La scena degli eSport di Mega Man Battle Network è fiorente nel 2023

Immagina che il tuo Nintendo Switch non abbia la capacità di farlo connettersi in linea e che il gioco competitivo a cui stai attualmente giocando supporta solo il multiplayer locale. È un po’ difficile immaginarlo nel 2023, vero? Questo è ciò che i fan di Mega Man Battle Network hanno dovuto affrontare all'inizio degli anni 2000. Se volessi combattere con un tuo amico ai tempi del Game Boy Advance di Nintendo, dovrebbe trovarsi nelle tue immediate vicinanze e avere a disposizione un cavo di collegamento per collegare due GBA.

La serie di strategia basata su carte comprendeva sei giochi per Game Boy Advance, nessuno dei quali prevedeva il gioco online (il suo gioco finale, Mega Man Battle Network 6, è stato pubblicato nel 2006). Questo ostacolo, però, non ha impedito ai fan di costruire una fiorente scena competitiva. È stata creata una comunità di eSport locale che circonda il franchise, chiamata N1 Grand Prix o N1GP crescendo quasi più di un decennio dopo grazie a una comunità dedicata che ha fatto proprio il gioco online mani.

Dopo quasi due decenni di soluzioni alternative, sembrava che la vita sarebbe diventata molto più semplice per i giocatori competitivi. Quando Collezione legacy di Mega Man Battle Network è stato annunciato per PC, PlayStation 4 e Nintendo Switch, i fan speravano che il gioco online aggiunto della riedizione avrebbe portato la scena competitiva fuori dall'ombra e attirato nuovi giocatori.

La community è partita da zero per creare il proprio emulatore con funzionalità online apprezzate da molti fan dei giochi di combattimento. Con l'uscita della raccolta rimasterizzata, N1GP temeva che tutto il lavoro svolto per creare quello strumento sarebbe andato sprecato. Con loro sorpresa, si scopre che la soluzione di base continuerà a essere il modo preferito per giocare in modo competitivo pur coesistendo con la versione ufficiale di Capcom.

Andiamo a ballare il tango

Mega Man Battle Network 6'S scena competitiva ha iniziato a guadagnare un po' di popolarità alla fine degli anni 2000 attraverso un emulatore open source chiamato VBA Link 1.8. Lo strumento è stato utile perché era compatibile con l'adattatore wireless per Game Boy Advance, ma era così vecchio che nessuno poteva apportare modifiche Esso. Il codice sorgente dell'emulatore è andato perso e alcuni giochi funzionavano semplicemente come spazzatura. Non era il modo ideale di giocare, ma i fan all’epoca avevano poche opzioni.

Poiché non esisteva un modo semplice per ottenere il gioco o giocarci online, molti appassionati speranzosi si sentirono scoraggiati dal continuare la scena competitiva in erba. Poi, nel 2015, un fan di nome MegaMasterX ha avviato l'N1GP mentre un giorno era annoiato al lavoro. È iniziato con un semplice gruppo Skype e ora la comunità si sta rapidamente avvicinando a 10.000 persone in tutto il mondo.

Il primo vero torneo N1GP non è andato liscio come desiderato, con continue disconnessioni e lunghi tempi di attesa. "Se ci fosse qualche tipo di problema con la connessione tra due parti, o se qualcuno si trovasse in un paese con una connessione Internet scadente, le battaglie online vedrebbero i giocatori fondamentalmente giocando le tue partite a 8-15 fps", dice MegaMasterX a Digital Trends (tutti i membri della community con cui abbiamo parlato per questo pezzo hanno scelto di essere conosciuti con il loro nomi utente). Tuttavia, ciò non lo ha fermato, poiché ha continuato a ospitare tornei improvvisati.

Per diversi anni, N1GP utilizzò l'emulatore VBA finché lo sviluppatore Weenie non rilasciò un emulatore chiamato Tango nell'aprile 2022. Tango ha rivoluzionato la scena competitiva con le sue varie funzionalità, tra cui il netcode di rollback, i replay automatici di tutte le partite e l'applicazione automatica delle patch alla ROM.

Quel lungo viaggio avrebbe visto un annuncio significativo durante un Nintendo Direct di giugno 2022, in cui Capcom rivelò che avrebbe portato la serie su Switch tramite Legacy Collection. Mentre i fan attendevano con impazienza maggiori dettagli sulla collezione e sul tipo di caratteristiche che avrebbe avuto, si è creato un momento agrodolce all'interno della community. Tango era stato annunciato e pubblicato solo pochi mesi prima BNLC, lasciando i giocatori a interrogarsi sul futuro di uno strumento che è stato scrupolosamente sviluppato per risolvere un problema. Il presupposto era che Tango sarebbe stato reso obsoleto considerando che ogni gioco nel pacchetto prevedeva il gioco online.

Non era così; BNLC ha solo reso la scena competitiva e il Tango più accessibili che mai.

Strumenti coesistenti

BNLC sarebbe un rilascio importante per una serie a lungo dormiente. Ha aperto il franchise a un pubblico moderno molto più ampio, soprattutto perché i giochi originali tendevano ad essere esperienze solitarie che richiedevano una forma di connessione locale. I remaster verrebbero lanciati anche su più piattaforme, tra cui PlayStation e PC, piuttosto che solo su una console Nintendo (anche se potrebbero comunque essere goduti in modo portabile su Switch o Steam Deck).

Ha segnato un grande momento per coloro che si erano persi il franchise di MMBN quando è stato rilasciato per la prima volta. Il commentatore di N1GP SoulXCross esclama: “Ma questa versione, e il marketing che ne è derivato, è enorme. La gente lo vede! Alcuni studenti della scuola superiore locale in cui lavoro mi chiedono di Mega Man Battle Network, nel 2023!”

I membri della community con cui ho parlato hanno notato che spesso sentono parlare di come i fan della serie che hanno sempre desiderato poter combattere e commerciare in tutto il mondo erano completamente all'oscuro dell'esistenza di NG1P (alcuni nuovi arrivati ​​hanno addirittura chiesto perché nessuno avesse detto loro che il franchise aveva un'attività così attiva Comunità!). I fan di tutto il mondo non vedevano l'ora di riprendere in mano i loro controller e stavano solo aspettando il segnale — BNLC— essere illuminato.

Con un gioco online ufficiale all'orizzonte, Weenie annunciato con cui avrebbe interrotto il supporto e lo sviluppo dell'emulatore Tango a favore del netplay ufficiale BNLC. Si è scoperto che tutto il suo lavoro non è stato inutile, però. Quando la collezione è stata lanciata, ha scoperto che il La versione Steam funziona effettivamente con Tango, rendendo l'emulatore molto più accessibile che mai. I giocatori interessati alla scena competitiva e a provare Tango possono semplicemente acquistare i giochi invece di provare a scaricare rom losche da Internet e caricarle su Tango per godertele caratteristiche.

A causa della suite di funzionalità dell'emulatore, è ancora l'opzione preferibile giocare in modo competitivo invece di giocarci semplicemente tramite il launcher di Steam. BNLC utilizza una soluzione net-play basata sul ritardo invece del rollback. "È probabile che N1GP continuerà a utilizzare Tango a lungo termine per molte delle funzionalità di qualità della vita che ha, come i replay automatici e le patch di bilanciamento", dice Weenie a Digital Trends.

Punti dolenti persistenti

Anche con la facilità di accesso tra la versione Steam e l'emulatore Tango, ci sono ancora alcuni problemi BNLC, creando più bisogno di innovazione a livello comunitario. L'elefante nella stanza è la mancanza di cross-play tra le piattaforme. Di conseguenza, HonorNite, moderatore di N1GP, prevede che ci saranno alcune nicchie su ciascun PC, PlayStation e Switch. Molti giocatori giocheranno senza dubbio su Nintendo Switch grazie al suo fattore di portabilità; è molto più semplice ospitare tornei di persona su Switch invece di utilizzare qualsiasi altra piattaforma in occasione di eventi locali.

Questa separazione della piattaforma si aggiunge a un’altra barriera per la sua scena competitiva. Questi giochi sono giochi di ruolo in cui i giocatori devono costruire la propria configurazione competitiva. Non è come un gioco di combattimento in cui i giocatori devono solo portare un controller e le proprie abilità a un torneo. Costruire un kit competitivo adeguato richiede un investimento di tempo; i giocatori devono giocare attraverso l'intera storia del gioco e i contenuti post-partita solo per ottenere i numerosi chip di battaglia e i codici chip corretti.

Poiché nella raccolta non è presente il crossplay o addirittura il cross-save, molti giocatori molto probabilmente sceglieranno di restare su una piattaforma. Questa è un’area in cui Tango rimane utile. L'emulatore funziona con la versione Steam stessa e i giocatori possono semplicemente inserire i salvataggi del gioco completato che lo consentono accesso immediato a tutti gli strumenti necessari per costruire una cartella forte e competitiva senza dover giocarla tutta gioco. Molti membri della comunità, come HonorNite, sostengono l’emulazione in casi come questi poiché è incredibilmente facile per caricare file di salvataggio pronti per il PvP completati al 100% su Tango (può anche essere riprodotto sulla maggior parte dei sistemi Windows, Linux e Mac dispositivi).

"La mancanza di crossplay è triste, ma ci accontenteremo di ciò che abbiamo", dice HonorNite a Digital Trends. "Credo che ogni piattaforma avrà la propria piccola comunità all'interno della più ampia comunità PvP di MMBN, e quelle comunità ospiteranno tornei per le rispettive piattaforme."

Ammodernamento

Strumenti come Tango sono ancora preferibili a causa di un altro problema che risolvono: esistono solo a alcune voci selezionate della serie che normalmente vale la pena sviluppare una scena competitiva a causa di quanto il bilanciamento del combattimento di ogni gioco varia l'uno dall'altro. In particolare, l'ultima voce, Rete di battaglia 6, è di gran lunga quello più robusto. Salad, community manager di N1GP, nota che è perché il titolo è il culmine dell'esperienza di progettazione di sei giochi di Capcom. Il semplice fatto di giocarci rivela l'attenta riflessione che il team dietro al gioco ha dedicato all'esperienza PvP.

"Con una struttura così solida, esistono abbastanza contromisure e interazioni da far sì che il gioco non sia mai veramente caduto in uno stato stantio, anche senza aggiornamenti al bilanciamento!" L'insalata racconta le tendenze digitali.

C'è un malinteso su questo Rete di battaglia 3 sarebbe uno dei titoli più popolari per quanto riguarda il PvP, ma è solo perché la sua campagna per giocatore singolo è molto apprezzata come la migliore dei sei giochi. In realtà, BN3 è considerata una delle esperienze PvP più frustranti dell'intera serie. Questo perché è incredibilmente sbilanciato, con meccaniche facilmente sfruttabili. Mars, un altro moderatore di N1GP, mirava a risolvere il problema creando la mod "Balanced Battle Network 3" che funziona esclusivamente con Tango. Questa patch ripristina alcune funzionalità dei giochi successivi della serie, come il modo in cui gli attacchi elementali del vento dissipano le barriere, oltre a ridurre la potenza di alcuni Battle Chip.

Per quanto riguarda gli altri titoli del franchise, le opinioni sono contrastanti sulla possibilità che i giochi più vecchi possano sviluppare scene competitive serie. Senza ampie modifiche al bilanciamento e liste di divieto per alcuni Battle Chips sopraffatti, vivere partite competitive con i primi tre giochi è come guardare la vernice asciugarsi. Altri pensano che sarebbe divertente dilettarsi con i giochi più vecchi di tanto in tanto. Ci saranno sempre persone nelle comunità di nicchia abbastanza sconvolte da provarli.

“Spero che si trovino. Al di là di ogni ambiguità, mi auguro di tutto cuore che il loro numero fiorisca e che il matchmaking per tutti i giochi sia sempre attivo”, afferma Mars.

Nonostante alcuni problemi persistenti BNLC arriva, il futuro sembra luminoso per la comunità di Mega Man Battle Network. Non solo la raccolta rimasterizzata probabilmente amplierà il numero dei membri, ma il lavoro interno svolto dai precedenti membri della comunità continuerà a durare. Tango e N1GP sono le fondamenta della scena competitiva e per alcuni aspetti hanno superato la stessa Capcom. Tuttavia, sono abbastanza flessibili da funzionare insieme al rilascio ufficiale dell’editore e questa coesistenza è ciò che rende la situazione così speciale.

“Voglio davvero dare credito alle persone che offrono volontariamente il loro tempo per organizzare eventi, compilare e creare documentazione e contenuti e gestire la comunità del Gran Premio N1. Molte persone fanno uno sforzo titanico per far funzionare le cose”, afferma MegaMasterX. "Non c'è mai stato un momento migliore per essere fan di Mega Man Battle Network."

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