Sono un utente iMessage e sono stanco della resistenza di Apple a RCS

Sono stato un fan accanito della piattaforma iMessage di Apple da quando è arrivata per la prima volta nel 2011, e non c'è dubbio che Apple fosse molto più avanti nello sviluppo di un ricco sistema di messaggistica integrato. Ma ciò non significa che la resistenza odierna dell’azienda a RCS sia giustificata dal suo precedente successo con iMessage.

Mentre Google si destreggiava tra una mezza dozzina di piattaforme di messaggistica diverse (non si è accontentata di Messaggi Android fino al 2017), amici e famiglie con dispositivi Apple hanno goduto di un'esperienza di messaggistica stabile che si è evoluta con ogni nuovo iOS e macOS pubblicazione. Anche se iMessage potrebbe non essere avanzato abbastanza velocemente per i gusti di tutti, specialmente su Mac, non c'è dubbio che Apple abbia raggiunto una soluzione perfetta "funziona" per la messaggistica tra i propri dispositivi. Era simile all'esperienza offerta da Apple con FaceTime un anno prima.

Forse l'aspetto più magico di iMessage era che gli utenti iPhone non dovevano preoccuparsi di cosa stessero usando gli altri. Apple ha integrato il nuovo servizio di messaggistica nella stessa app utilizzata per i messaggi di testo SMS/MMS dall'arrivo del primo iPhone nel 2007, quindi inviare un iMessage equivaleva a inviare un SMS. L'iPhone del mittente ha cercato silenziosamente il numero di telefono di destinazione in background, utilizzando iMessage se possibile o ricorrendo a SMS/MMS in caso contrario.

Apple ha successivamente ampliato questa funzionalità per supportare indirizzi e-mail oltre ai numeri di telefono e con ciò è arrivata la possibilità di inviare e ricevere iMessage su iPad, iPod touch o Mac. Naturalmente anche l'Apple Watch si è unito alla festa quando è arrivato nel 2014.

Google adotta RCS

La risposta di Apple ai limiti della tecnologia SMS degli anni ’90 è stata iMessage, ma la cosa triste è che le cose non dovevano andare così.

Quando la GSMA lo ha proposto per la prima volta nel 2008, Servizi di comunicazione ricchi (RCS) doveva essere un punto di svolta. Sfortunatamente, c'erano troppi cuochi in cucina e, di conseguenza, divenne il proverbiale elefante che avrebbe dovuto essere un topo prima che un comitato ci mettesse le mani sopra.

In un universo alternativo, la GSMA e gli operatori avrebbero agito insieme e RCS sarebbe stato pronto per il debutto prima che Apple rilasciasse iMessage. In un mondo ideale, ciò avrebbe precluso gran parte della necessità di iMessage e di altre terze parti app di messaggistica, anche se ci sono buone probabilità che queste aziende siano andate per la propria strada Comunque.

Purtroppo viviamo in questo mondo e RCS ha trascorso più di un decennio senza riuscire a guadagnare terreno. Non è stato fino a quando Google ha deciso di adottare RCS come risposta a iMessage che dietro c'erano dei muscoli seri.

Tuttavia, anche se Google è attualmente la forza trainante di RCS, non è destinato a diventare uno standard proprietario. Google sta probabilmente facendo quello che deve fare affinché RCS abbia successo, e da allora ha molta influenza in gioco ha passato anni a spostarsi tra le piattaforme di messaggistica, apparentemente senza avere un'idea chiara di dove fosse andando.

Le bolle verdi non sono una tattica di “bullismo”.

Con l'app Messaggi di Apple, gli utenti vedono una bolla blu per i messaggi inviati a persone con un iPhone o anche un altro dispositivo Apple come un iPad, iPod Touch o MacBook configurato con iMessage. Per tutti gli altri, i messaggi inviati vengono visualizzati come una bolla verde poiché viaggiano sulle reti SMS/MMS dell'operatore standard. Questo viene gestito automaticamente dietro le quinte e il mittente non ha bisogno di sapere che tipo di dispositivo sta utilizzando il destinatario.

Poiché iMessage supporta molte funzionalità che l'arcaica tecnologia SMS/MMS non supporta, questo aiuta a garantire che le persone sappiano quando tali funzionalità sono disponibili. Ciò include funzionalità come foto e video alla massima risoluzione, conferme di lettura e indicatori di stato della digitazione.

Nel tentativo di promuovere l'adozione di RCS, i dirigenti di Google hanno ha palesemente accusato Apple di essere falsi “usando la pressione dei pari e il bullismo come un modo per vendere prodotti”. Tuttavia, è giusto dire che Google è falso anche in questo caso, lasciando intendere che Apple abbia deliberatamente scelto di trasformare gli utenti che non possiedono iPhone in una serie di seconda classe cittadini.

iMessage è con noi da così tanto tempo che è facile dimenticare che l'iPhone è esistito per quattro anni senza di esso. A quei tempi, ogni messaggio inviato aveva una bolla verde. Il verde era apparentemente la scelta preferita di Apple a quei tempi. Anche l’icona dell’app oggi segue lo stile dell’app SMS di 15 anni fa ed è ancora verde.

"Gli iPhone rendono difficile la lettura dei testi con i telefoni Android, utilizzando testo bianco su uno sfondo verde brillante," Google afferma nella pagina della campagna #GetTheMessage. Se questo è vero, allora è chiaro che Apple stava rendendo un enorme disservizio ai suoi utenti con l’iPhone originale.

Quando iMessage è arrivato in iOS 5, Apple ha deciso che era necessario differenziare i messaggi che viaggiavano sul suo nuovo servizio di messaggistica, quindi per quelli ha scelto di utilizzare uno sfondo blu. Le sfumature e le sfumature delle bolle verdi e blu si sono leggermente evolute nel corso degli anni man mano che gli schermi sono migliorati e iOS è stato sottoposto ad almeno un'importante riprogettazione. Tuttavia, non trovo un testo sul mio iPhone 12 Pro Max più difficile da leggere di un testo sul mio iPhone originale, che non supporta iMessage - e nemmeno gli MMS, del resto (sì, ho ancora il mio iPhone del 2007, e funziona ancora se si è disposti a convivere con iOS 3.1.3).

Tuttavia, il punto è che le bolle verdi sono arrivate prima. Questi non sono un espediente da parte di Apple per “maltrattare” qualcuno. È semplicemente il colore utilizzato fin dall'inizio per i messaggi SMS/MMS. È anche il colore che Apple utilizza ancora per tutte le icone delle sue app di comunicazione: Messaggi, FaceTime e Telefono.

Non è un gioco a somma zero

Nessuno suggerisce ad Apple di abbandonare iMessage in favore di RCS. Sarebbe una decisione assurda sia per Apple che per i suoi clienti.

Tuttavia, è altrettanto assurdo che Apple costringa gli utenti a tornare all’antica tecnologia SMS/MMS quando esiste un modo migliore. Apple ha fatto del suo meglio per rendere l’esperienza SMS/MMS il più piacevole possibile, ma sta ancora truccando un bovino.

Ci sono ancora cose che fa iMessage che non fanno parte dello standard RCS e Apple può continuare a far avanzare iMessage indipendentemente da RCS. Ad esempio, iOS 16 lo farà introdurre la possibilità di annullare l'invio e modificare iMessage. Al momento non è disponibile con RCS.

In altre parole, iMessage avrà sempre un vantaggio competitivo, poiché è un sistema di messaggistica interamente sotto il controllo di Apple. Non ha bisogno di fare affidamento sul fatto che qualcun altro salga a bordo prima di poter lanciare nuove funzionalità.

Anche con Google che spinge RCS, potrebbero passare anni prima che raggiunga il livello di qualcosa come Unicode Consortium, che è diventato universalmente accettato abbastanza da garantire che tutti ricevano il file Stesso nuovi personaggi emoji ogni anno. Tuttavia, anche questo non è perfettamente sincronizzato, poiché si basano sugli aggiornamenti Android e iOS per aggiungere supporto, che potrebbero arrivare a settimane di distanza.

Mettere l'esperienza del cliente al primo posto

La visione cinica – e quella a cui Google allude – è che Apple stia utilizzando iMessage per bloccare gli utenti nella sua piattaforma e vendere più dispositivi attraverso la pressione dei pari. La teoria è che i clienti sceglieranno un dispositivo che gli permetta di comunicare più facilmente con i loro amici.

Anche se potrebbe esserci del vero in questo, il giornale di Wall Street ha riferito all’inizio di quest’anno che molti adolescenti “temono la bolla verde”: è ben lungi dall’essere l’unico vantaggio di Apple nel suo ecosistema di prodotti.

Forse questo era vero sei anni fa, quando i dirigenti Apple si opposero internamente all’idea di rilasciare un’app iMessage per Android, ma è anche molto tempo negli anni della tecnologia. Per esempio, anche se Ho scelto di regalare a mia figlia un iPhone per il suo 13esimo compleanno, iMessage ha avuto poco a che fare con tutto ciò. Ha già un iPad e usa iMessage per comunicare esattamente con una persona: me. Il resto della sua cerchia sociale vive interamente su app di messaggistica di terze parti, in particolare Instagram.

Se Apple ci crede ancora sinceramente, come Craig Federighi ha detto nel 2016, che l'adozione di messaggi multipiattaforma più ricchi di funzionalità "servirebbe semplicemente a rimuovere [un] ostacolo alle famiglie di iPhone che danno ai propri figli telefoni Android”, è chiaramente fuori contatto con la realtà delle famiglie di oggi – e sta anche sottovalutando gravemente il resto dei suoi ecosistema.

Oggi, caratteristiche come Tempo sullo schermo, Condivisione in famiglia per abbonamenti e acquisti in-app e Pacchetti famiglia Apple One costituiscono ragioni molto più convincenti per le famiglie iPhone per rimanere con i dispositivi Apple. A differenza di iMessage, queste sono caratteristiche intrinseche dei sistemi operativi Apple che le app di terze parti non possono replicare facilmente. Nemmeno Apple sta rallentando la crescita del suo ecosistema familiare; iOS16 sta aggiungendo un'impressionante funzionalità di libreria di foto condivisa di iCloud che fornirà un album di foto di famiglia e capirà in modo intelligente quali foto dovrebbero inserirvi.

Per quanto Google stia cercando di creare RCS sull’opposizione di Apple ad Android, i clienti Apple soffrono maggiormente della mancanza di supporto RCS. Non ho alcun controllo sulle scelte della piattaforma dei miei amici e colleghi, ma anche RCS è relativamente nuova; molte persone con Android sono abituate ai messaggi SMS/MMS e non sanno niente di meglio. Sono gli utenti iPhone che stanno vivendo un'esperienza molto peggiore rispetto alle persone che ricevono quei messaggi con bolle verdi.

Sebbene Apple a volte possa essere miope e colpevole di pensare come una torre d'avorio, credo che voglia sinceramente offrire la migliore esperienza ai propri clienti. Persino Apple non è così arrogante da pensare di poter scodinzolare. Gli utenti iPhone avranno sempre contatti regolari con persone su altre piattaforme e, se Apple vuole comportarsi bene con i propri clienti, deve lavorare per migliorare la messaggistica multipiattaforma senza soluzione di continuità.

Commenti dei dirigenti Apple di un'epoca in cui il iPhone 6s era l'avanguardia della sua tecnologia non sono applicabili oggi ed è importante ricordare che riguardavano proprio quelle conversioni sviluppo di un'app iMessage per Android - qualcosa che penso sarebbe un'idea pessima come Google che porta Messaggi Android su iPhone.

Non abbiamo bisogno di più app di messaggistica proprietarie su più piattaforme. Abbiamo bisogno di uno standard di comunicazione universale come RCS per sostituire la primitiva tecnologia SMS/MMS su cui abbiamo fatto affidamento per troppo tempo.

Fin dal primo giorno, lo scopo principale dell'app Messaggi è stato quello di offrire una transizione fluida tra iMessage e SMS/MMS. Non c’è motivo per cui RCS non possa diventare una terza opzione di fallback che si colloca tra la piattaforma iMessage di Apple, più ricca di funzionalità, e il minimo comune denominatore di SMS/MMS. Scegli un terzo colore per rappresentare i messaggi RCS e consentire agli utenti di avere il meglio di tutti e tre i mondi.

Sono disposto a dare ad Apple il beneficio del dubbio e supporre che stia almeno prendendo in considerazione RCS. Grazie a Google, RCS sta ricevendo molta più attenzione ora, ma è anche importante ricordare che ha solo circa un anno nella sua forma attuale: Google ha aggiunto la crittografia end-to-end solo l'anno scorso. Chiunque capisca Apple sa che è piuttosto cauta nell’adottare nuove tecnologie. Man mano che RCS diventa più ampiamente supportato, Apple alla fine potrebbe non avere altra scelta che salire a bordo, ma per ora probabilmente sta aspettando di vedere da che parte soffia il vento.

Sfortunatamente, questa potrebbe rivelarsi una situazione catch-22. È giusto dire che la partecipazione di Apple aiuterebbe a guidare l’adozione di RCS come strumento universale standard di messaggistica, ma RCS potrebbe non avere nemmeno la possibilità di diventare mainstream se Apple continua a resistere fuori.

Apple ha mostrato la volontà di lavorare con altri leader del settore in passato, dal ben intenzionato ma sfortunatoSistema di notifica dell'esposizione al COVID-19 A lo standard di casa intelligente Matter. RCS deve essere la prossima area in cui le grandi aziende tecnologiche possono mettere da parte le loro differenze e lavorare insieme per il miglioramento di tutti.

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