Bentley ha una straordinaria storia nella costruzione di lussuose auto di lusso che la maggior parte delle persone potrebbe solo sognare di possedere, e lo fa in numeri incredibilmente piccoli. Ma anche le case automobilistiche a bassissimo volume devono affrontare la realtà che il futuro delle auto è elettrico. Con una serie di nuove iniziative, Bentley sta dimostrando di essere in prima linea verso l’elettrificazione, senza rimanere bloccata nel passato.
L'azienda è accelerandone la transizione a una gamma interamente elettrica, impegnandosi ad aggiungere un nuovo modello di veicolo elettrico ogni anno a partire dal 2025, portando all’obiettivo di essere elettrici al 100% entro il 2030. Ciò va oltre l’impegno originale di Bentley di eliminare tutti i motori a solo gas dalla sua gamma (passando ai PHEV) entro il 2025. Si tratta di una transizione rapida, soprattutto per un’azienda con oltre 100 anni di storia.
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Fa tutto parte di Il piano “Oltre 100” di Bentley, che guarda a un futuro (passato il suo centesimo anno – capito?) in cui l’azienda opera completamente in modo sostenibile e a zero emissioni di carbonio, dalle sue operazioni commerciali fino ai singoli veicoli produce.
L’annuncio della nuova road map per i veicoli elettrici si accompagna a nuovi sviluppi sul fronte della produzione, dove Bentley sta effettuando un massiccio investimento di 3,4 miliardi di dollari nella sua sede centrale di Crewe, in Inghilterra. È qui che verrà progettata la prima Bentley completamente elettrica E prodotto, sempre nel modo più sostenibile possibile. Adrian Hallmark, Presidente e CEO di Bentley Motors, ha dichiarato:
“Beyond 100 è il piano più audace nella illustre storia di Bentley e nel segmento del lusso. Si tratta di un percorso ambizioso e credibile verso la neutralità carbonica del nostro sistema aziendale complessivo, compreso il passaggio al 100% di BEV in soli otto anni. Il nostro obiettivo è diventare il punto di riferimento non solo per le auto di lusso o le credenziali sostenibili, ma per l’intero ambito delle nostre attività. Garantire la produzione del nostro primo BEV a Crewe è un momento fondamentale per Bentley e per il Regno Unito, poiché pianifichiamo un futuro sostenibile a lungo termine a Crewe”.
Anche se una trasmissione ibrida o completamente elettrica può sembrare antitetica all’esperienza Bentley, tradizionalmente costruita sulla base bellezza dei suoi enormi motori a 8 e 12 cilindri, è chiaro che le preferenze dei consumatori si stanno spostando anche per quelli meno attenti al prezzo acquirenti. Bentley iniziò a propendere per l'elettrificazione con il Bentayga PHEV nel 2020, e lo ha seguito con il Flying Spur PHEV per il 2022. Anche con gli allestimenti solo a benzina offerti per ciascuno dei suoi modelli, Bentley afferma di aspettarsi già che il 20% delle sue vendite nel 2022 saranno PHEV.
Il presupposto che un'auto di lusso ha essere un inefficiente consumatore di gas viene ribaltato.
Le auto di lusso hanno la (meritata) reputazione di essere tuttofare eccesso, al diavolo l'ambiente. Al servizio del lusso, siamo passati a veicoli più grandi, più veloci e più opulenti che semplicemente tenevano in scarsa considerazione l’efficienza del carburante. Questa nozione sta cambiando radicalmente in tutto il settore: essere efficienti, se non completamente elettrici, è in realtà un lusso di per sé. (Sebbene le orde di Suv Mercedes AMG G63 arare intorno a Los Angeles e New York a 14 MPG non sarebbe d'accordo, suppongo).
Ora questa transizione al tutto elettrico è un po' più facile per un'azienda come Bentley che vende un numero molto limitato di automobili (meno di 15.000 nel 2021) su soli tre modelli – Continental GT, Flying Spur e Bentayga – ma la velocità con cui questo cambiamento sta avvenendo è ancora lodevole. Per passare da un risparmio di carburante medio della flotta di circa 15 MPG a tutto elettrico meno di un decennio dopo sta facendo tendenza. Bentley avrebbe potuto facilmente continuare a produrre veicoli a gas per un periodo considerevolmente più lungo, rispettando alcune normative grazie al suo volume ridotto, quindi è ancora più intrigante vedere questa strategia.
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