Perché i giocatori adorano il rilassante mondo dei simulatori agricoli

Stardew Valley, un gioco indie del 2016 che colloca il giocatore nel ruolo di un contadino dopo aver ereditato una fattoria dal nonno, ha è diventato uno dei giochi più popolari e influenti degli ultimi anni, con tale influenza che ha avuto un impatto sullo spazio indie E grandi aziende come Nintendo. Offrendo ai giocatori la possibilità di "creare la fattoria dei [loro] sogni", il raffinato sistema agricolo del gioco e la storia a finale aperto hanno guadagnato il gioco tanto amore meritato. Tanto che a partire da Marzo 2022, 20 milioni di copie di Stardew Valley hanno venduto su tutte le piattaforme.

Il successo di Stardew Valley rappresenta sicuramente un ottimo promemoria di quanto popolari possano essere, e siano stati, i giochi agricoli, anche per i titoli in cui l'agricoltura può essere solo un aspetto del gioco più ampio. E con una serie di giochi agricoli che verranno rilasciati nei prossimi anni, incluso

Square Enix Harvestella e titolo indipendente PuffPals: Cieli dell'isola, mi viene in mente una domanda sulla scia di Stardew Valleyla sua popolarità. Cosa c’è esattamente dietro la continua capacità di resistenza dei giochi agricoli?

Per rispondere a questa domanda, ho parlato con una manciata di giocatori appassionati (e anche persone nel settore agricolo) per migliorare comprensione di ciò che li distingue come le principali attrazioni dei giochi agricoli, un genere che consente ai giocatori di assumere il pieno controllo dei propri mondo digitale.

Un ritmo di gioco più lento

Da franchising come Farming Simulator che presentano un'esperienza agricola molto reale a titoli come Stardew Valley che fondono il gameplay agricolo con una storia di gioco di ruolo, la gamma del genere agricolo è piuttosto ampia e varia in ciò che può offrire ai giocatori.

Questi giochi offrono ai giocatori la possibilità di avere il controllo totale sulla propria fattoria, spesso a un ritmo di gioco più lento. Ciò include la selezione delle colture, la raccolta, la cura degli animali, la gestione dei cambiamenti climatici e spesso la raccolta di vari materiali come piante, metalli e altro da utilizzare nell'artigianato. A seconda del gioco, potrebbero esserci anche elementi sociali e di avventura mescolati.

Kermit Ball, coordinatore della comunità per Giants Software, ha condiviso che la sua serie Farming Simulator offre alla sua vasta base di giocatori un'atmosfera rilassante e stile di gioco in cui è facile perdersi, in cui i giocatori investono regolarmente "centinaia e migliaia di ore di gioco" nel loro gioco.

"Puoi rilassarti e chattare con gli amici mentre giochi, ma non puoi nemmeno rimanere mai a corto di compiti", dice Ball a Digital Trends. “Così tante persone parlano della natura calmante del semplice lavoro nei campi. È un gioco in cui puoi davvero perderti. Inizi a giocare e a lavorare nei tuoi campi mentre ascolti i suoni delle attrezzature agricole e della natura insieme e ti viene un brivido, poi le ore passano senza che tu nemmeno te ne accorga.

Il ritmo di gioco più lento si è distinto dalle mie conversazioni come un fattore importante, sia perché funge da interesse iniziale per un gioco, sia come fattore che spinge i giocatori a tornare. Per Peter (che ha preferito non condividere il suo cognome), ex streamer di Twitch, il ritmo più lento nei giochi agricoli è una grande attrazione per lui a livello individuale.

"Il ritmo è molto più lento rispetto ai giochi orientati al combattimento, e trovo che il gameplay si concentri maggiormente sull'apprendimento e sull'esplorazione", dice Peter a Digital Trends. “C’è più opportunità di concentrarsi sull’estetica piuttosto che sulla funzionalità, se questo è il tuo genere, e meno pressione nel correre per diventare il più potente, o più ricco, o qualunque sia la misura del "successo a fine partita", senza impedire agli speed runner o ai giocatori a cui piace quel gameplay di sceglierlo itinerario. In effetti, penso che i giochi agricoli si prestino maggiormente al giocatore che trova la propria definizione di successo rispetto a qualsiasi altro genere, il che a sua volta li rende eccellenti per rilassarsi dalla quotidianità fatica."

Nonviolenza e obiettivi più semplici

I videogiochi in generale sono spesso descritti come una forma di evasione dalla vita quotidiana, dallo stress, dal lavoro e da tutto il resto. Quell'evasione appare diversa nei videogiochi, facilmente riscontrabile nelle storie che i giocatori sperimentano nei diversi tipi di meccaniche di gioco che piacciono di più.

Per Leigh (che ha preferito non condividere il proprio cognome), giocatore dell'Indiana, il gioco non violento e gli obiettivi semplici che si trovano nella maggior parte dei giochi agricoli vanno di pari passo per loro.

"L'evasione dalla non violenza è una gioia", dice Leigh a Digital Trends. “Passo tutto il giorno a leggere le notizie e non sono altro che morte, terrore e pura violenza, quindi è bello scappare nel mio piccolo piccola fattoria che posso far sembrare come voglio o produrre quello che voglio senza dovermi preoccupare di raccogliere proiettili o qualcosa. (Per non dire che non ci sia un aspetto di battaglia Stardew Valley ma non è mai l’obiettivo principale del gioco, solo qualcosa di accessorio.).”

Il gameplay non violento ha sicuramente visto la sua giusta dose di riflettori negli ultimi anni, con Il 33% dei giochi che sono stati mostrati all'E3 e al Summer Game Fest nel 2021 senza combattimenti. Anche online si parla continuamente di giochi non violenti, anche in interi thread di Reddit dedicati alla discussione e alla raccomandazione di tali titoli. I giochi non violenti, come molti dei titoli agricoli in circolazione, spesso si amalgamano bene con obiettivi più semplici che i giocatori trovano nei giochi agricoli.

Obiettivi facilmente raggiungibili, come annaffiare i raccolti, prendersi cura del bestiame e persino interagire con i personaggi NPC nel gioco, fanno sì che Leigh e gli altri giocatori tornino a giochi come Luna del raccolto, Stardew Vallesì, e anche The Sims 4 pacchetti di espansione Vita in cottage.

“Io e un mio amico abbiamo una fattoria Stardew Valley con oltre 100 ore di lavoro e lui e io discutiamo molto di questo aspetto [obiettivi facilmente raggiungibili] mentre giochiamo", afferma Leigh. "Puoi decidere: 'Bene, oggi nella fattoria, voglio accarezzare tutte le mucche, voglio controllare i miei barattoli di conserva e voglio innaffiare i miei raccolti.' E proprio così, tu avere una lista di cose da fare realizzabile, che quando si ha a che fare con infinite pile di lavoro e faccende nella vita reale, è bello potersi sedere e realizzare davvero qualcosa."

La realizzabilità abbinata a un gameplay non violento crea un'esperienza semplicistica e idilliaca in molti giochi agricoli. Rispetto ai titoli dal ritmo più veloce in cui potresti dover affrontare un vasto mondo aperto, numerose missioni e una trama più mirata, i giochi agricoli sicuramente hanno molto da offrire ai giocatori che cercano uno stile di gioco più lento, anche la possibilità di avere il controllo sui compiti di base che desiderano svolgere assumere.

In Stardew Valley, ad esempio, potresti basare le tue attività quotidiane sulle diverse condizioni meteorologiche. Se piove, non devi preoccuparti di annaffiare i tuoi raccolti quel giorno, il che ti lascia più tempo ed energia dedicarti ad altri compiti come prenderti cura del tuo bestiame, andare in miniera, piantare o persino interagire con la città residenti. Ma se è una giornata soleggiata, puoi prenderti il ​​tempo per innaffiare e prenderti cura delle tue colture prima di dedicarti ad altre cose che vuoi fare quel giorno.

"Questi giochi consentono ai giocatori di avere libertà creativa sugli aspetti banali della vita, che, durante una pandemia in cui la tua vita sembra completamente fuori di controllo, qualunque cosa tu faccia, è confortante poter controllare qualcosa anche se si tratta solo di un allevatore di pixel che accarezza le sue pecore", Leigh dice.

Il controllo creativo dell’agricoltura

C'era un gruppo con cui ero particolarmente interessato a parlare mentre approfondivo i giochi agricoli: quelli che lavorano effettivamente nello spazio agricolo del mondo reale. E attraverso una conversazione che ho avuto con Chip Carter, produttore e conduttore di Da dove viene il cibo, un ultimo ingrediente chiave del genere agricolo è diventato un po' più chiaro: il controllo creativo dei giocatori sulla loro azienda agricola ideale, dai raccolti che desiderano coltivare fino alla capacità di garantire che un raccolto lo sia riuscito.

"Penso che anche gli agricoltori che giocano ai giochi agricoli lo facciano perché possono eliminare tutte le imperfezioni del mondo reale", dice Carter a Digital Trends. “Quindi abbiamo tutti questa immagine mentale del contadino Brown su un trattore, e lui ha dei piselli qui, e alcune carote accanto e alcune patate dall'altra parte della fila - nel mondo reale, letteralmente mai accade. Di tanto in tanto ci imbattiamo in una vera azienda agricola a conduzione familiare dove coltivano un po’ di tutto. Ma la realtà è che, mentre viaggi, inizi a vedere cosa cresce meglio in una particolare area e ti rendi conto che, a livello commerciale, è tutto ciò che cresce lì. Ci sono punti nelle Everglades dove ti imbatterai in centinaia di acri di fattorie che coltivano solo peperoni. A venti miglia lungo la strada non crescono altro che zucche.»

“I giochi agricoli parlano del nostro senso del passato e del conforto che ne traiamo: Farmer Brown lo è nella sua fattoria, il raccolto è tutto piantato, è seduto in veranda a bere una bibita fresca e a prendersela tutta In. Non è così, in realtà, ma questo è il mito e siamo tutti a nostro agio nel crederci.

Quel controllo creativo che consente ai giocatori di eliminare gli ostacoli e le imperfezioni del mondo reale che gli agricoltori devono affrontare (come un cambiamento in base alle stagioni, alla siccità o ad un raccolto poco performante) traccia una sorta di tela bianca per avvicinarsi all’agricoltura nel modo in cui preferiscono. Collegalo al ritmo di gioco più lento e alla meccanica non violenta che anche i giocatori trovano così coinvolgente e lo è È facile capire perché i giochi agricoli abbiano un fascino così diffuso, se i meccanismi agricoli siano altamente realistici o meno di natura più fantastica.

Anche solo una ricerca superficiale di simulatori agricoli su Steam rivela 157 titoli (al 27 luglio 2022) in arrivo, tutti con un elemento agricolo di qualche tipo che consente ai giocatori di perseguire i propri obiettivi nei campi virtuali. L'agricoltura, che può essere considerata un'arte imperfetta in un'ambientazione del mondo reale, si presta a uno stile di gioco unico che fonde tutti gli elementi apprezzati dai giocatori in un'esperienza creativa. È quasi come una sorta di giardino zen, come dice Carter, maturo per creare la fattoria perfetta.

La fattoria perfetta a cui i giocatori possono mirare e la creatività complessiva che si trova in questi titoli sono davvero all'altezza è il fulcro di ciò che i giocatori trovano attraente, anche se si tuffano in titoli che presentano differenze nella meccanica agricola loro stessi.

E come Peter ha detto meglio, quelle differenze lasciano ancora lui e gli altri con un senso di familiarità. “Gli aspetti agricoli sono sicuramente fondamentali per il mio divertimento, sì. Titoli diversi hanno giri diversi e alcuni hanno elementi unici che funzionano un po' meglio di altri, ma praticamente tutti il gioco agricolo a cui ho giocato e che mi è piaciuto è iniziato con lo stesso ciclo familiare che sembra di indossare un paio di pantofole pelose quando fa freddo giorno d'inverno."

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