edge NQ, un nuovo chipset più veloce alimenta il StreamMagic modulo, insieme a un'app ridisegnata. Per Edge e altri prodotti 2018 di Cambridge Audio, StreamMagic supporterà ChromecastAudio, Trasmissione aerea, Spotify Connect, Bluetooth AptX HD e molto altro ancora. StreamMagic è il design della piattaforma di servizi di streaming di Cambridge Audio, piuttosto che un sistema standard, che consente al team di gestire e modificare il suono. Edge A combina tutta la potenza di Edge W con la gamma di connessioni StreamMagic di Edge NQ, rendendolo perfetto per chi ha poco spazio.
Andy Boxall/Tendenze digitali
Sebbene non sia immediatamente accessibile come molti precedenti prodotti Cambridge Audio, la serie Edge offre molto valore e in termini di qualità mondo illimitato dell'audio di fascia alta, il prezzo finale compreso tra $ 3.000 e $ 4.000 per componente è ragionevole considerando ciò che è offerto. Edge è Cambridge Audio che si mette in mostra e offre ai suoi ingegneri la possibilità di divertirsi con meno vincoli di budget del solito.
Suono britannico
Indipendentemente dal valore, un sistema Edge costituirà comunque un investimento significativo, quindi perché scegliere Cambridge Audio? Per ascoltare il suono britannico, ovviamente. No, non un Cockney detto "Va bene, amico”, in un modo irritante e ottimista, ma quel suono musicale distintivo che è stato associato a tutti, dai Beatles alla BBC per decenni. Una fusione di band, studi e tecniche britanniche utilizzate dai produttori; gli audiofili di tutto il mondo cercano il suono britannico e i marchi cercano persino di emularlo. Cambridge Audio ha guidato il suono dei suoi prodotti fin dall'inizio.
Edge riguarda la musica nel suo insieme.
Cos'è esattamente il suono britannico? Abbiamo chiesto alla squadra di darci la loro interpretazione. "Il suono britannico è, 'proprio così'", ci ha detto il capo del marketing Mark Whiteman, "non compensa eccessivamente gli acuti, non impazzisce con il basso." George è d'accordo, dicendo: "Si tratta di essere assolutamente rappresentativo di ciò che è stato registrato al tempo. Significa sentire il numero di strati e la profondità del suono."
Da qui è nata la genesi del suono britannico la BBC, quando stabilì uno standard chiaro trasmettendo al mondo negli anni '50 e '60, con molti altoparlanti dell'epoca fabbricati per soddisfare tali standard. Ma non è solo questo. Quando si stava formando il suono britannico, le band a volte emulavano le registrazioni americane mentre cercavano il proprio suono, generando un forte stile guitar-forward, mentre gli ingegneri di studio - spesso influenzati da un background con la BBC - stavano innovando dietro le quinte con audaci produzioni in studio tecniche.
Andy Boxall/Tendenze digitali
Un vero prodotto del suo tempo e guidato dalla creatività di musicisti e ingegneri, si è evoluto in un suono accurato che la gente ama. "Quando lo senti, senti qualcosa di speciale", ha detto George.
Ascoltando il limite
La porta della sala d'ascolto di Cambridge Audio si è chiusa dietro di noi e un Edge W e un Edge NQ quasi finali si sono seduti tra un paio di nuovi altoparlanti Edge. Questi prototipi erano ancora in fase di messa a punto, al punto che i crossover erano all'esterno del cabinet, collegati ai cavi che attraversavano le porte. Un lavoro in corso e la prova di tutta la messa a punto eseguita internamente. La domanda era: suonerebbero come dei prototipi?
Abbiamo ascoltato una piccola selezione di brani, ognuno dei quali suonava progressivamente meglio, per finire con quello di CloZee Pace interiore. Abbiamo iniziato ascoltando il suono britannico, cercando di individuare quel qualcosa di sfuggente. Ben presto ogni ambizione di identificare la britannicità andò perduta. Che gioia è il sistema Edge. La gamma media è onnipotente, ma mai superata dal tonfo ancora forte della linea dei bassi, mentre gli alti sorprendono con la loro precisione. The Edge non enfatizza né favorisce un aspetto del suo suono. Edge riguarda la musica nel suo insieme e il sistema ha creato una presenza imponente.
Mettere in parole l’essenza del suono britannico è stata una sfida.
Dopo aver lasciato gli uffici di Cambridge Audio a Londra, ci colpì il fatto che in quella sala d’ascolto avevamo effettivamente sentito il suono britannico senza rendercene conto. Edge ha appena suonato Giusto. Non c'era bisogno di cambiare nulla. Non c’è da meravigliarsi che esprimere a parole l’essenza del suono britannico sia stata una sfida: devi ascoltarlo.
Cinquant’anni fa, il P40 ha fissato il livello dell’impegno di Cambridge Audio per la qualità del suono e l’attenzione ai dettagli. The Edge rappresenta un punto di partenza sufficientemente significativo per Cambridge Audio da rappresentare un nuovo inizio, quindi l'azienda considera la nuova gamma altrettanto trasformativa?
George definisce Edge “fedele ai nostri fondamenti di innovazione creativa e ambizione” ed è molto chiaro su cosa significhi per l’azienda. “Edge chiude i primi 50 anni e inizia il capitolo successivo per Cambridge Audio.”
Lo prenderemo come un grande sì.
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