Ha salvato le capacità di lettura di suo nonno con un progetto fai-da-te

Ogni compleanno, Bennie Affleck (no, non quello) compra a suo nonno la migliore bottiglia di vino rosso cileno che riesce a trovare. Ma quando suo nonno, anche lui di nome Ben, lo era che quest'anno compirà 100 anni, suo nipote quarantenne, ingegnere informatico britannico, ha deciso che l'occasione meritava un regalo speciale.

“È un uomo di grande ispirazione”, ha definito Affleck, che gestisce una società di consulenza software nel Regno Unito Design Ionio, ha detto di Ben Sr. "Ancora allegro nonostante sia sopravvissuto a due mogli ed entrambi i suoi figli."

Per il centenario di suo nonno, una bottiglia di vino – o anche un paio di bottiglie – semplicemente non sarebbe bastata. Quindi Affleck gli ha costruito un digitale alimentato dall'intelligenza artificiale sintesi vocale macchina da lettura per aiutare il nonno, affetto da degenerazione maculare, a tornare a leggere.

Macchine per la lettura

"Mio nonno ha iniziato a perdere la vista circa 10 anni fa", ha detto Affleck a Digital Trends. “È un uomo estremamente determinato e vuole rimanere indipendente, vivere a casa e prendere parte attiva nel mondo. Perdere la capacità di guidare è stato un duro colpo, ma l'ha sostituita con i taxi. Perdere la capacità di leggere è stato più difficile”.

Nonostante i migliori ausili visivi disponibili, Affleck ha detto che suo nonno impiegava regolarmente più di un’ora per decifrare una singola lettera A4. “Anche se ce ne sono molti smartphone e gli [strumenti] basati su tablet disponibili, non sono adatti a persone che non hanno familiarità con questi dispositivi o la cui vista, tatto o udito rendono i touch screen inutilizzabili", ha affermato.

Ciò che Affleck progettò in alternativa per suo nonno era un assistente di lettura digitale fai-da-te, realizzato utilizzando componenti e software standardizzati. Consente agli utenti di posizionare un documento su una piattaforma illuminata, dove viene scansionato da una fotocamera, decifrato da algoritmi di riconoscimento del testo e infine letto con una voce dal suono naturale.

Per rendere l'interfaccia più semplice per chi ha problemi di vista, la macchina è dotata di grossi pulsanti colorati. Colpendo quello blu si scansiona un documento. Il verde inizia a leggere il documento scansionato più recentemente. Il pulsante giallo sinistro salta indietro di sei secondi, quello giallo destro salta avanti di sei secondi e il pulsante rosso mette in pausa e riattiva. Per motivi di sicurezza, Affleck ha affermato che la macchina non memorizza nessuno dei documenti scansionati localmente o nel cloud.

Progettato per la facilità d'uso

Affleck ha detto che di solito lavora in una capanna nel suo giardino. Tuttavia, a causa della mancanza di riscaldamento esterno, ha dovuto ricomporre il regalo di suo nonno sul tavolo della cucina. (Fa snowboard per hobby ed è abituato al freddo, ma ognuno ha i suoi limiti!)

"L'intero dispositivo è stato costruito in tre settimane", ha detto. “Costruire un recinto fisico avrebbe potuto essere scoraggiante, ma ho avuto l’intuizione di riutilizzare una vecchia lavagna luminosa portatile 3M. Tutte le altre parti provenivano da piccole imprese del Regno Unito e da [una grande azienda di componenti elettronici.] My Il mio vicino ha gentilmente lavorato la struttura metallica per realizzare una robusta tastiera di mia progettazione, che ho dotato di arcade bottoni."

Il software della macchina di lettura è Python personalizzato con quello di Google Visione delle nuvole E Sintesi vocale Wavenet Software. È alimentato tramite a Lampone Pi 3B con una fotocamera Pi V2.

“L’intero sistema funziona sorprendentemente bene”, ha detto Affleck, descrivendolo come una “testimonianza” dell’intelligenza artificiale di alta qualità di Google. utensili. “Il testo stampato viene letto con sorprendente precisione, anche tenendo conto di rotazioni, distorsioni [e altre sfide]. Anche la voce è molto ascoltabile. Durante i test, la macchina leggeva le pagine da Il leone, la strega e l'armadio, e mi sono ritrovato coinvolto nella storia.

Un momento divertente, ma toccante, si è verificato quando Affleck ha fatto il regalo a suo nonno. "Dopo averlo configurato per lui, il nonno ha detto: 'Ora posso usarlo per leggere le istruzioni per la mia lente d'ingrandimento digitale", ha detto Affleck. "Era divertente e triste che non potesse utilizzare un altro dispositivo che aveva comprato per aiutarlo perché non riusciva a leggerne le istruzioni."

Aiutare più persone

L’unica difficoltà con la macchina al momento, ha detto Affleck, riguarda i dati strutturati spazialmente come gli estratti conto. “Aggiungerò euristiche e parte della mia I.A. per consentire loro di essere letti in un modo più umano", ha osservato.

Affleck ha affermato che la costruzione di questo dispositivo gli ha permesso di comprendere meglio le sfide che le persone con problemi di vista devono affrontare. “Quando ho iniziato a sviluppare il concetto, è diventato evidente che molte altre persone hanno problemi simili. Mi sono reso conto che c'è richiesta per un dispositivo molto migliore, quindi ho costruito il miglior prototipo possibile e sto costruendo più unità in modo da poter eseguire prove sul campo con i volontari a febbraio."

Se questi test andranno bene, Affleck ha detto che prenderà in considerazione la possibilità di trasformarlo in un prodotto, completo di funzionalità aggiuntive e di un involucro più adatto. Per ora, però, ha costruito un dispositivo rivoluzionario che suo nonno può usare quotidianamente – e, in realtà, è proprio quello che si era proposto di fare.

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