Le barriere coralline stanno morendo ovunque. Essendo la sede degli ecosistemi più diversi sulla Terra, questa è una brutta notizia. Le barriere coralline proteggono le nostre coste dalle onde e dalle tempeste tropicali, dando rifugio anche a un gran numero di organismi marini. Il loro declino è il risultato di azioni prevalentemente umane come l’inquinamento, la pesca eccessiva, l’estrazione dei coralli e, naturalmente, gli effetti di sbiancamento dei coralli dovuti al cambiamento climatico.
Contenuti
- Robot contro predatori di coralli
- Usare i robot per ripopolare le barriere coralline
- La NASA gamifica la mappatura dei coralli
- Riseminare le barriere coralline con... baccelli di cemento?
- Terapia con elettroshock per le barriere coralline
- Barriere coralline stampate in 3D
La tecnologia può aiutare a mitigare o addirittura invertire questa tragica tendenza? Ecco sei esempi di tecnologia all’avanguardia che potrebbero aiutarti proprio in questo.
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Robot contro predatori di coralli
RangerBot: il robot protettore della barriera corallina
Le stelle marine possono sembrare carine e innocue, ma alcuni tipi sono sorprendentemente problematici quando si tratta di barriere coralline. Le stelle marine corona di spine predano i coralli, secernendo enzimi digestivi per assorbire i loro nutrienti. Una di queste stelle marine può consumare ogni anno una sorprendente superficie di 65 piedi quadrati di barriera corallina vivente.
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Per fermarli, i ricercatori della Queensland University of Technology in Australia, di Google e della Great Barrier Reef Foundation hanno sviluppato un drone sottomarino chiamato RangerBot. È in grado di navigare autonomamente sott’acqua, identificare le stelle marine con una precisione del 99,4% e quindi eliminarle avviando un’iniezione fatale. Il drone può essere utilizzato anche per monitorare lo sbiancamento dei coralli, la qualità dell’acqua e l’inquinamento, oltre a mappare vaste aree sottomarine.
“Crediamo che sarà uno strumento molto prezioso per le barriere coralline di tutto il mondo”, ha affermato il professor Matthew Dunbabin, uno dei ricercatori principali del progetto. precedentemente detto a Digital Trends. “Avere un piccolo robot sottomarino facile da usare in grado di operare negli ambienti della barriera corallina colma un’attuale lacuna tecnologica per consentire il monitoraggio e la gestione su larga scala delle barriere coralline a livello globale. Riteniamo che questo sia un primo passo nello sviluppo di una gamma di sistemi robotici a guida visiva per il monitoraggio ambientale”.
Usare i robot per ripopolare le barriere coralline
Il LarvalBot di QUT effettua il primo parto di cuccioli di corallo
I robot possono essere utilizzati per proteggere le barriere coralline dagli aspiranti predatori, ma potrebbero anche essere utili per aiutare a riseminarle con piccoli coralli. Queste minuscole uova di corallo vengono raccolte a centinaia di milioni in luoghi come la Grande Barriera Corallina. Viene quindi allevato in piccoli coralli in recinti galleggianti su misura, prima di a robot chiamato LarvalBot li consegna alla barriera corallina per garantire la sopravvivenza e la prosperità delle barriere coralline in futuro. Consideralo come uno spolvero di colture subacquee, solo con un robot controllato tramite iPad invece che con un aereo.
Il robot, sviluppato dai ricercatori della Queensland University of Technology, può trasportare enormi quantità di questi piccoli coralli. Due o tre robot possono trasportare complessivamente 1,4 milioni di larve. Possono poi disperderli su un'area di 1.500 metri quadrati all'ora per ciascun robot.
“Dobbiamo intervenire per aumentare l’efficienza del ripristino delle comunità coralline perché molte di queste barriere coralline colpite ora hanno troppo pochi coralli riproduttori adulti. lasciati in vita per riprendersi naturalmente”, ha detto a Digital il professor Peter Harrison, direttore del Centro di ricerca sull’ecologia marina, che sta lavorando al progetto. Tendenze. “Catturando in modo efficiente le uova dei coralli, possiamo massimizzare la fecondazione delle uova da parte degli spermatozoi e quindi allevare milioni di larve che vengono poi consegnati alle sezioni danneggiate della barriera corallina utilizzando LarvalBot, quindi questo progetto è un'entusiasmante combinazione di ecologia e tecnologia."
La NASA gamifica la mappatura dei coralli
La NASA e i videogiochi possono aiutare a salvare le barriere coralline della Terra? UN nuovo progetto dalla famosa agenzia spaziale cerca di scoprirlo. Negli ultimi anni, la NASA ha costruito strumenti per l’imaging 3D degli ecosistemi corallini dall’aria, tramite uno speciale sistema di lenti fluide con la FluidCam della NASA, collegata a droni o aerei. Tuttavia, nonostante siano stati raccolti molti dati, le immagini dei coralli devono ancora essere adeguatamente classificate prima di poter essere utilizzate per la ricerca.
“L’obiettivo finale del progetto è produrre la mappa degli habitat delle barriere coralline di tutto il mondo con la massima risoluzione e aiutarci a comprendere lo stato attuale e passato dei coralli. barriere coralline e sistemi marini poco profondi, in generale, per proteggerli meglio in futuro", ha detto a Digital Ved Chirayath, il principale ricercatore coinvolto nel progetto. Tendenze.
L’iniziativa non cerca direttamente di apportare cambiamenti all’ecosistema come alcuni degli altri in questo elenco. Mira invece a utilizzare i dati di gioco per classificare e valutare la salute delle barriere coralline globali. L’idea è che i giocatori del gioco – disponibile sia per iOS che per Mac - impara a identificare il corallo e poi a contrassegnarlo con un pennello all'interno del gioco. Queste informazioni vengono quindi ritrasmesse ai server della NASA per aiutare la sua A.I. capire come identificare il corallo da solo. In parte, questa documentazione delle barriere coralline di tutto il mondo consentirà di avviare interventi più mirati laddove necessario.
Riseminare le barriere coralline con... baccelli di cemento?
Come alternativa più efficiente ai trapianti di corallo, in base ai quali il corallo coltivato viene spostato in un'altra barriera corallina in pericolo comunità, un progetto del gruppo di ecologia marina Secore International utilizza baccelli di cemento per riseminare le barriere coralline. Queste piccole strutture appuntite di cemento a forma di tetrapode, che possono essere seminate con larve di corallo, possono poi essere incastrate nelle fessure della barriera corallina dai subacquei. A differenza dei trapianti di coralli, questo può essere fatto in grandi numeri in un lasso di tempo molto breve. Il risultato è una riduzione dei costi fino a 18 volte. I ricercatori esplorano la tecnologia dal 2014, concentrandosi principalmente su aree più piccole.
"Stiamo... testando questa tecnica su una serie di tipi di habitat della barriera corallina e con una gamma di diverse specie di coralli", Valérie Chamberland, ricercatrice presso Secore International con sede a Curaçao, precedentemente detto a Digital Trends. “A Curacao, abbiamo implementato circa 12 siti pilota in tutta l’isola, comprese le barriere coralline che vanno da quelle sane a quelle sane uno stato degradato, in cui la prole di coralli di un totale di sette specie è stata trapiantata utilizzando la semina tecnica. Anche se il successo di questa nuova tecnica varia a seconda delle specie di corallo e della qualità ambientale del sito di ripristino, i risultati sono promettenti”.
Terapia con elettroshock per le barriere coralline
Le barriere coralline elettriche Biorock fanno ricrescere le spiagge gravemente erose in pochi mesi
Per riportare il corallo al suo maestoso splendore a Granada, gli scienziati si stanno impegnando Biorock per mettere letteralmente in azione i coralli. Beh, più o meno. Le barriere coralline Biorock utilizzano un telaio elettricamente conduttivo fissato al fondale marino. Una corrente bassa (così bassa da non danneggiare la vita nelle vicinanze) viene quindi fatta passare attraverso l'acqua. Ciò crea una reazione elettrolitica, che provoca la formazione di carbonato di calcio sulla superficie della barriera corallina. Successivamente vengono trapiantati i frammenti di corallo, che fioriscono grazie ai cristalli minerali naturali. I coralli prosperano su questi substrati, dove possono raggiungere tassi di crescita cinque volte più veloci del normale. Oggi ci sono dozzine di progetti Biorock Electric Reef in corso in tutto il mondo.
Barriere coralline stampate in 3D
Carenza di veri coralli sani? Lo hanno recentemente riferito ricercatori dell’Università di Cambridge e dell’Università della California a San Diego Strutture ispirate ai coralli stampate in 3D che sono in grado di far crescere dense popolazioni di minuscole alghe microscopiche. I coralli e le alghe godono di una relazione simbiotica, per cui il corallo ospita le alghe e le alghe forniscono zuccheri al corallo attraverso la fotosintesi. Il corallo stampato si abbina alle strutture naturali del corallo e alle sue capacità di raccolta della luce. Ciò crea un microambiente ospite artificiale che un giorno potrebbe essere utilizzato per colmare le lacune nelle barriere coralline reali.
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