Come la tecnologia sta plasmando il kayak competitivo

Dall'analisi video a fitness tracker intelligenti, al giorno d'oggi la tecnologia sta giocando un ruolo sempre più importante nella vita degli atleti competitivi. Ma non sono solo quelli sui campi e sui campi: anche i canoisti in acque bianche stanno entrando in gioco, inzuppando gadget dai fitness tracker alle fotocamere alla ricerca di un vantaggio competitivo. La tecnologia ha cambiato il modo in cui gli atleti si allenano, gareggiano e persino viaggiano tra un evento e l'altro.

Ai GoPro Mountain Games di Vail, Colorado, abbiamo messo da parte l'atleta GMC Nick Troutman e sua moglie, Emily Jackson, canoista professionista di Kokatat, per discutere del ruolo che la tecnologia gioca nei rispettivi carriere in kayak.

Guardalo di nuovo

Al livello professionale a cui si esibiscono Troutman e Jackson, ogni piccolo micro-movimento può creare o distruggere una competizione. Ma il kayak in acque bianche si svolge velocemente e può essere difficile catturare ogni dettaglio durante l'allenamento, il che rende l'analisi video assolutamente cruciale. Entrambi gli atleti spesso attaccano una piccola macchina fotografica su una roccia mentre praticano i trucchi per ottenere informazioni sulla meccanica del loro corpo.

"Per l'analisi video utilizziamo spesso una GoPro", ha affermato Troutman. “Lo installiamo su una roccia e filmiamo l'intera sessione. Basta metterlo su un treppiede e premere il tasto Record.

Poiché le fotocamere moderne hanno una durata della batteria così lunga, possono lasciarla in funzione per l'intera sessione senza avviarsi e interrompersi tra una ripresa e l'altra o senza perdere alcun filmato. Ciò significa che non è necessario portare con sé un cameraman o un'attrezzatura video grande e pesante.

Più tardi, hanno analizzato attentamente il filmato al rallentatore. "Puoi davvero capire, 'Cosa sto facendo?'", ha detto Troutman. “O ‘Cosa sto facendo di sbagliato’ o ‘Cosa sto facendo di giusto? Perché questo trucco è diventato più grande o migliore dell’altro?’ Puoi davvero rallentarlo e analizzare esattamente la differenza tra le mosse”.

È anche un ottimo modo per esaminare le caratteristiche del fiume su cui gareggeranno prima dell'evento, ha detto. Quando arrivano in città per una competizione, ad esempio, spesso posizionano una telecamera vicino al luogo dell'evento per valutare la dinamica dell'acqua.

"Puoi analizzare esattamente dove all'interno della funzione eseguire il trucco", ha spiegato. "Ad esempio, se fossi sei pollici più lontano in questo modo non taggherei una roccia o potrei ottenere un pop più grande o cose diverse del genere."

Oltre al metodo base di riavvolgimento e revisione, esiste un software che consente agli atleti di abbinare due clip affiancate. In questo modo, possono confrontare le loro prestazioni con quelle di altri atleti che eseguono lo stesso trick. Ciò è particolarmente utile quando si imparano nuovi trucchi, ha detto. Anche se Troutman usa raramente le doppiette in questa fase della sua carriera, sono estremamente utili per gli atleti nella fase iniziale, ha detto.

Guadagnare il vantaggio competitivo

Dato l’enorme livello di resistenza richiesto per il kayak professionale, non sorprende che i fitness tracker siano un altro strumento di allenamento comune. Quando si preparano per la stagione agonistica, ha detto Jackson, i dispositivi sono praticamente legati ai loro polsi 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Indossa una Garmin Forerunner35 che non solo tiene traccia dell'attività, ma le consente di registrare tutto ciò che mangia. Sincronizza i dati con MyFitnessPal e può usarlo per lavorare con il suo personal trainer da remoto: una risorsa enorme quando è in viaggio.

"Puoi aggiungere qualcuno che possa guardare ciò che registri", ha detto. "Mi dà l'opportunità di avere un allenatore che non è nemmeno qui."

Entrambi programmano spesso videochiamate in modo che il suo allenatore possa guardare le statistiche dell'app e discutere cosa ha mangiato e come è andato il suo allenamento.

Troutman usa Lo Spartan di Suunto, che ha una speciale modalità kayak che conta la frequenza della bracciata, nota anche come cadenza.

"Conta i colpi in modo simile a come si conterebbero i passi", ha detto.

Mentre lo utilizzava ai Mountain Games dello scorso anno, lo ha mantenuto per tutta la sfida all-mountain che conta lo sforzo dell'atleta in più eventi, comprese cose come corsa, ciclismo e remare. Oltre a offrire utili indicazioni sulle prestazioni, ha detto che è stato divertente vedere quanta energia effettivamente mette fuori durante gli eventi competitivi.

“Sabato dell'anno scorso, ricordo di averlo guardato ed era circa il 375% del mio valore giornaliero alle 10:30 del mattino. … (Quest’anno) L’ho avuto tutto il tempo durante la Mountain Challenge ed ero al 500% o qualcosa del genere. Ero tipo "Dolce". L’ho schiacciato’”.

Quando non gareggia, ne usa spesso un paio Cuffie sportive impermeabili Jabra allenarsi, ha aggiunto. Hanno un cardiofrequenzimetro intraauricolare che si sincronizza con il suo smartphone, il che significa che può ascoltare musica mentre rema e avere le sue statistiche sincronizzate automaticamente. Tutti questi gadget lavorano insieme per rendere gli allenamenti e gli eventi competitivi più divertenti, oltre che più efficaci, ha affermato Troutman.

Tecnologia sull'acqua

L’allenamento non è l’unico luogo in cui i kayakisti vedono la tecnologia penetrare nel loro sport. Durante le competizioni, l'acqua stessa è controllata da dispositivi elettronici subacquei che aiutano a incanalarla e a mantenerla a livelli ottimali. Ciò è particolarmente diffuso sui fiumi con livelli dell’acqua che fluttuano ampiamente e ha avuto un enorme impatto sulle gare, secondo entrambi gli atleti.

I meccanismi per il controllo dell'acqua variano, ma in genere si tratta di una sacca elettrica con pannelli metallici sulla parte superiore. All'interno della vescica è presente una pompa che funziona come un palloncino e viene riempita o sgonfiata dalla riva del fiume con un telecomando. L'apparato si trova appena a monte di qualunque buco o caratteristica in cui gareggeranno. Mentre l'acqua si riversa sulla piastra metallica, è possibile controllarne l'angolazione, creando la schiuma che le dà forma.

Jackson ha affermato che prima che questa tecnologia fosse disponibile, i bassi livelli dell’acqua a volte distruggevano gli eventi competitivi.

"Quando abbiamo gareggiato qui 10 anni fa, il flusso d'acqua determinava tutto", ha detto. "A volte avremmo avuto davvero un brutto buco - e non è stata una grande competizione."

Sulla strada

Nel percorso verso le competizioni, la tecnologia è entrata anche nei veicoli che guidano. All'interno del loro camion, ad esempio, hanno un hotspot integrato che utilizzano per coordinare i dettagli i loro prossimi eventi e condurre tutto il lavoro fuori dall'acqua richiesto dall'essere un professionista canoista. Per gli atleti che trascorrono metà anno o più in viaggio, questo può essere davvero un grosso problema, ha spiegato Troutman.

"Utilizzo molte delle caratteristiche tecniche della nostra GMC Sierra durante i tour e le gare", ha affermato. “Uno dei miei preferiti è Apple CarPlay. Si collega al mio telefono, riproduce le mie playlist pre-gara e mi aiuta a caricare e ritirare, oltre al fatto che ha Siri integrato così posso chiedere al camion tutto ciò che voglio.

Viaggiare da una gara all'altra con i propri figli comporta le proprie sfide. Troutman ha sottolineato il lettore Blu-ray integrato e altri dispositivi di intrattenimento che semplificano i lunghi viaggi. Molti canoisti e altri atleti professionisti negli ultimi anni hanno aggiornato i loro veicoli con attrezzature più tecnologiche che consentono loro di lavorare su strada.

Ma quando carichi e scarichi kayak ogni giorno, c'è un pezzo di tecnologia automobilistica che preferisci rispetto a tutti gli altri. "Giù le mani, quello sarebbe il passo di potenza tri-mode", ha detto Troutman. “(Si) si ripiega e rende facile caricare le barche o far entrare e uscire qualsiasi cosa dal pianale del camion. Questo è perfetto per me, dato che non sono molto alto, quindi il gradino rende il carico delle barche molto più semplice.

Cavalcando la linea

Quando la tecnologia diventa eccessiva? Michael Tavares, un canoista in acque bianche che utilizza molti degli stessi gadget di Troutman e Kokatat, ha affermato che il rapporto di ogni atleta con la tecnologia è diverso. Da un lato consente agli atleti di superare i limiti; dall'altro, può sminuire l'esperienza naturale dello sport all'aria aperta se portato troppo lontano. Tutto dipende dall’atleta e dalla sua personalità specifica.

"Alcuni canoisti hanno bisogno della tecnologia per spingersi avanti e altri hanno solo bisogno di stare in acqua nella natura", ha detto. “Immagino che sia più una questione di preferenze personali e di guida. … La tecnologia continuerà sempre a far progredire il nostro sport, ma non è questo il motivo per cui la maggior parte delle persone è attratta dall’acqua”.