Come Dell ha riprogettato l'iconico XPS 13, dall'interno

"Non volevamo aspettare che i PC raggiungessero gli smartphone."

Secondo quelli della Dell con cui ho parlato, questo era il motto dietro i radicali cambiamenti interni al nuovo Dell XPS 13. COME computer portatili come il nuovo MacBookAir corsa verso design più sottili e processori più efficienti, simili a quelli dei telefoni, aziende come Dell sono costrette all'angolo. Attendere che i suoi partner di produzione e fornitori di chip raggiungano o portino avanti la tecnologia alle sue condizioni.

Se l'XPS 13 completamente riprogettato è indicativo, i progettisti e gli ingegneri di Dell non hanno paura di apportare alcune modifiche radicali alla formula di creazione computer portatili – anche se comporta rischi considerevoli.

Il nuovo XPS

Verso il 2022, il Dell XPS 13 aveva raggiunto un punto di non ritorno.

Come per ogni design di prodotto, più è iconico, più velocemente diventa stantio. Ed è esattamente lì che Dell XPS 13 era nel 2021. Per quanto fantastico, aveva più lo stesso DNA di design che esisteva dal 2015. Questo è un problema se ti consideri un marchio all’avanguardia nel settore.

IL XPS 13 Plus ha suscitato molto scalpore quando è stato annunciato al CES lo scorso anno. Con un trackpad tattile invisibile, la mancanza di un jack per le cuffie e pulsanti touch capacitivi per sostituire la riga delle funzioni, questo era diverso da qualsiasi laptop che avessimo mai visto. Ma perché questo è l'XPS 13 Plus, un nuovo laptop nella gamma questo è ancora un rischio relativamente sicuro da correre per Dell. Dell probabilmente non si aspetta di vendere molte unità, pur continuando a considerarsi il marchio che sta spingendo oltre i confini.

Ciò che l'azienda fa con l'XPS 13, però, è molto più rischioso. Le modifiche all'amato XPS 13 sembrano un po' più permanenti, motivo per cui non troverai elementi come il trackpad tattile o i pulsanti touch capacitivi. Una modifica che l'XPS 13 condivide con l'XPS 13 Plus è l'eliminazione del jack audio da 3,5 mm e invece Dell include un adattatore da USB-C ad audio nella confezione.

Tuttavia, quest'anno ci sono alcuni cambiamenti significativi nell'aspetto esteriore dell'XPS 13. I diversi materiali sono il primo indizio che stai guardando del nuovo modello, che sostituisce la trama in fibra di carbonio con un alluminio lavorato a CNC più pulito e convenzionale. Nuove anche le due opzioni di colore: “Sky” e “Umber”.

Questi nuovi materiali non solo hanno un aspetto diverso, ma lo sono anche Tatto diverso. La trama in fibra di carbonio delle vecchie macchine XPS 13 era un po' più morbida al tatto. Era discreto, ma era un altro modo in cui l'XPS 13 si differenziava dal mare di alluminio computer portatili là fuori.

Ma il cambiamento più grande è il misurare di questo nuovo laptop. L'XPS 13 era già tra questi i laptop più piccoli che potresti acquistare, grazie soprattutto alle minuscole cornici di cui il suo design è stato pioniere. L'ultimo modello, tuttavia, pone ulteriormente l'accento sulla portabilità, riducendo lo spessore a 0,55 pollici e il peso a 2,59 libbre. Non è molto lontano da dove già si trovava l'XPS 13, ma come si può rimpicciolire un laptop già piccolo? Bene, a quanto pare, si tratta di utilizzare alcune nuove idee ingegneristiche che non vengono generalmente utilizzate nei PC.

Prendere in prestito la tecnologia telefonica

Sebbene l'XPS 13 Plus si discosti maggiormente dal vecchio design XPS all'esterno, il nuovo XPS 13 apporta maggiori modifiche internamente. Dell ha dovuto tornare al tavolo da disegno per raggiungere gli obiettivi di progettazione di ridurre l'ingombro e le dimensioni complessivi di questo laptop.

Tutto inizia con la nuova scheda madre stessa, che ora è 1,8 volte più piccola rispetto al vecchio modello. La nuova scheda utilizza una tecnica proveniente dal mondo della telefonia chiamata layer stackup, il processo di impilamento dei materiali del circuito stampato (PCB). Il risultato è un PCB di 0,6 mm di spessore, rispetto al solito spessore di 0,86 mm o addirittura 1 mm delle schede per laptop standard.

Non solo la scheda madre è minuscola, Dell utilizza anche i componenti più piccoli disponibili per adattarsi a quella scheda. Innanzitutto, utilizza un SSD Ball Grid Array (BGA), che è il fattore di forma più piccolo esistente per un SSD NVMe: 7,5 volte più piccolo di altre opzioni.

Dell sta facendo qualcosa di unico con la memoria per adattarla. Si chiama memoria pacchetto su pacchetto. Finora è stato utilizzato specificamente sui chip mobili Qualcomm come modalità di aggiunta RAM senza occupare più spazio. Questo è esattamente ciò che Dell sta facendo anche in questo caso: posizionando la memoria direttamente sopra il package della CPU, saldata direttamente in cima.

Secondo Dell, questo non è mai stato fatto prima su un laptop a causa delle preoccupazioni sulla stabilità termica. Un chip rigido con memoria funziona bene sui telefoni cellulari, ma non vuoi deformare il tuo PCB dal calore. Ma Dell afferma di aver progettato una soluzione in grado di superare questa sfida.

Le tue preoccupazioni sulla temperatura probabilmente non verranno dissuase quando noterai che il nuovo XPS 13 ha una sola ventola, rispetto alle due ventole incluse nell'XPS 13 della generazione precedente. Anche il design è tradizionale: senza grandi dissipatori di calore o camere di vapore. Normalmente, ciò sarebbe motivo di preoccupazione per la termica del sistema.

Per aggirare questo problema, il nuovo Dell XPS 13 questa volta utilizza solo un processore da 9 watt: i chip Intel di dodicesima generazione della serie U. Può funzionare con una potenza sostenuta di 12 watt, ma si tratta certamente di una riduzione rispetto ai chip da 15 watt del modello dell'anno scorso. Dell afferma che le prestazioni dovrebbero essere alla pari con l'XPS 13 dello scorso anno, soprattutto nelle prestazioni single-core.

Funzionando nella modalità bilanciata predefinita, tuttavia, Dell afferma che il chip a bassa potenza consente temperature cutanee più fresche sulla superficie del dispositivo e velocità della ventola più silenziose. La modalità Performance su questo nuovo XPS 13, che in precedenza si limitava ad accendere le ventole, ora può sostenere 12 watt di potenza e offrire prestazioni multi-core migliorate.

L'ultimo pezzo del puzzle è la batteria. Al giorno d'oggi, le batterie occupano gran parte dello spazio all'interno dello chassis di un laptop. Quindi, se hai intenzione di ridurre lo spazio disponibile, sei nei guai. Ma Dell sta utilizzando una tecnologia delle batterie a densità energetica più elevata, che secondo lui è fondamentale per ridurre le dimensioni dello chassis mantenendo la stessa autonomia della batteria del suo predecessore. Questa nuova batteria è da 800 wattora per litro e, per mettere le cose in prospettiva, il MacBook M1 utilizzare ancora una batteria da 600 wattora per litro.

È più piccolo, sì. Ma è meglio?

Potresti guardare tutto questo e chiederti se ne vale la pena. È necessaria molta ingegneria per ridurre così tanto il telaio, soprattutto quando si tratta di reperire nuove parti costose e causare potenziali problemi termici. Usare solo un chip da 9 watt è un rischio che potrebbe ritorcersi contro, a seconda di come il sistema finirà per gestire le prestazioni.

Se questo rischio verrà ripagato è ancora da vedere, ma quando la concorrenza è così feroce, aziende come Dell non possono mai riposare sugli allori, felici di avere quello che molti considerano essere il il miglior laptop Windows che potresti acquistare. La maggior parte sarebbe abbastanza contenta da sedersi in cima.

Ma se Dell vuole competere con i MacBook Air del mondo, sa che ci vorrà molto di più che aspettare che Intel e AMD capiscano le cose. Successo o no, devi rispettare il tipo di spavalderia necessario affinché Dell prenda in mano la situazione.

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