L'Agenzia spaziale europea (ESA) e l'Agenzia spaziale giapponese (JAXA) si preparano a lanciare un nuovo satellite per il monitoraggio della Terra chiamato EarthCARE che studierà le nuvole e gli aerosol per vedere come interagiscono con l'atmosfera e contribuiscono alla sua temperatura. Nell'ambito del test dell'hardware del satellite prima del lancio, l'ala del pannello solare del velivolo è stata recentemente spiegata per la prima volta.
EarthCARE dispone di un ampio set di strumenti per effettuare misurazioni, tra cui un lidar atmosferico, un radar per nuvole Doppler, un imager multispettrale e un radiometro a banda larga. Questa gamma di strumenti è necessaria per comprendere la complessa relazione tra nuvole, aerosol, radiazioni e cambiamenti climatici. Ma tutti questi strumenti richiedono molta energia, ecco perché il satellite è dotato anche di un’enorme ala solare a cinque pannelli.
La Giornata della Terra, celebrata ogni anno il 22 aprile, esiste principalmente per ispirare la popolazione globale a lavorare insieme per proteggere il nostro pianeta dai danni ambientali. Ma è anche un’occasione per celebrare tutto ciò che ha di speciale questo “marmo blu”, unico e meraviglioso. Con questo in mente, prenditi un momento per perderti in questa raccolta di maestose immagini della Terra, tutte scattate da spazio.
1. Guinea-Bissau, Africa occidentale
Scattata dall'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Thomas Pesquet durante un soggiorno a bordo dell'International Space Stazione (ISS) a circa 250 miglia sopra la Terra, questa immagine mostra la costa della Guinea-Bissau a ovest Africa. NASA/ESA/Thomas Pesquet
2. Grande Erg Orientale, Algeria
Qui vediamo il confine tra un grande campo di dune e colline scure lungo il confine tra Algeria e Libia, visto dalla ISS. “Questi paesaggi sono tra le parti più aride del deserto del Sahara. In scala, il margine della duna mostrato in questa foto è lungo poco più di 100 km”, afferma l’Osservatorio della Terra della NASA. NASA/EarthKAM/Osservatorio della Terra
3. La Perla-Qatar
Mentre la maggior parte degli scatti di questa raccolta mostrano caratteristiche naturali, questa immagine accattivante mostra un'area radicalmente trasformata dall'uomo. Catturato dalla ISS, mostra parte di Doha, la capitale del Qatar in Medio Oriente, e anche la Perla del Qatar, un'isola costruita nell'acqua. NASA/Osservatorio della Terra
4. Australia
Un'altra immagine impressionante scattata da Pesquet, questa mostra una regione dell'Australia, anche se la posizione precisa non è specificata. "Non sono mai stato in Australia, ma il paese è un fornitore costante di Earth Art a tre stelle", ha detto l'astronauta francese dell'immagine, aggiungendo: “È difficile giudicare dallo spazio se un paesaggio sarà altrettanto sorprendente da vicino, ma voglio assolutamente andare a controllare comunque!” NASA/ESA/Thomas Pesquet
5. Himalaya
L'astronauta della NASA Scott Kelly ha catturato molte incredibili foto della Terra durante molteplici missioni a bordo della stazione spaziale. Questo mostra un lago ghiacciato nell'Himalaya. NASA/Scott Kelly
6. Delta dello Yukon, Alaska
Questo mostra il delta dello Yukon nello stato americano dell'Alaska, catturato durante la missione Copernicus Sentinel-2 dell'Agenzia spaziale europea. “Il colore sabbioso di questi canali e dell’acqua costiera illustra la quantità di sedimenti che il fiume trasporta verso il mare in questo periodo dell’anno”, afferma l’Osservatorio della Terra. NASA
7. Monte Fuji, Giappone
Sbircia nella caldera dell'iconico Monte Fuji del Giappone, la montagna più alta del paese con i suoi 3.776 metri (12.389 piedi). Preso da bordo della ISS. NASA/Osservatorio della Terra
8. Deserto del Namib, Africa meridionale
Questa immagine mostra il cratere Roter Kamm ("pettine rosso" o "cresta/cresta rossa" in tedesco), una struttura profonda circa 130 metri (430 piedi) e con un diametro di 2,5 chilometri (1,5 miglia). Si ritiene che il cratere, visibile vicino al centro dell'immagine, sia stato creato da un meteorite delle dimensioni di un'auto che si schiantò sulla Terra circa 5 milioni di anni fa. NASA
9. Catena montuosa della Cordillera Blanca, Perù
La catena montuosa della Cordillera Blanca innevata del Perù in una nebbiosa mattina invernale, vista dalla ISS. L'immagine include Huascarán, la montagna più alta del Perù, che si erge a 6.768 metri (22.204 piedi) sopra il livello del mare. NASA
10. Grande Isola di Exuma, Bahamas
Sembrando più un'opera d'arte dipinta che una foto della Terra, questa sorprendente immagine mostra piccole isole isolotto delle Bahamas e i canali di marea che scorrono tra di loro. L'Osservatorio della Terra descrive la struttura come "uno dei punti più riconoscibili del pianeta" per gli astronauti che guardano la Terra. NASA/Osservatorio della Terra/Scott Kelly
11. Deserto del Namib, Africa meridionale
Un’altra immagine del deserto del Namib, questa catturata dal satellite coreano Kompsat-2. Mostra il Namib Sand Sea e il letto asciutto del fiume Tsauchab, blu e bianco. ESA/KARI
12. Florida
Le luci notturne della Florida, inclusa parte delle Florida Keys in basso a destra nell'immagine. Catturata dalla ISS, l'immagine mostra anche la curvatura della Terra. NASA
13. Lago Van, Turchia
L'astronauta della NASA Kate Rubins ha scattato questa foto dalla stazione spaziale. Mostra il Lago Van in Turchia, il più grande lago soda, o alcalino, sulla Terra. Mentre alcune parti del lago sono poco profonde, altre parti possono essere profonde fino a 450 metri. “I livelli delle acque del lago Van sono cambiati di centinaia di metri negli ultimi 600.000 anni a causa dei cambiamenti climatici, delle eruzioni vulcaniche e dell’attività tettonica”, afferma l’Osservatorio della Terra. NASA/Osservatorio della Terra/Kate Rubins
14. Aurora
Una bellissima aurora catturata dall'astronauta della NASA Shane Kimbrough durante un soggiorno sulla ISS. NASA/Shane Kimbrough
15. Yemen
Rocce precambriane (più di 540 milioni di anni) e vaste dune nell'interno dello Yemen, catturate dalla ISS. NASA/EarthKAM
16. Bahamas
Questa immagine raffigurante i mari vicino alle Bahamas è stata catturata da Kimbrough dalla stazione spaziale. NASA/Shane Kimbrough
17. Struttura Richat della Mauritania, Africa
Questa straordinaria immagine mostra una cupola sollevata dove le rocce esposte al centro del “occhio di bue” sono più antiche di quelle che si formano negli anelli esterni. L'elemento nell'immagine è largo 28 miglia (45 km) ed è costituito da rocce ignee e sedimentarie. NASA/Osservatorio della Terra
18. Mare e nuvola
La Terra vista dallo spazio, con oceani e nuvole che riempiono l'inquadratura. Kelly, che ha scattato la foto, l'ha intitolata: "Out over the blue". NASA/Scott Kelly
19. Spagna
Un'altra splendida foto di Kelly scattata durante una delle sue visite alla stazione spaziale. Questo presenta colorati stagni salati in Spagna. NASA/Scott Kelly
20. Sharq El Owainat, Egitto
I cerchi nel grano del deserto del Sahara riempiono l'inquadratura in questo scatto dall'aspetto strano. I campi sono stati creati da un sistema di irrigazione che ruota attorno a un punto centrale. È stato catturato da un astronauta a bordo della ISS. NASA/Osservatorio della Terra
21. Atlantico nordoccidentale
Scattata da una telecamera esterna ad alta definizione (EHDC) sulla ISS, questa immagine obliqua guarda verso la luce del sole dell'alba mentre la stazione passava sopra l'Oceano Atlantico nord-occidentale, a circa 300 miglia (500 km) al largo della costa della Nuova Scozia, Canada. “Numerose piccole nuvole coprono il primo piano dell'immagine. Ogni nuvola rappresenta in forma visibile (grazie alle goccioline d’acqua) una colonna d’aria ascendente”, afferma l’Osservatorio della Terra. NASA/Osservatorio della Terra
22. Fiume Nilo, Egitto
Catturata da un astronauta della ISS mentre la stazione passava sopra l'Egitto, questa foto mostra un bacino a forma di cuore che confina con il fiume Nilo e il deserto occidentale. L'Oasi di Faiyum, come è noto il bacino, si estende su più di 450 miglia quadrate (1.200 km quadrati) ed è stata formata dall'antico fondale del lago Moeris. NASA/Osservatorio della Terra
23. Shanghai di notte
La metropoli cinese di Shanghai di notte, catturata da Kelly. Il fiume Huangpu è chiaramente visibile e, se guardi molto da vicino, potresti persino riuscire a individuare l'iconica Oriental Pearl Tower della città. NASA/Scott Kelly
24. Terra
La Terra vista dalla Luna, in un'immagine catturata durante la storica missione Apollo 11 che portò i primi esseri umani sulla superficie lunare nel 1969. NASA
