Cos'è il cloud gaming?

Google Stadia, Xbox Game Pass e PlayStation Now hanno introdotto un termine di gioco che sarebbe stato completamente estraneo dieci anni fa: cloud gaming. La premessa è semplice. Invece di acquistare una console e un disco, puoi eseguire lo streaming di un gioco su qualsiasi display che possiedi, un po' come Netflix. Ma cos’è esattamente il cloud gaming? E soprattutto, come funziona?

Abbiamo raccolto le origini difficili, una spiegazione di come funziona la tecnologia e le diverse piattaforme disponibili oggi per offrirti tutto ciò che devi sapere sul cloud gaming.

Ulteriori letture

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Cos'è il cloud gaming?

Il cloud gaming è un metodo per giocare ai videogiochi utilizzando server remoti nei data center. Non è necessario scaricare e installare giochi su PC o console. Invece, i servizi di streaming richiedono una connessione Internet affidabile per inviare informazioni di gioco a un'app o a un browser installato sul dispositivo destinatario. Il gioco viene renderizzato e riprodotto sul server remoto, ma vedi e interagisci con tutto localmente sul tuo dispositivo.

È proprio come Netflix o qualsiasi altra piattaforma di streaming. L'unica differenza è che anche il server da cui proviene il flusso video può captare e reagire ai tuoi input. Ciò significa che non hai bisogno di a robusta scheda grafica RTX serie 30 o uno nuovo Xbox Serie X O PlayStation 5. Con il cloud gaming, tutto ciò di cui hai bisogno è una connessione Internet affidabile.

Ciò apre molte possibilità. Puoi prendere un clip per telefono e giocare agli ultimi giochi AAA sul tuo telefono o avviare un'app di gioco cloud su un Chromebook per alcuni giochi per PC altamente portatili. Ecco perché il cloud gaming è entusiasmante, ma la tecnologia non è ancora completamente matura.

Come funziona il cloud gaming?

Il cloud gaming, nella maggior parte dei casi, richiede un abbonamento pagato su base mensile o annuale per poter accedere ai contenuti. Con alcuni servizi, i giochi devono essere acquistati oltre a tale tariffa.

In caso di GeForce Adesso, i giochi che acquisti provengono da altri negozi come Steam o Battle.net, il che significa che puoi utilizzarli localmente se eventualmente acquisti l'hardware necessario. Il problema è che aspetti una lunga fila per lo streaming di questi giochi e poi puoi giocare solo per un breve periodo. L'aggiornamento al modello di abbonamento ti mette in prima linea e garantisce più tempo di gioco.

Il più grande concorrente di Nvidia, Google Stadia, utilizza un modello diverso. Puoi acquistare giochi da possedere sulla piattaforma di Google e riprodurli in streaming su qualsiasi dispositivo compatibile in full HD, senza tempi di attesa. L'abbonamento a pagamento aumenta la risoluzione a 4K e aggiunge una libreria di giochi a cui puoi giocare "gratuitamente" purché mantieni attivo l'abbonamento, come Xbox Game Pass. Tuttavia, a differenza dei root basati su Steam di GeForce Now, non puoi scaricare e installare questi giochi localmente.

I servizi di cloud gaming spesso forniscono app dedicate o basate sul Web per lo streaming di giochi. Ad esempio, Google Stadia viene riprodotto tramite un'app Web sui PC desktop. Google offre anche un'app Web per giocare a Stadia in Safari sui dispositivi Apple. Android ha un'app dedicata distribuita tramite il Play Store. In tutti i casi, i giocatori toccano o fanno clic su Giocare pulsante per avviare la sessione di streaming.

I servizi di streaming cloud sono in genere compatibili con i controller più recenti tramite Bluetooth, insieme alla tradizionale configurazione di mouse e tastiera. Sui dispositivi dotati di touchscreen, come telefoni e tablet, vedrai anche un'opzione per utilizzare i controlli su schermo. Anche Google Stadia funziona con questi input a meno che tu non stia eseguendo lo streaming tramite Chromecast Ultra, che attualmente richiede il controller Stadia di Google da $ 70.

Sul lato cloud, hai essenzialmente accesso a un PC da gioco in un data center. Tuttavia, ciascun servizio gestisce i propri server in modo leggermente diverso. Servizio di gioco Shadow Cloud, ad esempio, ti dà accesso a un computer Windows 10 completo nel cloud, mentre lo streaming Game Pass di Microsoft utilizza fondamentalmente una raccolta di console Xbox One S inserite in un server rack. Indipendentemente dalla configurazione, stai prendendo in prestito una piccola quantità di potenza di calcolo da quello che è essenzialmente un supercomputer.

I server gestiscono il rendering del gioco mentre ti inviano un flusso video del risultato finale. La chiave in questo sistema è l'input del giocatore. I giochi si aggiornano in base a ciò che sta facendo il giocatore e, per questo motivo, i servizi di cloud gaming necessitano di una strada dati bidirezionale. I tuoi input viaggiano al server e il server restituisce un flusso video.

Da quanto tempo esiste il cloud gaming?

Il cloud gaming esiste dalla fine degli anni 2000, ma la tecnologia e la velocità di Internet non sono state ottimizzate per il suo impianto se non diversi anni dopo.

Il primo grande servizio di cloud gaming è stato In diretta, lanciato nel giugno 2010. Utilizzava una piccola console “micro” per lo streaming di giochi e un controller speciale, proprio come fa ora Google Stadia. Era supportato anche su Windows e MacOS tramite browser, tablet e smartphone Android, Shield originale di Nvidia e altro ancora.

OnLive offriva giochi che all'epoca erano disponibili per console, incluso originale Terre di confine E Darksider. Questi giochi funzionavano con una qualità visiva simile ai sistemi tradizionali, sebbene la tecnologia fosse ancora agli inizi e portasse a problemi di latenza su alcuni giochi. Tuttavia, problemi interni causarono un cambiamento nella società, che portò alla sua scomparsa e alla vendita delle sue attività a Sony.

Allo stesso tempo, lo sviluppatore di giochi David Perry (Il lombrico Jim, MDK) ha introdotto Gaikai, ma aveva due modelli completamente diversi. Un servizio forniva demo in streaming ai siti Web affinché i giocatori potessero provare e successivamente acquistare dai rivenditori locali: un tentativo di combattere le vendite digitali in quel momento. Il secondo modello trasmetteva in streaming i giochi completi acquistati tramite gli editori su siti Web, smart TV e persino su WikiPad.

Sony ha acquisito Gaikai nel 2012 e lo ha incorporato nel PlayStation Network. Questa tecnologia consente ai possessori di console PlayStation di trasmettere in streaming i giochi installati su altri dispositivi, come PlayStation Vita, su qualsiasi rete. Anche l'acquisizione è stata introdotta PlayStation Adesso, il primo servizio di streaming di giochi disponibile da un produttore di console. I giocatori possono eseguire lo streaming di giochi PlayStation 2/PS3/PS4 su PS4 o PS5, PC Windows, Mac e dispositivi mobili.

Perché il cloud gaming sta diventando popolare adesso?

Il problema più grande che ha frenato il cloud gaming è l’infrastruttura. I tentativi precedenti come OnLive e Gaikai non sono riusciti a reggere perché non disponevano della larghezza di banda e della portata dei servizi di oggi. Le reti cloud di Microsoft, Google e Amazon hanno consentito una portata globale, consentendo a diverse piattaforme di cloud gaming di distribuirsi ed espandersi rapidamente in diverse regioni.

Al di fuori della spiegazione tecnica, il cloud gaming sta diventando popolare ora perché lavori. I pionieri del cloud gaming stavano ancora lavorando con la tecnologia in crescita, e sebbene gli appassionati potessero farlo hanno acquistato, servizi come OnLive e Gaikai non avevano le prestazioni o la portata per entrare nel mercato corrente principale.

Ora, il cloud gaming gode del sostegno finanziario di alcune delle più grandi aziende tecnologiche del mondo, consentendo una latenza inferiore, frame rate più elevati e un processo di configurazione più conveniente. Servizi come Stadia e GeForce Now riducono le prestazioni di base, consentendo loro di sfruttare i vantaggi più pratici del cloud gaming.

Ad esempio, non devi preoccuparti dello spazio di archiviazione. Non scarichi mai nulla al di fuori dell'applicazione del servizio di streaming, evitando download da 100 GB per l'ultimo Call of Duty. Allo stesso modo, non è necessario aggiornare i componenti. Invece di spendere $ 500 per una nuova console in grado di fornire giochi 4K a 60 fotogrammi al secondo, puoi semplicemente acquistare il gioco e iniziare subito a giocare.

Soprattutto, però, il cloud gaming è conveniente. Poiché funziona su tutti i dispositivi, puoi giocare indipendentemente dallo schermo o dall'hardware di cui disponi. Questo sarà probabilmente l'aspetto più importante del cloud gaming in futuro, abbassando la barriera d'ingresso per giochi con servizi live come Destino 2 che le persone vogliono giocare con i propri amici senza investire in una console o in un PC (c'è un motivo per cui Stadia è stato lanciato Destino 2, Dopotutto).

Il cloud gaming probabilmente non sostituirà l’hardware tradizionale, ma lo aumenterà; in effetti, lo ha già fatto.

Chi sono i favoriti del cloud gaming?

Attualmente ci sono tre principali favoriti del cloud gaming, ma prevediamo che molti altri offriranno una forte concorrenza in un futuro non così lontano.

Google Stadia

Google Stadia è fondamentalmente una console di gioco nel cloud. Il servizio in sé è gratuito, ma è necessario acquistare i giochi.

Come affermato in precedenza, il modello “gratuito” trasmette in streaming tutti i giochi acquistati tramite Stadia in full HD. L'abbonamento mensile aumenta la risoluzione a 4K e offre una libreria "gratuita" di giochi a cui puoi giocare con un abbonamento attivo. "Possiedi" i giochi che acquisti, ma puoi giocarci solo tramite Stadia, proprio come quando acquisti app di gioco sul Play Store.

Oltre alle partnership con editori come Ubisoft, Bethesda, Square Enix e THQ Nordic, Google ha investito anche nei giochi esclusivi di prima parte, con l'ex dirigente di EA e Ubisoft Jade Raymond a capo dello sviluppo interno squadra. Gli attuali titoli di terze parti includono Cyberpunk 2077, Baldur's Gate 3, Watch Dogs: Legione, Terre di confine 3e carica altro.

GeForce Adesso

GeForce Now adotta l'approccio esattamente opposto di Google Stadia. Invece di una console di gioco nel cloud, GeForce Now funziona con i giochi che già possiedi su Steam, Epic Games Store e altre piattaforme di gioco per PC. È anche gratuito. Gli utenti gratuiti possono giocare per un'ora alla volta con i giochi che già possiedono e potrebbe essere necessario fare la fila. Sebbene le sessioni siano limitate a un'ora, puoi iniziare immediatamente un'altra sessione. Il livello a pagamento di $ 5 al mese offre agli utenti un accesso immediato e una durata della sessione di sei ore e ti consente di attivarti ray tracing nei giochi supportati.

GeForce Now funzionava con quasi tutti i giochi per PC disponibili originariamente, ma gli editori si sono affrettati a rimediare. Alcuni dei più grandi giochi AAA sono stati rimossi, ma Nvidia ne ha lentamente aggiunti altri alla piattaforma. Ora supporta tutti i nuovi giochi Ubisoft, quasi tutti i titoli dell'Epic Games Store e una serie di altre versioni AAA. Anche se l’elenco dei giochi supportati non è così ampio come una volta, GeForce Now fornisce comunque una libreria molto più ampia rispetto a Stadia e Xbox Cloud Gaming messi insieme.

GeForce Now è disponibile su Windows, Mac, Android TV, Android, Safari e iOS, con una versione del browser Chrome attualmente in versione beta.

La più grande differenza tra GeForce Now e altre piattaforme di cloud gaming è che in realtà possiedi i tuoi giochi su un'altra piattaforma. I giochi Stadia funzionano solo con Stadia e Xbox Cloud Gaming supporta solo i giochi presenti nella gamma Game Pass. Con GeForce Now puoi comunque scaricare e giocare ai giochi acquistati su Steam, Epic Games Store o altrove se decidi di acquistare un PC da gioco in un secondo momento o di annullare il tuo GeForce Now sottoscrizione.

Giochi sul cloud Xbox

Lanciato ufficialmente come parte di Xbox Game Pass Ultimate a settembre 2020, Xbox Cloud Gaming dovrebbe essere un forte contendente più avanti nel 2021. Esistono due componenti di questa piattaforma: un servizio per Xbox Game Pass e uno per i giochi installati.

La sezione Xbox Game Pass fornisce informazioni specifiche elenco dei giochi abilitati per il cloud bloccato dietro l'abbonamento Ultimate. Puoi riprodurre in streaming questi giochi finché Microsoft non li mescola per altri titoli o acquistarli con uno sconto e riprodurli in streaming a tempo indeterminato (ne parleremo più avanti tra un secondo).

Al momento, il componente Xbox Game Pass è limitato. È compatibile solo con dispositivi mobili con Android 6.0 o successivo e Bluetooth. Microsoft sta attualmente lavorando su un'app Web per Safari sui dispositivi Apple per aggirare le limitazioni dell'App Store (proprio come Google Stadia). Il supporto per Windows 10 non dovrebbe arrivare prima della primavera del 2021, mentre il supporto per smart TV e chiavette per lo streaming verrà aggiunto in seguito.

Il secondo componente è il servizio Console Streaming di Microsoft. In precedenza, i possessori di Xbox potevano eseguire lo streaming dei giochi posseduti e installati su PC Windows 10 e Android dispositivi tramite l'app Xbox (o l'app OneCast a pagamento sui dispositivi Apple), ma solo a livello locale rete. Ora, i proprietari di console possono trasmettere in streaming i propri giochi ai dispositivi client collegati Qualunque rete, anche cellulare, a patto che il gioco sia installato sulla console di casa.

Quale servizio di cloud gaming è l'opzione migliore?

A voi la scelta servizio di gioco sul cloud dipenderà in gran parte dalla tua preferenza per particolari funzionalità o giochi, ma ci sono alcuni fattori che possono aiutarti a rendere la tua scelta un po' più semplice.

Giocatori su console: Se vuoi divertirti con il cloud gaming sulla tua console, le tue opzioni sono PlayStation Now su PS4/PS5 o Xbox Cloud Gaming su Xbox One/Series X. PlayStation Now è un servizio di streaming di giochi diretto per quelle console e PC Windows 10: non è nemmeno necessario possedere una PlayStation. Il Cloud Gaming di Microsoft è un servizio su due fronti per lo streaming di giochi installati o lo streaming di titoli selezionati dalla libreria Game Pass.

Giocatori PC: I giocatori PC hanno molte opzioni diverse, ma GeForce Now è chiaramente la migliore. Funziona con i giochi per PC che già possiedi e puoi comunque giocarci in futuro se acquisti una configurazione locale. Shadow è un ottimo secondo se desideri un PC ad alta potenza nel cloud. Anche Stadia funziona bene, ma devi pagare il prezzo intero per i giochi a cui vuoi giocare.

Gioco multipiattaforma: Delle tre principali società di console, Microsoft ha mostrato il maggiore impegno nel gioco multipiattaforma. Ci aspettiamo che ciò continui con Xbox Cloud Gaming, poiché i giocatori su Xbox One e PC possono attualmente divertirsi con alcuni giochi con i giocatori Switch e persino su PS4. Le opzioni dovrebbero aprirsi ulteriormente solo sulle nuove console. Stadia è ottimo per giochi gratuiti come Destino 2 che attualmente non supportano il crossplay.

Qual è la differenza tra un servizio di abbonamento a un gioco e un servizio di streaming di giochi?

Potrebbe creare confusione poiché i servizi di streaming di giochi e i servizi di abbonamento ai giochi sembrano la stessa cosa, ma ci sono alcune funzionalità chiave che ti aiutano a distinguerli.

Streaming del gioco

Lo streaming di giochi è simile ad altri tipi di streaming, come Netflix o Hulu, tranne che invece di programmi e film in streaming, stai trasmettendo giochi in streaming. Google Stadia è un esempio di questo servizio, in cui non puoi scaricare i giochi o memorizzarli sul tuo dispositivo. D'altro canto, non è necessario installare aggiornamenti o preoccuparsi delle dimensioni dei file o dei costosi requisiti hardware. Una deviazione da questo è PlayStation Now, che ti consente anche di scaricare determinati giochi su PS4/PS5.

Abbonamento al gioco

Come visto conXbox Game Pass e Apple Arcade, paghi per l'accesso a una serie di giochi che scarichi e giochi localmente sul tuo dispositivo. Gli stessi abbonamenti ai giochi non utilizzano lo streaming, sebbene Xbox Game Pass abbia recentemente presentato un'opzione di streaming.

Finché paghi un abbonamento, hai pieno accesso a quei giochi. Tuttavia, il pagamento della quota di abbonamento non garantisce che avrai a disposizione determinati giochi, quindi se ne hai uno dei tuoi giochi preferiti viene tolto dal servizio in abbonamento, dovrai acquistare il gioco tu stesso.

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