Gli attuali test per il coronavirus generalmente comportano l’attesa che qualcuno sia malato prima di sottoporlo al test e poi il tentativo di isolarlo se il test è positivo. Se potessimo identificare facilmente le persone infette prima che inizino a mostrare i sintomi, saremmo in grado di contenerle e trattarle in modo più efficace – e questo potrebbe essere possibile utilizzando dispositivi sanitari indossabili come l'Apple Watch.
Uno studio condotto da ricercatori dell’ospedale Mount Sinai di New York, riportato da CBS, mostra come gli Apple Watch potrebbero individuare un'infezione da coronavirus prima di una diagnosi.
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I ricercatori hanno utilizzato i dati di Apple Watch per monitorare una metrica chiamata HRV, o variabilità della frequenza cardiaca, che misura quanto cambia il tempo tra i battiti cardiaci di una persona durante il giorno. Un HRV elevato significa che il sistema nervoso della persona risponde ai segnali in modo sano e attivo, mentre un HRV basso implica che il sistema nervoso potrebbe avere difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti. Gli scienziati sanno che un basso HRV può prevedere se una persona potrebbe essere infettata da un virus, quindi i ricercatori hanno voluto verificare se potesse essere utilizzato per prevedere in particolare le infezioni da coronavirus.
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I ricercatori hanno misurato l’HRV di quasi 300 operatori sanitari del Mount Sinai Health System che si sono offerti volontari di indossare un Apple Watch e di scaricare un’app speciale per monitorare la propria HRV. Di questi operatori sanitari che hanno contratto il coronavirus, i ricercatori hanno scoperto che i cambiamenti nell’HRV si sono verificati sette giorni prima che fosse eseguito un test positivo per il coronavirus.
Ciò significa che i cambiamenti nell’HRV misurati attraverso un dispositivo come un Apple Watch potrebbero essere utilizzati per identificare le infezioni da coronavirus ancor prima che le persone si rendano conto di essere malate.
“I progressi nella sanità digitale offrono un’opportunità unica per migliorare il contenimento delle malattie”, scrivono gli autori, sottolineando che le persone hanno già familiarità con dispositivi indossabili come l'Apple Watch per il monitoraggio della salute e che hanno il vantaggio di non aver bisogno che le persone facciano nulla di attivo per raccogliere i dati su di essi. Questo è paragonato ad altre opzioni come l'utilizzo di un'app per monitorare i segni vitali, che può richiedere molto tempo e le persone possono facilmente dimenticarsi di farlo.
Il documento non è stato ancora sottoposto a revisione paritaria, il che significa che non è stato ancora esaminato dalla comunità medica e i suoi risultati dovrebbero essere considerati speculativi. Ma indica come i dispositivi indossabili come l’Apple Watch potrebbero aiutare a identificare, tracciare o monitorare malattie come il coronavirus in futuro.
Una versione prestampata del documento è disponibile su medRxiv.
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