Come l'innovazione frenetica ha scolpito le motociclette più veloci del mondo

I momenti che precedono una gara della MotoGP sono tesi e calcolati.

Si dicono le preghiere, si seguono le routine e si eseguono rituali come alcuni dei migliori atleti del mondo Il mondo si prepara a sfruttare le moto incredibilmente potenti su cui i semplici mortali possono solo sognare di regnare. La velocità, le forze G e le strategie utilizzate in questa gara sono fortemente influenzate non solo dai ciclisti, ma dalle moto stesse - e la tecnologia che gocciola da ogni angolo dei loro telai e corpi su misura può essere il fattore decisivo per chi arriva sul podio.

Digital Trends era presente ad Austin, in Texas, per il terzo round della stagione MotoGP 2019, per saperne di più sugli ultimi progressi nella tecnologia delle corse motociclistiche con il Red Bull KTM Factory Squadra MotoGP. Ecco cosa abbiamo trovato.

Aerodinamica

L’avvento dell’aerodinamica è arrivato da molto tempo in MotoGP. Dato che il mondo automobilistico utilizzava spoiler e dighe d'aria fin dagli anni '60, era solo questione di tempo prima che la classe regina delle corse motociclistiche ottenesse qualche illuminazione alata.

Ogni squadra è giunta alle proprie conclusioni su come sfruttare al meglio la presa extra che deriva dallo sfruttamento della potenza del vento. Di conseguenza, ora vediamo moto con un aspetto completamente diverso, dalle lamine squadrate della Honda a quelle della Suzuki dalle curve fluide ai tunnel spalancati della Ducati, il design aerodinamico delle moto non è mai stato così vario e drammatico.

“Stiamo utilizzando un processo iterativo che coinvolge tutte le aree: modellazione computazionale dei fluidi, galleria del vento, [e] test in pista. ha affermato Sebastian Risse, direttore tecnico della fabbrica MotoGP Red Bull KTM squadra. “Ognuna ha i suoi punti di forza e di debolezza, e la conclusione finale la potremo trarre solo durante i test in pista”.

In termini più digeribili, Risse utilizza sia il mondo reale che mezzi virtuali per testare e perfezionare il design, ma uno dei fattori più importanti è la preferenza del ciclista. “La configurazione aerodinamica è sempre un compromesso tra resistenza/velocità massima, carico aerodinamico, stabilità e comfort del pilota. Una moto da corsa, alla fine, è solo uno strumento per un atleta e noi supportiamo i nostri piloti. Alla fine, lasciamo che sia il pilota a dare priorità a questi aspetti per trovare il miglior compromesso per lui. In particolare deve sentirsi bene sulla moto ed essere in grado di muoversi sulla moto come vuole per ottenere il massimo”. Questo è il motivo per cui i design variano così notevolmente da squadra a squadra. I ciclisti dettano le loro esigenze e i produttori prendono quell'input, insieme a tutti gli altri dati dalla modellazione al computer, e unisci le due metà per creare un'intera bici che, si spera, scenda in pista un po' più veloce della altri.

Elettronica

Sebbene i piloti della MotoGP siano certamente impressionanti, mettere a terra tutta quella potenza senza alcun aiuto elettronico sarebbe quasi impossibile. Con il controllo della trazione, un pilota può scaricare la massima potenza in uscita di curva senza perdere trazione. Questo è simile al controllo della trazione presente nella maggior parte delle auto di oggi, ma è qui che finiscono le somiglianze. A differenza della tua auto, le MotoGP si inclinano regolarmente a 64 gradi, abbastanza in basso da consentire ai piloti di trascinare abitualmente i gomiti in curva.

Affinché il trascinamento del gomito sia anche lontanamente possibile, l'elettronica delle bici deve fare i conti con una miriade di fattori che influenzano la trazione ed effettuare regolazioni al volo in millisecondi. Tutto, dalla dimensione della zona di contatto di uno pneumatico, alla distribuzione del peso della bici, al corpo del ciclista che cambia, deve essere calcolato migliaia di volte al secondo. È assolutamente sbalorditivo.

L'elettronica aiuta anche i ciclisti nella strategia. Ogni pista è diversa e quindi richiede uno stile di guida diverso, quindi sia gli ingegneri che i piloti devono adattarsi alle condizioni di ogni pista. "Ci sono migliaia di parametri e mappe nell'unità di controllo del motore, separati per determinate condizioni come settore, marcia e così via", spiega Risse. “I tecnici del team definiscono cosa c’è all’interno di tutti questi campi e possono collegare determinate mappe o parametri agli interruttori tra cui il pilota può scegliere. Quindi è una combinazione tra ciò che gli ingegneri scelgono in anticipo e ciò che il pilota sceglie in pista”.

Freni

Impressionante quasi quanto la capacità di queste bici di guadagnare velocità è la loro capacità di cancellarla. Mentre per il freno posteriore vengono ancora utilizzati rotori in acciaio, i due rotori anteriori sulle moto della MotoGP sono quasi esclusivamente dischi in carbonio. In passato, se la temperatura dell'aria era bassa o pioveva, i dischi in carbonio venivano sostituiti. Questo perché i dischi in carbonio richiedevano un'ampia quantità di calore per essere efficaci e l'umidità lo avrebbe eliminato. Ora, grazie ad una soluzione piuttosto semplice di coperture dei rotori dei freni, le bici possono montare esclusivamente dischi in carbonio.

Questo potrebbe sembrare strano perché normalmente, nelle corse automobilistiche, il caldo è nemico della frenata. Ma con le motociclette che pesano molto meno, sono necessarie strategie diverse. Quando abbiamo chiesto a Risse informazioni sulle temperature a cui stava correndo il team Red Bull KTM, ha risposto che “I dischi e le pastiglie in carbonio iniziano a mostrare una forte usura a partire da 900° [Celsius] acceso, quindi solitamente cerchiamo di mantenere la temperatura sotto gli 800° e cerchiamo di mantenere la temperatura minima sopra i 250°, poiché sotto il morso diventa meno prevedibile."

Per mettere questo in prospettiva, la temperatura minima di 250° Celsius o 482° Fahrenheit è più calda della tua i freni dell'auto non funzioneranno mai durante la guida su strada (supponendo che tu non stia cercando di scappare dalla polizia), e quello è il minimo temperatura .

Tutto quel calore si traduce in ciclisti che tirano 1,4 G nelle zone di frenata brusca. È vero Formula 1 i conducenti regolarmente ne tirano tre volte tanto nelle loro auto da corsa, ma qui sta la differenza più grande. I piloti di Formula 1 vengono nascosti e legati, mentre i fantini della MotoGP restano a bordo dei loro destrieri utilizzando nient'altro che la presa che riescono ad ottenere con le braccia e le gambe.

In definitiva, la parte più impressionante della MotoGP non è solo la tecnologia. È il modo in cui i team continuano a migliorare le loro macchine con i piloti che rispondono a una soglia di possibilità in continua espansione. Ieri trascinare un ginocchio era il massimo della velocità. Oggi trascina il gomito. Domani, chi lo sa. Qualunque sia il futuro, lo spettacolo della MotoGP offre agli spettatori uno sguardo senza precedenti sulla capacità di un essere umano di fondersi con una macchina in un apice degli sport motoristici.