La tecnologia satellitare Global Positioning System (meglio conosciuta come GPS) è incorporata in così tanti dispositivi che utilizziamo oggi per scopi di localizzazione, che a volte la diamo per scontata. Dall'usarlo per ritrovare la strada di casa quando ci siamo persi all'ottenere indicazioni stradali per quel nuovo ristorante alla moda, non ci pensiamo più nemmeno due volte, eppure è uno strumento prezioso nella nostra routine quotidiana.
Un utilizzo del GPS è il geotagging, che è il processo di allegare informazioni sulla posizione a contenuti come una fotografia o video (quando scatti e carichi una foto su Facebook con la posizione in cui ti trovi, ad esempio, è così georeferenziazione). È una delle componenti che rendono le nostre foto più “social”.
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"Il geotagging consiste nell'aggiungere metadati di geolocalizzazione a un'immagine o a un post sui social media", afferma Gerald Friedland, direttore della ricerca audio e multimediale presso l'Università di Istituto Internazionale di Informatica
, un laboratorio di ricerca privato senza scopo di lucro affiliato al Università della California, Berkeley. “In altre parole, le coordinate terrestri (spesso precise fino a +/- 1 m) come riportate dai moduli GPS integrati nei telefoni cellulari e nelle fotocamere (o indovinate utilizzando Wi-Fi e triangolazione della torre cellulare) sono incorporati in un formato leggibile dalla macchina (ovvero, non necessariamente ovvio per gli esseri umani) come parte di un file JPEG, un post su Twitter o Facebook Luoghi. Le coordinate geografiche vengono spesso segnalate anche alle app in esecuzione su un telefono cellulare, come Angry Birds.Oltre alla posizione, i metadati (presenti nei dati EXIF di un file) potrebbero includere anche l’altitudine, la direzione, la distanza e persino il nome di un luogo come ristoranti e negozi. I fotografi possono trarre vantaggio dalle foto codificate con i dati GPS: utilizzando i dati, le foto possono essere facilmente catalogate, organizzate e classificate, soprattutto in aree di particolare interesse.
Oggi, tutti coloro che utilizzano social media come Twitter, Facebook e Instagram molto probabilmente utilizzano questa tecnologia in qualche modo, che se ne rendano conto o meno. Anche se apparentemente innocui, in ogni foto che pubblicano ci sono possibili pericoli di cui gli utenti potrebbero non essere consapevoli quando espongono se stessi, i loro amici e i loro familiari. Prima di soccombere alla paura e disattivare la funzione di geotagging sui tuoi dispositivi e app, però, facciamolo guarda come funziona il processo, i problemi di sicurezza coinvolti e come puoi facilmente trattenerti danno.
Desideri contrassegnare una minaccia per la sicurezza nella tua foto?
Molti smartphone e fotocamere digitali sono dotati di GPS integrato con una funzione di geotagging che incorpora almeno le coordinate di latitudine e longitudine della tua posizione. Il geotagging ha una precisione entro 15 piedi.
Ma, mentre fai sapere ad amici e familiari dove ti trovi con i tuoi post, sei anche a rischio di ladri e stalker. Sembra poco plausibile, ma pubblicare su Internet foto e altri media contrassegnati con l'esatta geolocalizzazione consente a persone a caso con il giusto software di tracciamento e motivazioni sbagliate per trovare la posizione di un individuo e correlarla con altre informazioni. I criminali informatici possono scoprire rapidamente e facilmente quando la casa di una persona è vuota perché potrebbe farlo il proprietario della casa pubblicare informazioni georeferenziate e con timestamp sia sul proprio indirizzo di casa che sulla residenza delle vacanze, per esempio.
"Le informazioni sono ottime per registrare il luogo in cui è stata scattata la foto, che può poi essere utilizzata per ordinare le fotografie in un secondo momento - è così che io e la maggior parte delle persone lo usiamo ed è lo scopo per cui è stato originariamente progettato", afferma Larry Pesce, consulente senior per la sicurezza presso Società NWN a Waltham, Massachusetts. “Tuttavia, ci sono alcuni problemi di sicurezza, per lo più legati al modo in cui vengono utilizzate le informazioni sulla posizione memorizzate. Penso che la maggior parte delle persone non abbia idea che la posizione delle loro immagini venga taggata. Il grosso problema qui è essere consapevoli di cosa stai pubblicando esattamente.
Pesce è stato uno dei co-sviluppatori di “Posso perseguitare U”, un progetto progettato per avvisare le persone sui potenziali pericoli del geotagging. Dice che rendendo pubbliche queste informazioni sul loro sito web, stanno tentando di ottenere un'esposizione sufficiente al problema in modo da poter iniziare a frenarne l'uso continuato.
“La cosa che mi preoccupa è che in molti casi l’utente non sa che le informazioni sulla posizione sono memorizzate nella foto (né sono facilmente visualizzabili), quindi non sa che potrebbe esserci qualche rischio percepito. Sulla base di ciò, quante persone utilizzano le foto sui social media quasi in tempo reale, queste possono indicare la posizione al pubblico non appena vengono pubblicate”, sottolinea Pesce.
“Ad esempio, se pubblichi una foto taggata da qualche parte lungo un sentiero, il tuo stalker potrebbe sapere dove ti trovi per una visita. D'altro canto, le altre persone sanno dove non sei: a casa, e ora sarebbe il momento perfetto per svaligiare la tua casa. (perché probabilmente hai anche postato le foto del tuo nuovo televisore a schermo piatto a casa tua, anche con geotag)”, Pesce aggiunge.
Paranoia o pericolo reale?
Esiste una chiara necessità di ricerca sulla progettazione di sistemi che siano consapevoli della posizione e allo stesso tempo offrano la massima protezione contro la violazione della privacy.
"Eravamo principalmente preoccupati dal fatto quanto sia facile ricostruire la vita di qualcuno", afferma Friedland. “La nostra prima scoperta è stata che la maggior parte delle persone non aveva idea di fornire la propria posizione online quando pubblicavano le foto. Ci sono abbastanza informazioni là fuori da poter effettivamente rintracciare le persone e arrecare loro potenziali danni.
Ad esempio, Friedland cita quello che forse è il caso più famigerato di cybercasing. “Nel settembre 2010, tre uomini hanno svaligiato più di 18 case nella zona di Nashua nel New Hampshire semplicemente rintracciando movimenti dei residenti online e, quando erano assenti, hanno fatto irruzione nelle loro case e sono fuggiti con più di 100.000 dollari di denaro merce."
Lo aggiunge un sondaggio da una filiale britannica di sicurezza domestica di Honeywell, Friedland (nessuna parentela), ha rivelato che i social media vengono utilizzati dai ladri domestici di oggi. "Secondo l'indagine, uno schiacciante 78% degli ex ladri (condannati) intervistati ha affermato di credere fortemente nei social media piattaforme come Facebook, Twitter e Four Square vengono utilizzate dagli attuali ladri quando prendono di mira le proprietà, con quasi tre quarti (74%) affermano che, secondo il loro parere di esperti, Google Street View ha avuto un ruolo in molti dei furti domestici di oggi", afferma Friedland.
Honeywell/Friedland afferma che gli ex ladri intervistati vedono già il geotagging e i social media come le principali fonti di informazione per le potenziali vittime. Il rapporto ha rivelato uno degli errori più comuni commessi dai proprietari di case Gli ex ladri affermano che oltre la metà (54%) pubblica il proprio status e il luogo in cui si trova sui social network siti.
Soluzioni sicure
Se pensi di poter cadere vittima di un uso nefasto delle informazioni di geotagging contro di te, Pesce afferma che molti di questi pericoli possono essere facilmente evitati rimuovendo i geotag con uno strumento di rimozione dei metadati. "Geotaggo le mie foto dove appropriato, ma sono sempre consapevole di quello che sto facendo e così dovrebbe essere il pubblico."
Aggiunge che è possibile disattivare la funzione anche sugli smartphone. “Le indicazioni variano in base al telefono, al sistema operativo e alla versione. In genere si trova nel menu dei servizi di sicurezza o di localizzazione", afferma Pesce.
Friedland aggiunge: controlla sempre le immagini prima di pubblicarle. Un modo per farlo è installare un visualizzatore EXIF. Indica anche alcuni altri metodi:
- Non pubblicare foto direttamente dal tuo telefono (utilizza solo una fotocamera senza modulo GPS)
- Se hai intenzione di pubblicare foto scattate con il tuo telefono, convertile nel formato file PNG e pubblicale dal tuo computer desktop
- Non pubblicare su Twitter, Facebook, Instagram o qualsiasi altro servizio di social media dal tuo cellulare. In tal caso, modifica le autorizzazioni del tuo cellulare per non segnalare le coordinate GPS a queste applicazioni.
“In generale è bene essere consapevoli di come si comporta Internet in termini di privacy, e attualmente stiamo lavorando per creare un curriculum semplice per le scuole superiori e gli studenti universitari su questo. Abbiamo anche un preliminare applicazione di visualizzazione che mostra le posizioni geografiche in tempo reale dei post di Twitter", afferma Friedland.
Come ogni crimine, ci sono probabilità che qualcuno sia effettivamente vittima di un geotagging illeciti, ma chiunque metta un profilo pubblico sul Web è un potenziale bersaglio, e alcuni lo sono ancora di più di altri. “Il geotagging è una tecnologia meravigliosa che guida l’innovazione in molti settori. Tuttavia, esiste una chiara necessità di formazione, così come di ricerca sulla progettazione dei sistemi geolocalizzato e allo stesso tempo offre la massima protezione contro la violazione della privacy”, ha aggiunge.
(Immagine principale tramite Google)
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